不做老大好多年：中国曾四次成为世界头号强国
上为西汉全图
两千年前，中国就是世界老大。此时正是西汉时期，从“汉武盛世”到“昭宣中兴”，是老大最鼎盛的时期。大汉帝国对外吞并朝鲜、南越，驯服匈奴、羌 人，西域各国纷纷归附。大汉帝国坐拥611万平方公里陆地面积，6000万人口。著名的丝绸之路就在此时开辟，成为促进欧亚经济交流的重要纽带。长安作为世界第一大都市，比同时期的罗马城大三倍。
上为李世民画像
六百多年后，中国再次成为老大。大唐帝国再次一统中国，屹立东方。从李世民起，唐高宗、武则天，到唐玄宗早期，这段时间的大唐帝国称雄世界，四夷来朝、万邦来贺。尤其是大唐文化的输出对世界影响巨大，周边各国纷纷向大唐帝国派遣留学生，虚心学习大唐文化，尤以日本为最。如今，遍布世界各地的“唐人街”似乎也在诉说着昔日大唐帝国的繁华。
上为清明上河图（局部）
又过了三百多年，大宋帝国崛起，再一次让中国登上了老大的宝座。这次的老大有些遗憾，更多地表现在经济科技文化上。宋真宗时期，全国的gdp占 世界总值的五分之一还要多。人均gdp更是高居世界第一，在古代历朝中最高。周边各国甚至都使用宋钱代替本国货币。四大发明中的活字印刷、指南针、火药即 诞生在此。可惜的是，如此富裕的大宋帝国重文轻武，军事外交较弱，仿佛一个内心文弱的壮汉。
上为郑和下西洋
再后来，便是距离我们最近的一次老大时期，即大明帝国。大明帝国的鼎盛时期，又以朱棣、明仁宗、明宣宗三朝为最。拥有雄韬大略的朱棣不仅敢于迁 都并营造紫禁城，并五次征战蒙古，打败强大的鞑靼与瓦刺，还为后世留下了著名的《永乐大典》。大明帝国时，郑和七下西洋，一边宣示德威，一边接受各国朝臣纳贡，最远甚至到达非洲的索马里。
其实，类似这种世界老大的争议还是有很多的，比如更早的周朝时期的中国，也有人认为是世界老大，还有面积更为辽阔的元朝。与此相同的，还有隋 朝、秦朝等，虽然他们都对世界文明做出了突出贡献，一样很好很强大，但由于种种原因，始终无法得到世界的普遍认可。比如大隋帝国、大秦帝国都影响深远，但 在中国悠久的历史长河中，也仅仅属于昙花一现。一个没有强盛生命力的国家，无法称为世界头号强国。
不过中国不做老大已经好多年。自大明帝国15世纪到今天的21世纪，中国在六百年的时间里，一直无法登临世界之巅，不知下一个顶峰将在何时？
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