1940年之后，苟延残喘的法国，为何还能维持庞大的殖民地？
法国这个国家在二战期间的表现，只能用糟糕透顶来形容。号称欧洲大陆第一强国，但是仅仅坚持了不到40天就像德国投降。在组建了傀儡政权之后，法国竟然加入了德国的阵营，与昔日的盟友英美开战。与此同时，虽然法国的领土几乎一半都被占领，但是法国还可以维持着庞大的海外殖民地。从土地面积上看，法国殖民地的面积仅次于英国。这些殖民地也是戴高乐和维希政府争夺的交点。
1939年9月，德国出动了150万军队进攻波兰。作为波兰名义上的盟友，英法两国迫于无奈向德国开战。但是英法两国军队按兵不动，德军主力横扫波兰时，德国的西线十分空虚。当时西线的德军只有20多万，而英法联军超过100万。不过英法军队不打算主动进攻德国，两国期望德国继续向东进攻苏联。但是德国接下来的的行动出乎它们的意料，德国开始横扫西欧。法国开始了全面总动员，但是法军的部署严重失误。法军主力进入比利时境内与德军决战，但是德军却从阿登森林长驱直入，让法国精心修筑的马奇诺防线成了废物。在此之后，法国的最高领导层发生了变动，以贝当为首的主和派上台。
主和派上台之后，开始和德国进行谈判。最终法国向德国投降，巴黎成了不设防的城市，希特勒在巴黎举行了规模宏大的阅兵式。此时140多万法军放下武器向德军投降，真是将熊熊一窝。法国的领土被一分为二，法国北部以及大西洋沿岸地区被德军占领。法国东南部的部分领土被意大利强占，法国维希傀儡政府所能控制的地区只有法国南部。这个傀儡政府唯希特勒马首是瞻，法国的兵工厂开始为德军生产武器。德军在征召法国志愿兵的同时，也开始利用法国的机场和军港进攻孤悬海外的英国。为了防止法军帮助德军，昔日的老朋友英军向法军发起了进攻，法军的很多战舰被英军击沉。
有很多人都在质疑，德国为什么没有一口气吃掉法国，反而是吃一半留一半。这是法国的国情决定的，法国毕竟是一个拥有千年历史的欧洲大国。法兰西的民族自尊还是很重的，法国人可以忍受战败，但是无法忍受被征服。在德军占领法国的初期，各种类型的抵抗组织就层出不穷。这些抵抗者到处袭击德军小部队，搞得德军疲于应付。最重要的是法国的生产能力，法国人自己管理法国人，这样抵抗情绪会小得多。维希政府的作用就在于此，它们为德国管理法国各类型的工厂，为德国生产战争物资。这一点至关重要，在二战的后期，德军40%的战争物资都来源于法国。为了进攻苏联，还从法国征召了180万军队。
至于法国广阔的殖民地，让德国很难办。希特勒很想占领这些地区，但是这就意味着要分出很大一部分兵力去占领这些地区。德国的兵力也是有限的，德军主力要积极准备在英国登陆作战，随后又陷入了苏德战争的泥潭。德国是标准的有心无力，最终还是只能交给维希政府。德军利用法国傀儡政府为德国征集战争物资，还能够牵制英军的力量，这样对德国来说没有什么坏处。在二战后期，维希政府控制的海外殖民地确实也在为德国战斗，让英美军队颇为头疼。在德国的胁迫下，法国将亚洲的殖民地越南移交给了日本。只不过法国人没记性，二战结束以后，法国又开始从新染指越南。
三、海外的殖民地是争夺的交点
虽然德军占领了法国，但是法国并没有就此屈服。法军将领戴高乐逃往英国，在伦敦组成了法国流亡政府。在美国对德国宣战以后，戴高乐在伦敦发表讲话，他号召广大的海外殖民地不要服从维希政府的命令，都加入到解放法国的运动中去。确实有很多殖民地宣布拥护戴高乐的领导，在英国军队在北非的战役中，很多法属殖民地军队未放一枪就向英军投降。然后这些人加入了自由法国军队，这些殖民地军队成为自由法国军的主力。1945年，英美联军进入巴黎，法国宣告解放。此时自由法国军队已经达到了80多万人，在整个二战的后期，法国各个殖民地和维希政府一直是一种畸形的关系。这些殖民地是戴高乐和法国傀儡政权争夺的交点，最终大部分人选择了戴高乐。
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