身为宠臣的刘庸，为何在乾隆面前说不敢属马，只能属驴
刘庸是乾隆皇帝的宠臣。一天，乾隆跟刘庸说：“我今年45岁，属马的，你呢？”刘庸垂手说：“臣也45岁，属驴的。”乾隆感到惊奇，又问：“孤王属马，爱卿怎么属驴呢？”刘庸说：“万岁属马，臣怎能同属？只好属驴了。”
平等是我们现在常见常用的一个词，可是如果有人问究竟是什么含义，大家又会感到茫然。现实生活中，老百姓常讲：每个人都是人身父母养的。好象人和人是平等的。但更加广为流传的谚语是“人比人，气死人。”人和人又是不平等的。还有人说：“平等是说起点的平等，而不是终点的平等”。人和人既平等又不平等。
平等这个词，中国古人不大讲，中国讲得比较多的是：“上天生人不齐”、“人分三类九等”。在封建时代，人和人天生的不平等。皇帝是天子，乐了叫“龙颜大喜”，恼了叫“龙颜大怒”。即使贵为宰相、尚书，也常常觉得“伴君如伴虎”，有些皇帝甚至在朝廷上打大臣的屁股。同样的是官，也不平等，官大一级压死人。官下面是民，“民不与官斗”。民之中也不平等，分四类：“士、农、工、商。”最高贵的是读书人，“万般皆下品，唯有读书高。”读书人的高贵还是由于有可能作官，“朝为田舍郎，暮登天子堂。”
看来人与人之间存在差距，这是事实。从生理上说，有的人体格强壮，有的人弱不禁风；从智力上说，有的人聪明，有的人愚鲁。这是人和人之间天然因素造成的不平等。至于人与人之间由社会因素造成的不平等，那就更多。比如，在现在，有些小孩是天天有人用小车送了上学，有的小孩天天走着上学，还有些小孩没机会上学。同样的一个人，出生在哪一个地方大不一样，出生在科威特这样的国家，地底下有的是石油，即使是一个普通人，靠国家的福利也可以生活得很优裕，生在非洲的穷国，面临着战争、旱灾、艾滋病等等的威胁，也许活不到10岁就死掉。可以讲，至少是现在，人和人之间存在着事实上的不平等，既然不平等，为什么还要说平等，把它作为一种信念？也就是说平等的依据何在？其原因可以从以下的两个方面来说：
一是从功利的角度来说，如果社会生活中的人都持平等态度，那么，我们生活中的烦恼要少得多。在社会生活中，如果能够以平等的态度对待人，那么得到的就多，失去的就少。曹操写诗：“周公吐哺，天下归心”。说的是有贤士来了，周公常常饭吃到一半就出去会见，所以他的威信很高。《水浒传》里，宋江第一次与李逵、戴宗喝酒，李逵用手到碗里捞鱼吃，戴宗喝斥李逵是“没个体面”的粗人，可是宋江说：“他生性是这样的，叫他如何改得？我倒敬他真实不假。”宋江能对一个小牢子这样平等相待，这也是他能在江湖上威信高的重要原因。难怪李逵感叹：“这宋大哥便知我的鸟意。”在以后的日子里，李逵一直为宋江出生入死，毫无怨言。在当前的历史条件下，人和人之间更要平等相待。现在的社会分工很发达，一个日常生活需要的东西，大多是他人生产出来的。农民种地，离不开工人的机器，工人要生产，首先要吃饭，吃饭离不开农民生产的粮食。如果没有人清除垃圾，一座城市，用不了一个星期，人们就会觉得难以生存下去。所以清洁工的工作很重要，我们要尊重他。
二是从一种非功利的思想来讲，平等思想是一种高尚的思想，表现人对自己同类的尊重、同情，体现了人性中美好的一面。人与禽兽不同，人能觉悟到自己与其他人是一类。一条狗饿极了，可能会咬死另一条狗，然后把他吃掉。但是，如果一个人要吃掉另一个人，我们会说他丧失人性，不承认他是人。人的这种类本质表现在行动上就是能够推己及人。推己及人是道德理论上的黄金律，西方的基督教讲，中国人也讲。中国的儒家在这方面讲得尤其充分。孔子不愿意因为天下大乱就离群索居，他说：“如果不跟人类在一起，难道叫我去跟鸟兽在一起吗？”他说仁者爱人，就是要把人当做人。宋儒讲：“民吾同胞，物吾与也”，胸怀就更加广阔，不仅把人看成是自己的同类，而且要视天地万物为自己的同类。佛教说万类有情，中国化了的禅宗说“狗子也有佛性”，平等的范围一直扩大到动物。这一类的平等思想主要是从道德的领域来讲，是理想，是信念，是对人的尊重。有这个理想和没有这个理想，区别是很大的。如果一个社会，每个人都能受到平等相待，都有平等发展的机会，那么，社会上的大多数人就会心平气和。反之，可能就会有很多人不满，社会就会动乱。中国封建社会的农民起义，打的旗号大多是“等贵贱，均贫富”，就是跟人与入内之间的不平等有关。一个公正的社会，应该让每个人都看到机会。每个人都可以梦想自己做总统、做将军，社会应该提供这样的机会，至于最终能否做到，这要看每个人的机遇。
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