他是中国第一外交家，但是却一直背负着汉奸和卖国贼的骂名
著名历史学家唐德刚先生在总结中国近代人物说：“中国近代历史上，一共只出现了两个半外交家，一个是李鸿章，另一个是周恩来，至于那半个是顾维钧。”如果你不知道他们是谁，那不好意思，这个没法普及。这三个人中争议最大的就是李鸿章，周恩来总理受亿万人民敬仰，很多妹子称之为男神。而李鸿章100余年一支背负着骂名。
一、李鸿章为什么会背负骂名
李鸿章在近代历史上一直被人骂成汉奸、卖国贼，这样的人以愤青和极端民族主义者为主。现在很多人都叫嚣着中国需要战争，这些人没有见过战场惨烈的情景，只有那一腔热血。激进的爱国主义每个国家都存在，但是这些人真正能够让国家走上正途的却不多。在满清王朝统治时期也有愤青，而且以朝廷中的清流们为主。甚至高高在上的光绪皇帝在骨子里也是一个愤青，在日常生活在他多受他的老师翁同龢的影响。翁同龢是那种满腹经纶但只会高谈阔论的人物，从来没有什么实际政治经验。在甲午战争中，光绪皇帝翻出了康熙皇帝当年的战争记录，他宣称要仿效康熙爷的战术打败日本。只可惜他翻来翻去才发现康熙根本就没有打过海战，这下子光绪皇帝慌了。
日本海军的战力在北洋水师之上，这是一个不争的事实。李鸿章原来的计划是固守军港，利用军舰和岸防要塞保存实力，这样日军就不敢肆无忌惮的运输兵力。而光绪皇帝在翁同龢已经那一帮愤青清流们的怂恿下，强令北洋水师提督丁汝昌出战。黄海大战之后，日军看清了北洋水师的真正战斗力，之前的忌惮再也没有了。与之相反，北洋水师士气低落、损失惨重。北洋水师被包围在威海卫时，曾经派人向山东巡抚求援。而山东巡抚本身就是朝中的那一帮清流为了恶心李鸿章而举荐的人物。在日军进攻威海卫期间，山东地区的军队一直按兵不动，眼睁睁的看着北洋水师全军覆没。也难怪日本首相伊藤博文后来说：“甲午战争其实就是李鸿章一个人和日本的战争。”
北洋水师全军覆没的同时，清朝的陆军也是一败再败，日军逐步攻入了东北地区。北京的安全已经无法保证，事情到了这个时候，想不议和也不行了。最后被派往日本进行和谈的还是李鸿章，这时的李鸿章曾经要求让翁同龢和他一起前往日本，吓得翁同龢直接躲在家里称病。那群愤青清流们这个时候都低下了头，没有一个人敢说话。李鸿章在日本的谈判可以说是如履薄冰，在身中一枪、血染官服的情况下签订了《马关条约》。但是这个时候那群清流们又有了底气，他们认为李鸿章勾结日本，是卖国贼。这群人一直要求杀了李鸿章，其中喊的嗓门最大的就是翁同龢的学生们，他们要为老师出气。
此时的李鸿章没有心思搭理这群只会夸夸其谈的书生们，他和另一位大佬张之洞正在想办法让签订的条约变成一纸空文。张之洞提出将台湾租借给英国，这样总比割让给日本强，这也是没有办法之中的办法。但是英国人也不傻，英国政府拒绝趟这片浑水。李鸿章也在想办法，他的办法就是以夷制夷，这是他受战国时期的连横与合纵的启发。他知道俄国对朝鲜半岛和中国东北有野心，俄国人也不希望日本独占东北。这就要看外交家的水平了，在李鸿章的努力之下，俄国、法国、德国“奉劝”刚刚经历战争元气大伤的日本归还辽东半岛，这就是著名的三国干涉还辽。
1900年，八国联军占领了中国的首都北京。慈禧太后逃到了地处西北的陕西西安，此时慈禧身边的那些主战派都被吓破了胆，没有一个敢回北京和洋人们谈判。最后慈禧只得劝说远在广州的李鸿章前往北京谈判，此时李鸿章已经70岁了，这个老人抱病出山。在谈判过程中，李鸿章开始利用各国存在的矛盾挑拨各国关系。首先是俄国和日本的矛盾，这两个国家都对中国东北有野心。甲午战争时时利用俄国压制日本，现在又反过来利用日本压制俄国。至于那些欧洲国家更好办，德国和法国一直是世仇。英国和德国又在殖民地的问题上闹得不可开交。这个70岁的老人成功的肢解了这个松散的同盟，《辛丑条约》的条件已经比之前各国的要求降低了很多。最重要的一点是此次没有割地，这在清朝历史中是不多见的。
1901年，也就是完成任务几个月以后，李鸿章病逝，清帝国失去了擎天之柱。李鸿章去世以后，维新派的领袖梁启超称赞李鸿章是：“中国近代史上的第一人。”李鸿章和梁启超的政治立场几乎完全对立，梁启超的这番话可以说完全处于共心。中华民国的国父孙中山将李鸿章比作了鞠躬尽瘁的诸葛亮，而且所面临的形势比诸葛孔明更加艰难。毛泽东在评价李鸿章时说了一句：“生不逢时，不得其主。”
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