震惊朝野的嘉庆遇刺案缘何成疑，幼子当面被杀，凶犯为何闭目不看
农历嘉庆八年闰二月二十日，也就是1803年的4月11日，皇帝从圆明园返回紫禁城斋戒。从雍正开始，皇帝基本上很少居住在红墙黄瓦，空气不流通，干燥闷热的紫禁城了，一年中的大部分时间，他们都是在紫禁城西北的圆明园居住和办公，那里山水交映，绿树成荫，又没有宫中繁琐的礼节和规矩。只是，遇到皇帝必须出席的重大典礼时，才会暂时回到宫中小住。
这一天，嘉庆皇帝按照计划从圆明园回宫，他没有作任何特殊的布置，完全是和往常一样，带着随从、侍卫从圆明园上马，一直走到神武门后换乘御轿。因为已经进入了宫门，也没有任何预兆，几乎所有的人都没有提防会出现的意外。就在此时，一条大汉突然从神武门西厢房南墙冲出，直奔嘉庆皇帝所乘御轿。事出仓促，侍卫和近驾的王公大臣都没有反应过来。很快，大汉就迎面而来，顺手亮出一把明晃晃的短刀，奔腾杀气震慑了所有在场的人。跟在嘉庆轿子旁边的定亲王绵恩第一个感到事情不对，迎面阻拦。那人举刀便刺，绵恩的衣袖被扎穿，未能成功拦住。
【神武门】
御前侍卫丹巴多尔济等五人一齐奔出，拦住来者去路，双方就在御轿前大打出手，大汉武功不错，但也扛不住如此众多的大内高手，很快就被夺下短刀，丹巴多尔济冲在最前面，在搏斗中被扎了三刀。就这样，在随从王公大臣和御前侍卫的共同努力下，大汉被生擒。事后，嘉庆皇帝表示，自己在轿中根本不知道发生了什么事情，但这肯定是在撒谎，相距那么近，打斗如此激烈，又怎么会听不见呢，可以想象，嘉庆皇帝当时肯定被吓得够呛。
【皇帝出巡】
这起刺杀案迅速震动朝野，成为当时的一桩大案。有人要杀皇帝，可了不得了，事发当天，军机大臣会同刑部开始严审此案。据凶犯交代，他叫陈德，四十七岁，北京人氏，在富豪人家当差为奴。案发前，他在一个叫孟明的人家中充当厨子，一共干了五年，不幸妻子病死，留下八十岁的瘫痪岳母，两个未成年的儿子，日子过得相当艰难。后来，孟明嫌弃陈德家人口多，能干活的人少，将其全家赶出家门。
陈德被赶出孟家后，到处投靠亲友，受人接济，几次搬家，都找不事情做，因此想要寻死。二月十八日，他把在外做工的十五岁儿子禄儿叫回来，团聚一两天，然后准备自寻短见。后来转念一想，认为既然要死，还不如死个惊天动地，就起了行刺的念头。二十日早晨，陈德带着禄儿出门，小儿子对儿问他们去哪，陈德骗他，说去给他找个做工的地方。他怀揣短刀，先去酒店喝了两碗酒，然后带着禄儿混进了紫禁城东华门。禄儿问爸爸，说要去干什么？陈德叮嘱禄儿，说自己就要死了，劝他不要认尸。一会儿，父子从宫内夹道走到了神武门，夹在迎驾的人群内，随后，就发生了行刺的一幕。
这一套供词，无法令审案的官员满意，更难以向皇帝交差。一个失业的厨子，想要寻死，就跑来刺杀皇帝，既无主使，又无同谋，实在难以理解。他一个老百姓，怎么能够掌握皇帝的行动，又是怎样混进东华门的呢？嘉庆皇帝看了供词后大怒，严厉斥责审案官员，令其加紧刑讯，并逮捕所有涉案人员，传唤相关人等，务必要审出真相。
不料，审讯的结果竟然是毫无进展，陈德坚持说自己是自寻死路，至于皇帝的行动，是他听见路人议论，有看见圆明园与皇宫之间的泥土路上在打扫铺垫，才知道二十日皇帝从圆明园回来。至于皇帝从何门入宫，在哪里换轿，都是进入东华门后跟宫中吓人打探的。陈德说，自己惊了圣驾，肯定会被当场剁成肉泥，死个痛快，没有想到会被生擒。
【皇帝仪仗】
军机大臣会同刑部日夜提审，就审出这么个结果，嘉庆只好下令加派九卿科道官员会审。实在审不出来，就严刑拷打，但又不能把凶犯打死。总之，所有审案的官员情绪都极为紧张，却毫无实际收获。在案情停滞之时，谣言不胫而走，一时之间，传闻异辞，很多人开始散布消息，捏造案情，指称谁谁谁是同谋。北京城的的空气都仿佛要被点燃了。审案的官员们害怕凶犯熬不过刑，胡乱攀咬，立时又是一场灾难，再加上陈德曾在富豪人家做工，了解很多官员的姓名，一旦牵连出来，那就不得了。朝野上下的震荡令嘉庆皇帝也很难做，他想起四年前扳倒和珅后的严重后果，不想刚刚稳定下来的朝局再次动荡，于是下旨草草结案，主犯陈德，凌迟处死，其子禄儿、对儿均处绞刑。其岳母年过八十，免议，护驾有功者，一律升赏，把守宫门不严者，护卫巡查不力者，按责任轻重，分别处罚。
传闻，陈德被押赴菜市口行刑时，观者云集。首先，刽子手将陈德绑在桩上，将其两个儿子押来，令向他叩头，当着陈德的面，两名幼子被残忍绞死，陈德闭上眼睛，然后，陈德被零刀碎割而死，中途因熬刑不过，陈德大呼：“快些”，刽子手回答他：“皇上有旨，叫你多受些罪。”陈德遂闭口不言，其状惨不忍睹。至于陈德行刺的真正原因是否如他所说，也成了历史上的一大疑案。
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