哲学家与权势
先讲两个关于庄子的小故事：
庄子在濮水边钓鱼。楚王派两位大夫前来致意，并对庄子说：“我们楚王希望把国家大事托付给先生您！”庄子手持钓竿，连头也不回，说道：“我听说楚国有个神龟，己经死了三千年，国王把它藏在竹箱里，外面用手巾盖着，珍藏在庙堂之上。请问，那神龟是愿意死了留下尸骨让人家尊重呢，还是愿意拖着尾巴在泥里爬着活呢？”两位大夫说：“那当然是愿意拖着尾巴在泥里爬行了。”
庄子的朋友惠子给魏惠王做宰相，庄子去看望惠子。有人对惠子说：“庄子是来抢夺你的相位，取而代之的。”惠子听了很担心，派人在城里搜寻庄子，搜寻了三天三夜。庄子得知了这个消息，见到惠子后，对他说：“你听说过吗？凤凰从南海飞到北海，行程万里，不是梧桐树它不栖息，不是甘泉水它不喝。一次猫头鹰得到一只死老鼠，恰逢凤凰从空中飞过，猫头鹰以为凤凰要抢它的死老鼠，发出一声怒叫。如今你也因为你的魏国而对我这个老朋友怒叫吗？”
在上面两则故事里，庄子认为有权有势的人跟死去的乌龟一样，又把权势比作死老鼠，反映了他对权势的藐视。显然，庄子认为人的生命、人的自由要比权势重要。
轻视权势是世界上大多数哲学家的态度。他们认为世界上有比权势更重要的东西。相对道家，儒家比较鼓励积极入世，孔子说过“学而优则仕”，学有余力就出来作官。但在孔子那里，作官不是目的，而是实现政治理想、拯救天下苍生的手段。他还说：在天下无道的时候，一个人如果有钱有地位是很可耻的。孔子教导他的学生说，国家政治清明有道时，君子可以出来做官事君；国家政治混乱无道时，君子就应该收藏起自己的才能而隐退。
孟子在王公贵族面前始终保持着不可侵犯的独立人格。有一次，齐王本该去看孟子，但后来借口有病不能吹风，让人转告孟子，要孟子上朝去见他。孟子马上以其人之道还治其人之身，请来人回报齐王，说是自己也有病，不能上朝。齐王自知失礼，派医生去看孟子，但孟子仍然拒绝上朝。后来，一个叫景丑的人责难孟子，说臣对君应恭敬，而孟子似乎对齐王不恭，于礼不符。孟子回答说：天下公认尊贵的东西有三样，即爵位、年龄、道德，君主怎么能够凭借爵位而轻视长者与有德性的人呢？真正有作为的君主，应当礼贤下士。这里所体现的，是对独立人格的追求。相对于投靠权贵以求荣的末流文士，在孟子那里，我们更多地看到了士的尊严。这种自尊与独立意识对后世的知识分子产生了极为重要的影响。
佛教的创始人释迦牟尼是公元前6世纪印度迦毗罗卫国释迦部落净饭王的儿子。俗姓乔达摩，名悉达多。他的父亲希望他长大后继承王位，成为一个英明的君主。但是，社会的动荡及人生的生老病死等现象引起悉达多太子的感触和深思。在他看来，人生充满着苦，农夫在烈日下耕种是苦的，商贾在旅途奔波是苦的，官员处理政事、审理案件是苦的，抬轿子的人是苦的，坐轿子的人是苦的......悉达多为了拯救人们，放弃王位，走上了出家的道路。
古希腊的哲学家柏拉图，有着高贵的门第，可上溯到著名政治家梭伦。担任过二十僭主之首的克里底亚是柏拉图的舅舅。柏拉图曾在他舅舅的政权里担任一些事务性的工作，以他的出身门第和背景，要爬上高位是很容易的。但是当克里底亚辱骂苏格拉底时，柏拉图跟他的舅舅闹翻了。此后，柏拉图再也没做过官，他像中国的孔子周游列国一样，外出游历，到希腊各城邦其他民族中去寻求智慧。
柏拉图在周游过程中，总是喜欢用他的哲学来规范现实政治，为此，他得罪了不少统治者。有一次，叙拉古城的统治者狄奥尼修甚至要砍他的头。还有一次，柏拉图被卖为奴隶，幸亏他的一个朋友把他买走。柏拉图认为解决人类困境的办法在于政治和哲学的结合，在他的名著《理想国》里，统治者叫“哲学王”。他说：“只有真正的哲学才能告诉我们如何分辨正义。除非是真正的哲学家获得政治权利，或者是出于奇迹，政治家成为真正的哲学家，不然人类就不会过上好日子。”
在哲学家看来，有许多东西比权势更重要。庄子宁可“曳尾于涂中”，也不肯“得意于庙堂”，主要是不肯放弃个人的自由。在庄子看来，权势及其所带来的物质利益的诱惑，正是造成人不自由的原因之一。一般人只看到富贵所带来的享受、快乐等好处，却忘记了求取富贵过程中的种种危险，更无暇顾及富贵可能带来的灭顶之灾。庄子以他对社会人生的深刻体验，从反面去审视富贵，看到了富贵后潜伏着的灾难，这正是他作为哲人的过人之处，也正是他视富贵如尘土的原因。
如果说道家对权势的蔑视是出于对个性自由的追求，那么在儒家那里，则强调人格的尊严。孔子说“三军可夺帅，匹夫不可夺志”，意思是每个人的理想、信念是不可剥夺的。孟子说“万钟与我何加焉”，把金钱富贵看得很轻。有人在孟子面前称赞公孙衍和张仪，说他们是大丈夫，因为他们一发怒，连诸侯都害怕。孟子认为，公孙衍和张仪虽然很有权势，却不能称为大丈夫。孟子说，一个人应居住于天下最宽广的大厦，那就是“仁”，要站在最正确的位置，那就是“礼”，应该行走于最光明的大道，那就是“义”。得志，便与老百姓循道而进，失意，也能坚持自己的原则。富贵不能乱我心，贫贱不能改我志，威武不能屈我节，这才叫大丈夫。
哲学家在权势面前表现出来的人格尊严使他们能够以一种超脱的态度来看我们这个世界，从而为人类的精神打开一个个广阔的空间，帮助人们从狭隘的境界中解脱出来。
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