哲学家那与你我不一样的童年
哲学很大程度上是对现实不满，故而经常批判现实生活的不合理。一个踌躇满志、沾沾自喜的人是不大容易产生哲学思想的。哲学是对人的生命存在的把握。哲学家童年的生活经历往往影响了他们哲学观点的表述，孟子讲“知人论世”，了解一个人思想的方法之一是了解他的生活。
很多哲学家的童年较之一般人相对不幸。许多哲学家在幼年就失去亲人，他们有一个沉重的童年。孔子3岁的时候，他的父亲就去世了，十几岁的时候母亲也离开了他。孔子年轻的时候做过不少被社会认为是下等的事，所以他说：“吾少也贱，故多能鄙事。”
孟子是鲁国贵族孟孙氏的后代，但他年少时，家道已经中落。童年时期，他的父亲过早去世，留下孤儿寡母，相依度日。孟子早年生活艰辛，在幼年时主要由母亲教育。孟母为了寻找一个适合孟子的生活环境，曾经搬了三次家。
被称为西方近代哲学之父的笛卡尔，1岁多的时候失去了母亲，他还在很小的时候，两个姐姐在同一年去世。莱布尼茨6岁时，他的父亲得了一种病，发现后8天就去世了。所以，他对父亲只有淡淡的记忆。大卫·休谟2岁时失去了父亲。卢梭母亲生下卢梭10天以后就去世了。他曾经写道：“我生下来就羸弱多病。我的出生使母亲付出了生命，这也是我命途多舛的开端……”帕斯卡3岁时失去母亲，康德13岁时母亲去世，22岁时父亲去世。黑格尔11岁时，母亲去世。叔本华17岁时，父亲自杀身亡。尼采不到5岁时，父亲去世。
父母的死亡对这些哲学家来讲是一个灾难，给他们的一生罩上了一层阴影。罗素在2岁那年，母亲和姐姐就去世了。一年半以后，父亲在长时间的日益衰弱以后，也溘然作古。罗素由祖母带大。罗素说：“在整个童年的大部分时间里，我的主要时光，几乎全都是在花园里一人独处中消磨的。这样，我就渐渐滋生起孤独的感觉，我不相信会碰到我能与之谈话的人。是大自然和书籍（后来还有数学），把我从完全的消沉中解救了出来。”
许多哲学家在童年时就显示出了过人的天赋。笛卡尔出生在一个法国的贵族家庭，从小就爱思考问题，喜欢追根究底，想知道天下每件事情的原因，他父亲戏称他为“我的小哲学家”。但少年笛卡尔并不是父亲最喜欢的孩子，因为他常常沉浸在自己的思考中。有一次，他父亲大为恼怒地说：“在我所有的孩子中，我不满意的只有这一个。难道这离奇的钻牛角尖的孩子必须诞生于世吗？”
莱布尼茨于上1646年出生在莱比锡，他父亲是莱比锡大学的道德哲学教授。知识分子家庭对他的成长无疑大有益处。父亲留下的大量藏书使他从小就接触到古希腊、罗马的文化，阅读了大量古代文学和哲学作品。他后来这样谈论自己：当他还是一个小孩子的时候，就能一天之内用拉丁文写出300行圣诗。
帕斯卡从小喜欢数学，但他的父亲害怕小帕斯卡因此不去学习拉丁语和其他语言，便不让他接触数学书，甚至从不在他面前谈论数学问题。有一次帕斯卡偶然听到父亲说，数学是做出正确图形和找到图形间比例关系的工具。仅凭这个暗示，12岁的帕斯卡便开始在地砖上用炭笔画几何图形，发明图形的名称，制定公理并进行论证，直到论证出欧几里德《几何学》第1卷的32个命题。
哲学家童年智力的超常发展，往往要以牺牲其他方面的天赋为代价。他们的童年没有一般孩子的游戏生涯。黑格尔被称为“小老头”。穆勒3岁起就受到父亲严格的强化教育，使他的知识和智力超出他的同龄人整整25年。然而，这种惊人的教育成效，却是以他日常生活能力的低下为代价的。据他在《自传》中说，他在处理日常事务的时候极其笨拙，穿衣服总要花费比其他人更多的时间。他常常沉浸在自己的幻想中，对眼前发生的事视而不见，听而不闻。
尼采6岁时上了学，是个虔诚的爱沉思的孤独者。他举止非常有礼貌，循规蹈矩，刻板得不像个小孩子。有一天放学，下着倾盆大雨，别的孩子都拼命往家跑，唯独他一个人慢慢吞吞地在路上走，用帽子和小手绢盖着写字用的小石板。到家后，他浑身己经湿透了，母亲责怪他为什么不走快一点，他回答说：学校制度规定不许学生在放学回家的路上蹦蹦跳跳，他不能破坏学校制度。
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