老照片记录抗战史上的惨案：花园口决堤致平民89万人死亡
1938年5月19日，侵华日军占领徐州，并有沿陇海线西犯企图。中国军队为阻击日军土肥原第14师团，遂在河南东部发动兰封会战，但因作战不利，日军先后占领兰封（今兰考县西部）、开封等地。
开封距离郑州只有60公里。日军若攻陷郑州，将控制陇海线和平汉线两条铁路大动脉，这无疑使中国抗战形势陷入极大被动。日军由郑州沿平汉线可快速南下，又将直接威胁九省通衢武汉。武汉当时承担着战时首都的功能，在上海和南京相继沦陷后，众多工厂企业和国家机关纷纷迁往此处。
蒋介石必须设法阻止日军侵入郑州。在河南的平原地区，中国军队抵挡日军机械化部队的困难比较大，蒋接受陈果夫、姚琮等人建议，“以水代兵”，决黄河之水以迟滞日军的进攻。
商震率领的第20集团军奉命执行掘堤放水的任务。商震令一个团于6月4日夜在中牟县赵口挖掘，但因赵口流沙太多，没能扒开。经过紧急协商，又把决堤地点选定在赵口以西的花园口。6月8日，新8师第2团、第3团及师直属工兵连开始掘堤，6月9日9时完工放水。
洪水淹没的村庄。
郑州附近的水中灾民。
黄泛区逃难的百姓。
花园口决口后，黄河水顺着贾鲁河迅速下泄。第二天，黄河中上游普降了一场暴雨，黄河水量猛增，花园口决口处被冲大，同时一度未能挖开的赵口也被大水冲垮。两股黄河水下泻后，西边一路沿颖河流向淮河，东边一路沿涡河到安徽怀远流入淮河，黄、淮合流后涌入洪泽湖，最后合流长江入海。黄河水所过之处，皆成泽国。
国民政府《豫省灾况纪实》如此描写决堤之后的惨景：
“当时澎湃动地，呼号震天，其悲骇惨痛之状，实有未忍溯想。间有攀树登屋，浮木乘舟，以侥幸不死，因而仅保余生，大都缺衣乏食，魂荡魄惊。其辗转外徙者，又以饥馁煎迫，疾病侵夺，往往横尸道路，填委沟壑，为数不知几几……因之卖儿鬻女，率缠号哭，难舍难分，更是司空见惯，而人市之价日跌，求售之数愈伙，于是寂寥泛区，荒凉惨苦，几疑非复人寰矣！ ”
黄河水倾泻豫、皖、苏三省44个县，导致89.3万人淹死、饿死和染瘟疫而死，1250万人流离失所。
陷于洪水的日军。
受困的日军车辆。
受困的日军战车。
洪水中前进的日军。
中国军队趁着日军被洪水围困的时机，围歼了小股日军并收复了一些失地。
6月9日决堤之后，突入河南东部的日军对奔涌而至的黄河水猝不及防，各路进击部队均停止前进：日军第14师团的一部被围困于中牟县城；日军第16师团一部分士兵被冲走、淹死，来不及撤走的车辆、火炮、战车等重武器均沉于水底；6月15日，大本营令关东军的混成第3旅团及混成第13旅团乘车返回东北……
据中方资料记载：“洪水到处，日军惊恐万状，东奔西突，人马践踏，车、马、人员淹没不计其数。”至于日军在黄河决堤中所遭受的人员伤亡，中日双方所披露的数据差别较大，从7000人至20000人不等。
花园口决堤虽然改变了日军预期的进攻路线，但日军很快沿长江两岸西进，3个月后（10月27日）占领武汉；其对中国百姓更是造成了无法挽回的巨大损失。蒋介石“以水代兵”的决策，在历史上饱受争议，学者们对此褒贬不一。
国民政府十分清楚此举在政治及民心上的影响，所以在掘口放水的同时，一直宣传决堤系日军轰炸所致。
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