充满负面元素的晚清影像：等死的穷人、小脚女人、贪财的死囚
1900年初，美国摄影师詹姆斯·利卡尔顿(james ricalton，1844—1929)抵达香港，经广州、上海、宁波、苏州、南京、烟台，直至天津、北京。他一路漫游一路拍摄，时间长达一年。
在利卡尔顿拍摄的影像中，中国充满贫困、愚昧、酷刑、混乱、肮脏等负面元素。譬如，他如此描写中国人生活的上海内城：
“城里街道和小路纵横，这些街道和小路多伴着散发恶臭的沟渠，里面始终流淌着污秽之物。城里充斥着可怜的人。味道令人窒息，也没有吸引人或漂亮的东西，目光所及都是肮脏、穷困、悲惨、烂泥、恶臭、堕落、破旧和衰败，上面这一串形容词就是上海内城的真实写照。”
接下来不妨挑选几幅利卡尔顿有代表性的摄影作品，以直观展示其“中国观”。
在广州“等死地”等待死亡的人。那些身陷绝境、悲苦无告的穷人在此慢慢地病死或饿死。利卡尔顿说：“世界上几乎没有比这里更可悲、更令人沮丧的自杀之地了。我说自杀，是因为到这里来的很多人都自愿放弃了为生存而斗争，等着被慢慢地饿死。”在利卡尔顿看来，中国底层民众非常残酷，面对死亡，无论死者本人、路人还是亲人，大家都表现的麻木、冷漠。
龙华丐帮帮主在展示他破破烂烂的衣裳，他对此还十分骄傲。
上海一位妇女的小脚。利卡尔顿请一位妇女做模特，拍摄“三寸金莲”。这位妇女出身上层，但家道中落。为了完成本次拍摄，利卡尔顿向她支付了四块银元。拍摄时，这位妇女的母亲就陪在旁边。中国女性的小脚是西方猎奇的元素之一。
上海街头关在“站笼”里的死囚。这种特制的木笼上端是枷，卡住犯人的脖子；脚下可垫砖若干块，痛苦的程度和苟延性命的长短，全在于抽去砖的多少。笼中的死囚是一个杀死多人的河盗。利卡尔顿连续两天去拍摄这名特别爱财的死囚，第一天被他索要50美分，第二次被索要5块墨西哥鹰洋。
利卡尔顿所乘的船停泊在京口。清朝人的辫子也是西方人长期热衷的猎奇主题，利卡尔顿的照片中有所体现。
天津一户贫困人家在吃饭，他们的家在义和团运动期间被毁掉了。
天津，被美国第六骑兵部队俘虏的义和团成员。在天津、北京等地，利卡尔顿亲眼目睹了义和团运动给中国社会带来的冲击与八国联军的活动。
北京，聚集在一户富裕人家庭院内的妇女。
一位研读《圣经》的中国妇女。在利卡尔顿的眼中，西方代表着先进、文明、美丽、秩序、符合人性，来自西方的事物可以拯救中国。所以，他欣赏接受西方文化的中国人，也以赞许的眼光拍摄八国联军侵华。
利卡尔顿的100幅原版照片现今保存在中国国家博物馆，这既是研究晚清社会风貌的重要史料，也含蓄表达了晚清时期西方人的“中国观”：选择性地诠释中国。
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