妖怪中的老同志
神仙中的老同志动辄上亿岁。按照如来的说法，玉皇大帝自幼修持，经历了一千七百五十劫，每劫十二万九千六百年，算一算有两亿多岁。太上老君开天辟地之祖，比起玉皇不知资格又老了多少。元始天尊、镇元子都是太上老君平辈的神仙，年龄应该也很大。
妖怪的寿命就要短得多。按照西游中的说法，妖怪的寿命掌握在阎罗王手里。阎罗王对于妖怪的寿命设置得比较短。因为宇宙间的能量和资源都是有限的，妖怪寿命短一点，节省下来的资源就可以让那些高层神仙多活些年。
按照阎王薄上的记载，像孙悟空这样的天生石猴只能活342岁。我们知道，孙悟空的身体素质很好，生下来就目射精光，而且惊动了玉皇大帝。玉皇大帝在得到手下情报人员的详细汇报后还说了一句话：“下方之物，乃天地精华所生，不足为异。”这一类的妖怪，在西游中比比皆是，或几十岁，或几百岁，到了期限阎王会派阴差来勾魂，无需天庭最高领导操心。
如果没有阴差来勾魂，这些妖怪可能会活得很长很长。因为妖怪生活的环境都是深山老林或是荒郊野外，空气清新水质好。妖怪在无污染的环境中自由自在地生活，本来有机会活得长一点。可是阴间的规定很严格，“阎王叫你三更去，谁敢留人到五更”，不仅对于人类如此，对于妖怪也如此。
但是阴间的武装力量有限，对于一些武艺高强的妖怪基本上无可奈何。孙悟空之所以能够长生不老，还是靠着一身好武功把阎罗王打怕了。孙悟空大闹冥府以后，不仅自己长生不老，还帮助了整个猴类脱离了阴间的控制。后来西天路上孙悟空遇到不少千年老妖，像黑熊精、牛魔王他们貌似都没有遭到冥府勾魂，恐怕也是学着孙悟空搞了一些闹地府之类的恐怖活动，延长了本该早就结束的生命。阴间那些阎王、判官，法力有限，向来是欺软怕硬，这些厉害角色一闹，只好援引对待孙大圣的先例，对他们的寿命问题睁一只眼闭一只眼，不再派手下去勾魂。
由于妖怪的自然生命一般只有几百岁，所以千年老妖就能算妖怪中的老同志了。西游中的妖怪，超过千岁的很少。按照菩提祖师的说法，妖怪每隔要经历一次“三灾”之难，像孙悟空这样能够侥幸逃脱的少之又少。当孙悟空在取经路上向遇到的妖怪显摆大闹天宫的辉煌历史时，那些妖怪大多数很茫然，好些根本不知道孙悟空是谁，也不知道大闹天宫是怎么回事。这其中的原因就在于和孙悟空平辈的同时代妖怪大多早就已经挂掉了，孙悟空遇到的是年龄小得多的新生代妖怪。超过千岁的妖怪，大多数原来就是体制内某位神仙的座骑或奴仆之类，趁着唐僧取经的机会下来制造事端，事情结束了还要回到领导身边去。当然，除了来自领导身边有靠山的妖怪外，还有一些土生土长的千年老妖，这些草根妖怪是我们探讨的对象。
黑风山的黑熊精有千年道行，虽然是个傻大个，但是文化修养高。黑熊精喜欢论道、炼丹、吃斋，对于一般妖怪孜孜以求的唐僧肉没有任何兴趣，他在顺手牵羊偷了锦襕袈裟以后还准备开个“佛衣会”请一班朋友来鉴赏一下。黑熊精的请柬很别致，全文是地道的古文，火灾说成“回禄”，喝酒说成“化酌”，里面典故很多，显示出主人风致高雅。黑熊精的洞府门口有一幅对联：“静隐深山无俗虑，幽居仙洞乐天真” 。而黑风山的风景也是“万壑争流，千岩竞秀。鸟啼人不见，花落树犹香。雨过天连青壁润，风来松卷翠屏张。”这样的生活环境简直是神仙的洞天福地，哪有一点妖洞的阴森恐怖，所以连孙悟空也暗自佩服，感叹：“这厮也是个脱垢离尘知命的怪物。”这位妖怪中的老同志因为文化程度高，后来被观音菩萨收编，成为普陀山的守山大神，估计是园林绿化和治安方面的小头目。
再说牛魔王。牛魔王活了一千多岁，跟神仙比算是小娃娃，跟一般的妖精比可算是老资格了。同样是老同志，神仙和妖怪之间的区别还是很大的，太上老君炼丹、造兵器，燃灯古佛搞讲座，镇元子搞水果开发，孙悟空的师父菩提祖师办私立学校，干的都是正事。妖怪中的老同志牛魔王却是另外一种活法。牛魔王早早放手让儿子红孩儿闯荡江湖，自己退二线包起了二奶，说是包二奶，实际是被二奶包。玉面狐狸用父亲万岁狐王留下的百万家产把牛魔王的后半生全部买断，害得牛魔王见原配铁扇公主一面都很困难。在妖怪中，牛魔王算是不错的，不吃人，对两个老婆也算有情有义，问题是没有追求。神仙长生不老，可以松口气退二线。一个妖怪躲在美人窝里享清福，怎么也不是长久之计。牛魔王最后的结局是遭到天庭和西天的联合镇压，两个老婆一个被强行分开，一个被打死，自己被软禁在西天佛国，永无解脱之日。
比黑熊精、牛魔王资格更老的妖怪是大鹏怪，大鹏怪是浑沌未分时的产物，应该有几亿岁。如来佛在修炼时曾经被大鹏怪的姐姐孔雀一口吞下，不好意思从肛门里出去，就在孔雀身上挖了一个洞跑了。后来这只孔雀被封为佛母孔雀明王，大鹏也就成了如来的舅舅。但是大鹏好像对如来不太买账，当如来带着西天的佛祖、菩萨、五百罗汉和三千揭谛一起来镇压狮驼三魔时，狮子精和大象精立刻现原形束手就擒，大鹏竟然叫嚣：“大哥休得悚惧，我们一齐上前，使刀枪搠倒如来，夺他那雷音宝寺。”如来把追求绝对自由的大鹏封在头上的光焰之中，还承诺给他好吃好喝。失去了自由的大鹏只好默默无言地跟随如来回西天。
还是孙悟空比较明智。五行山的五百年牢狱之灾让猴子明白了，妖怪不能做一辈子。做妖怪的下场或者被消灭，或者被囚禁。所以，孙悟空在做了一千多年的妖怪后，逮住机会，顺利转型，从资深妖怪转型为青壮年神仙，他的路还很长。
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