毛主席为何决定让邓小平代替周恩来参加联合国大会
1972年5月，周恩来被确诊为罹患膀胱癌，他已不能再如原先一样工作。毛泽东想让邓小平出来替周恩来分担一些工作。
1973年2月，邓小平从江西回到北京。中央恢复邓小平国务院副总理职务，让他参加对外活动，列席中央政治局会议，讨论重大政策问题。3月29日，周恩来陪同邓小平去见毛泽东，毛泽东高兴地对邓小平说：“努力工作，保护身体。”
4月12日，周恩来在人民大会堂欢迎柬埔寨西哈努克亲王，邓小平作陪出席宴会。这是他自“文化大革命”中被打倒后，第一次在公开场合与中外人士见面，这条信息公布后，给遭受“文革”之苦的中国人民带来了新的希望。
1974年3月20日，毛泽东决定派邓小平担任中国代表团团长，去纽约出席联合国大会特别会议。让邓小平去，这是因为毛泽东考虑到周恩来有些不够强硬，王洪文则嫩了些，遇到难题处理不了。毛泽东一定要让一个如自己般强硬的老资格的领导人代表中国说话。
毛泽东让王海容和唐闻生给外交部传话，提名邓小平担任赴联大代表团团长。江青不知道这是毛泽东的意思，她强烈反对。她很清楚，邓小平的权利越大对她的威胁则越大。江青有着自己的政治目的，周恩来患癌症，她好不容易得到“自己人”出头的机会，现在又出来一个更硬的“刺头”邓小平，这无论如何都让她不舒服，不能接受。她在政治局会上逼迫外交部撤回让邓小平任团长的报告。
毛泽东知道后，写信警告江青：“邓小平同志出国是我的意见，你不要反对为好。小心谨慎，不要反对我的提议。”江青这才不敢再纠缠此事。除江青以外，政治局一致赞成由邓小平担任中国代表团团长。
邓小平出席联合国大会第六次特别会议，在联大的发言使他在国际上名声大振。当时在联合国工作的外交家吴建民回忆当年的情景时说，邓小平讲话后，发展中国家代表十分兴奋，排着长队向他表示祝贺。
邓小平在纽约和基辛格第一次会晤，邓小平对基辛格说，苏联现在虽然反华，但它的真正目标是西方。邓小平表示，他担心美国不再把苏俄视为主要对手，并可能鼓励中国与苏联开战以起到削弱两个社会主义对手之效。他转达了毛泽东对美国的不快，毛泽东认为美国想踩在中国的肩膀上与苏联达成导弹控制协定，以缓和美苏关系。他还重复了毛泽东的观点，说苏联的战略是“声东击西”，意思是美国应当重点防范苏联。
毛泽东认为邓小平的联大之行非常成功，继续让他在接待外宾上唱主角。
1974年10月4日，中央宣布邓小平担任国务院第一副总理，这项任命表明毛泽东对邓小平的表现很满意，也是给党内领导人的第一个明确信号：他有意让邓小平接替周恩来的总理一职。毛泽东这样鲜明的表达自己的立场，无疑又给江青“组阁”图谋当头泼了一盆凉水。
但江青绝不肯认输，她捕风捉影挑起毛对邓的疑心。10月17日，她又利用所谓“风庆轮事件”，说邓小平一直想买外国船，这说明他有买办心理，崇洋媚外。在中央政治局会议上逼邓小平承认有“洋奴思想”“爬行哲学”。“钢铁公司”邓小平岂是软弱之人，他愤而离去。
10月20日，邓小平去长沙见毛泽东，当时王海容和唐闻生已向毛泽东汇报了江、邓吵架的事。毛对江青很生气，叫她不要在政治上攻击别人，她却跟人斗个没完。他在11月批评江青，说她到处插手，批评政府文件（例如关于购买外国轮船的决定），以及不经商讨就发文件，还想违背大多数人的意见自己组阁。毛泽东借用《西厢记》中的人物对江青说，要做厚道的崔老夫人，不要做搞小动作的红娘。毛泽东压住了江青，他要让邓小平担任更重要的角色。
1975年1月5日，中共中央一号文件，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。四届人大一次会议后，邓小平开始代替重病的周恩来主持国务院工作。（王伟）
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