1941年，日本为什么要放弃夹击苏联，转而进攻东南亚地区
1941年6月，德国出动了550万大军进攻苏联。苏联的军备严重不足，在德军的打击之下大败亏输。但是严寒到来之后，德军的进展速度明显放缓。希特勒并没有绝对的把握拿下苏联首都莫斯科，因此希特勒希望自己的盟友日本能够出动100万以上的军队夹击苏联。但是日本却断然拒绝了德国的请求，在苏德双方在寒冬之中鏖战时，日本决定南下东南亚。在不到半年的时间里，几乎整个东南亚都被日军占领。
一、日军的装备明显不足，兵力也不足
从明治维新时期开始，日本就一心要建立一个囊括了朝鲜半岛、中国东北、俄国远东和东南亚地区的大日本帝国。通过甲午战争和九一八事件，日本完成了计划的第一步和第二步。但接下来日本国内发生了争论，陆军主张北上进攻苏联，而海军却认为应该直接进攻东南亚地区。日本大本营以陆军的势力占上风，在军官们的怂恿下，日本决定对苏联发动一次试探性进攻。1939年夏天，苏军与日军在蒙古的诺门坎爆发激战，结果日军被一顿暴打，军队损失在5万以上。在这次战役之后，在远处观战的德国军官认为日军的战术和武器水平还处于20年代中期。在经过这次惨败之后，日本不敢轻易北上，北方的苏联不好惹。日本已经计划进攻东南亚，但当时这里是英美法等国的地盘。
1941年6月，德国进攻苏联，并且要求日本出兵夹击苏联。日本大本营对此事举行了几次会议，在会议中主要说了两个问题，第一日军的装备问题，第二出动的兵力问题。日军的装备于苏军有着明显的差距，虽然苏军在数量上不占优势，但是武器的优势弥补了这一不足。德国要求日本出动100万以上的军队，这也是不可能的。首先日军将会遭受巨大的伤亡，其次正处于相持阶段的中国战场怎么办。最终日本方面断然拒绝了德国的请求，这导致斯大林出远东地区抽调了大量的军队增援苏德战场。日本拒绝德国最主要的原因是它已经瞄上了东南亚，现在法国已经向德国投降，英国依靠英吉利海峡苦苦支撑，美国又坚持它的孤立主义政策。日本认为这是南下东南亚的最好时机，而苏联可以以后再说。
有很多人认为日本进攻东南亚是为了这一地区的石油资源，这个说法是不准确的，石油资源仅仅是日本南下的原因之一。苏联的西伯利亚地区也拥有丰富的石油资源，日本如果与德国夹击苏联，拿下这片地区之后也可以获得石油。但苏联的石油储藏区基本上在寒冷地带，开采的难度相当大，而且开采的费用也相当高。几年的中日战争之后，日本的经济也出现了很大的问题，日本已经无力重新建设基地开采苏联西伯利亚地区的石油。在苏门答腊岛上，荷兰人已经建设好了完善的石油开采设备。更何况荷兰已经被德国占领，现在这里是没娘的孩子。不过石油仅仅是日本所需要的资源之一，除了石油，日本还需要钢铁和橡胶。
橡胶当时被称为液体黄金，生产汽车这是必需品。但是苏联境内不出产橡胶，这就造成日本占领苏联远东地区没有任何的意义。后来苏联还向中国进口橡胶，这个国家一点橡胶都没有。东南亚地区盛产橡胶，这是让日本眼红的地方。有了橡胶，日本就可以制造大量的汽车，多多的组建机械化军团。最后一个原因就是钢铁资源，东南亚地区的钢铁资源也不少，而且英美等国已经建设的十分成熟，现在只需要日本去武力接收就可以了。正式处于这三方面的资源考虑，日本才下定决心要进攻东南亚地区。从日本自己的角度上来考虑这是没有任何错误的，但是从德国的角度上来说，日本是绝对的坑爹对手。
菲律宾地区当时是美国的殖民地，这一地区也是日本进攻东南亚的必经之路。现在法国、荷兰已经被德国占领，英国又无暇顾及这片地区，能够阻挡日本染指东南亚的只有美国。日本知道自己的国力与美国有差距，但是没有想到会相差那么多。日本为了能够南下东南亚，不惜与世界第一的美国一战。1941年12月7日，日本海军袭击了美国太平洋舰队基地珍珠港，重创了这支舰队。虽然美国暂时不具备主动进攻日本的能力，但日本成功的把美国提前拉进了战争。美国庞大的战争机器全面打开之后，那种生产能力连纳粹德国都望尘莫及。美国公布了规模浩大的胜利计划，美国在于日本鏖战的同时，还可以腾出一只手与德国交战。
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