胡、马联合反扑 解放大西北的作战拉开序幕
1949年5月中旬，中国人民解放军第一野战军发起陕中战役，解放了以西安为中心的广大地区，野战军主力已经进至西府地区（即西安以西，泾河与渭河之间的地区）。与此同时，划归第一野战军建制的华北野战部队第十八、十九兵团正积极准备由晋入陕，参加解放大西北的作战。
国民党军西安绥靖公署主任胡宗南指挥所部退守秦岭一线，前据宝鸡，背靠汉中，打算顶得住就顶，顶不住就经川陕公路撤入四川。如此一来，西北国民党军两大系统（胡宗南集团、马家军）之间的关系就发生了重大的变化。在胡宗南放弃西安之前，他为了守住陕中阻止解放军西进，以确保西北屏障西南，需要马家军与之协同作战。如今胡宗南既然已经退守秦岭一线，陇东和西（安）兰（州）公路完全暴露，马步芳（即青马）、马鸿逵（即宁马）的驻地青海、甘肃、宁夏立即受到严重威胁。
为了摆脱孤危处境，二马只好反过来有求于胡宗南了。正如一野司令员彭德怀判断的那样：“未放弃西安前，胡求马；放弃西安后，马求胡。”刚被任命为西北军政长官公署代理长官的马步芳向国民党军统帅部建议，只要胡宗南不撤退，自己愿以全力配合，与其协同反攻，保证夺回西安，保住陕西。蒋介石电令胡宗南，要其与二马协力恢复西安。胡宗南不得不改变原来向南撤退的部署，计划在解放军华北部队入陕前同二马一起实施联合反扑，再占西安。
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