“乾隆盛世”只是传说，贫富差距之大需要运用想象力
一直以来，很多人都对“乾隆盛世”这一说法深信不疑，其实，所谓的“盛世”并非如一般人所愿——风调雨顺国泰民安，老百姓生活富足幸福，其社会差距之大，远超一般人所想象。
因为中国的史书基本都是帝王将相的历史，讲述普通老百姓生活情况的史料很少，所以考察“乾隆盛世”下百姓的生活，需要借助洋人的视角。
1793年，英国马戛尔尼使团访华，他们来的目的并非友好访问那么单纯，而是想通过与清王朝最高当局谈判，开拓中国市场，同时搜集情报。
使团的副团长是一个叫乔治·斯当东的人，根据他以及其他人的记载，在登陆中国后，他们对看的一切震惊了，“乾隆盛世”下的清朝社会，是繁华表象下的贫穷和凄惨。
有多贫穷呢？他们调查后发现，中国人一向处于半饥半饱的状态，乐于以任何食物为食，即使是腐烂了的也不放过。
有多凄惨呢？他们看到了随处可见的弃婴：道路两旁、河道中央、垃圾堆上，随时都有可能露出一只苍白的小手。
“我曾经看见过一个死婴的尸体，身上没有系葫芦，漂流在珠江的船只当中。人们对此熟视无睹，仿佛那只是一条狗的尸体。而事实上如果真的是一条狗的话，也许更能吸引他们的注意。”
与底层的普遍贫困强烈对照的,则是上层社会生活的豪奢。
使团看到的中国官吏的情况又是另一番景象，“中国官员对于吃饭真是过于奢侈了。他们每天吃几顿饭，每顿都有荤菜许多道。虽然底层社会中很少发现脸色红润的人，但政府高官中却不乏胖人，这些达官贵人们生活中的主要内容就是吃。”
使团最后得出的结论是：中国的贫富差距之大，是他们见过的国家中最厉害的。“中国有一句名言:‘富者甲第连云，贫者无立锥之地’……但这句话在其他国家并不适用。”
相关推荐：
