甲午一战北洋水师仅伤元气 威海卫坐以待毙太憋屈
一八九四年九月十七日，即平壤陷落的第三天，日本联合舰队终于在鸭绿江口大东沟附近的黄海海面挑起—场激烈的海战。 日本海军在大同江外海面，集中了12艘军舰，包括其全都精华，即吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、千代田、严岛、桥立等八艘五千马力以上的主力舰和巡洋舰。 9月15日上午，北洋舰队的主力，计军舰10艘，附属舰8艘，在丁汝昌率领下到达大连湾。 16日凌晨1时，铭军的十个营共四千人分乘五艘运兵船，向鸭绿江口的大东沟进发。 16日中午，舰队抵达大东沟，到次日早晨，军队全都登陆。 17日上午8时，旗舰定远上挂出龙旗开始返航。 11时许，北洋舰队突然发现西南方向海面上有几簇黑烟，丁汝昌登上甲板了望，判定为日本舰队。于是立即命令各舰升火、实弹，准备战斗。 11时半，吉野先发现北洋舰队，发出信号“东北方向发现三艘以上敌舰”。 12时20分，日舰逐渐接近北洋舰队。 中午12时50分，北洋舰队旗舰定远首先开炮。 十秒钟后，镇远舰也发出炮弹，紧接着，北洋舰队各舰一齐发炮轰击。三分钟后，日本旗舰松岛也开始发炮还击。刹时间，双方各舰百炮一齐怒放，硝烟弥漫，海水沸腾。
战斗开始不久，北洋舰队旗舰“定远”舰由于下水12年，久已失修，舰桥被突然开火的大炮震塌，丁汝昌摔伤，信旗被毁。丁汝昌拒绝随从把自己投入内舱，坚持坐在甲板上督战。可是他只能鼓一舰士气，战斗刚开始，北洋舰队就失去了指挥。日第一游击队4舰利用航速优势绕攻北洋舰队右翼“超勇”、“扬威”，二舰相继被击中起火，退出战斗。日舰“吉野”也被北洋舰队击中起火，但很快被扑灭。13时30分左右，“超勇”沉没。
当日本第一游击队绕攻北洋舰队右翼时，本队也与北洋舰队主力交相攻击。日舰“比睿”、“赤城”、“扶桑”、“西京丸”被北洋舰队截击。 “定远”、“来远”、“经远”重创“比睿”、“赤城”。“赤城”舰长坂元八郎太当场毙命。“西京丸”也受重伤。 14时15分左右，日本舰队绕至北洋舰队背后，与第一游击队形成夹击之势。北洋舰队腹背受敌，队形更加混乱。在混战中，北洋舰队一直冲杀在前的“致远”舰受到日“吉野”、“高千穗”等的集中轰击，多处受伤，船身倾斜。 伊东佑亨令第一游击队救援“赤城”、“比睿”。“吉野”冲在最前面，正遇上全身着火的“致远”舰。管带邓世昌下令撞沉“吉野”。“致远”舰向“吉野”号右舷高速撞去。日舰官兵见状大惊失色，拼命逃窜，并向“致远”舰连连发射鱼雷，“致远”舰躲过一条鱼雷后，不幸为另一条所中，全舰官兵共252名壮烈战死。
“经远”继续迎战“吉野”，也中弹起火，管带林永升、大副陈策阵亡，随后舰也被敌鱼雷击沉，全舰270人除16人获救外，全部殉难。“致远”沉没后，“济远”管带方伯谦、“广甲”管带吴敬荣，临阵脱逃(方伯谦等是否临阵脱逃，近年有不同看法)。“靖远”、“来远”因中弹过多，退出战斗，避至大鹿岛附近紧急修补损坏的机器。
“定远”、“镇远”两舰顽强抵抗日舰本队的围攻，虽中弹甚多，几次起火，全体官兵仍然坚持奋战。定远中弹多达159发，舰上17人死38人受伤，前甲板更曾发生大火，左炮台一门305mm主炮被击毁。镇远中弹更多达220发，舰上13人死28人受伤。但二舰因其装甲坚厚，并无致命损伤，一路亦未失作战能力。不过由于定远及镇远二舰火炮射速太低，弹药亦不足；在下午战事完结时，镇远主炮炮弹只馀25发，副炮更全部打完，在战事中未有发挥更大的威力。
下午3时30分，“镇远”舰的30.5公分大炮连续击中日本旗舰“松岛”号二次。“松岛”后甲板四号炮塔中弹后，火焰引发装药，发生了大爆炸。“松岛”船轴倾斜5度，冒起白烟，火灾大作。日军炮塔指挥官海军大尉志摩清直以下100余人皆被击毙。死尸堆积，血流满船，“松岛”败走。 不久，“靖远”、“来远”抢修完毕，重新投入战斗。日舰“赤城”、“比睿”、“西京丸”被“定远”、“镇远”轰得不知去向，旗舰“松岛”已经瘫痪，“吉野”、“扶桑”也受了重伤，不能再战，又见北洋舰队重新集队，伊东佑亨便于17时40分左右下令撤出战场。 北洋舰队稍事追击，也收队返回旅顺。历时5个多小时的黄海海战到此结束。 黄海海战历时5个多小时，其规模之大，时间之长，为近代世界海战史上所罕见。 海战的结果是北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”(“广甲”逃离战场后触礁，几天后被自毁)5艘军舰，死伤官兵千余人；日本舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰受重伤(“西京丸”、“赤城”两舰被拖行后不久后沉没)，死伤官兵600余人。 黄海海战以后，由于北洋舰队嗣后不敢再战，日本基本上掌握了黄海制海权。
日本鱼雷舰袭击威海卫，“定远”被击沉，“镇远”被俘获，后编入日本海军，仍叫镇远，参加过日俄海战，1912年4月6日被拆解，一代名舰就此湮灭。“定远”舰1896年由日本民间打捞，部分遗物陈列于日本“定远馆”，舵轮竟然成为长崎一户人家的咖啡桌，奇耻大辱啊！
威海陆地全失后，北洋舰队官兵依然全体戒备，严阵以待。北洋舰队失去后防，刘公岛成为其惟一的依托。伊东祐亨见形势有利，发起两次海上进攻失败后，感到单纯靠强行进攻，不会有多大效果，于是决定采用以鱼雷艇偷袭的办法。2月4日，日本派出鱼雷艇从阴山口偷偷驶进威海卫南口，靠近龙庙嘴山脚，日本水兵破坏了铁索。
2月5日凌晨1时，伊东祐亨命令日本鱼雷艇再度进港偷袭，定远舰中雷，刘步蟾当机立断，赶紧下令砍断锚链，驶向刘公岛岸边的沙滩上搁浅。第二天，伊东祐亨又派鱼雷艇队进港偷袭。将来远舰击中，同时练舰威远以及差船宝筏也中雷沉没。定远舰搁浅，来远舰沉没，使北洋舰队的势力更加削弱。伊东祐亨认为全歼北洋舰队的时机已经成熟，于2月6日下午又下令对刘公岛发动了海上进攻。日本陆军预先在威海北岸架设快炮，与其舰队配合，夹攻刘公岛及港内的中国军舰。面对日军的强大攻势，北洋舰队英勇抗御，拼死搏战。丁汝昌一面命靖远、济远、平远、广丙四舰与黄岛炮台配合，向北岸回击；一面命其余各舰与刘公岛、日岛各台配合，严密封锁威海南北两口。炮战很久，终将日本联合舰队击退。
2月7日上午，伊东祐亨又下令不惜代价，再次倾巢出动，全力对刘公岛发动了最猛烈的进攻。北洋舰队与刘公岛、日岛炮台相互配合，开炮奋勇抗击。7时39分，松岛号即被“击中前舰桥，打穿烟突，伤航海长高木英次郎少佐等官员三人”。7时50分，桥立号亦中弹受伤。8时5分，严岛号有的速射炮“炮盾中炮碎裂”，“损坏上甲板及几条传令管，打死水兵二人，伤四人”。秋津洲号被刘公岛炮台击中，两名水兵受伤。20分，浪速号六号煤库中弹，七号煤库被击穿。日舰本队及第一游击队遭此损伤，进攻势头顿减。
正当双方炮战最为激烈的时候，丁汝昌决定使用鱼雷艇对日舰进行袭击，命令左一鱼雷艇管带王平率鱼雷艇队向敌出击，尽可能击沉敌舰。但是，王平不但没有袭击敌人，反而率鱼雷艇集体出逃。这使北洋海军的形势急转直下。
在2月7日的海战中，日本联合舰队一面以主力战舰进攻刘公岛，一面以辅助舰队的第二、第三、第四游击队合攻日岛，其陆军也从威海南岸发炮配合。
日岛是在刘公岛东侧海湾中的一个礁石小岛，后来经人工搬运泥石建造而成为守卫海口的炮台。日岛炮台与刘公岛上的东泓、迎门洞、旗顶山、南嘴、公所后、黄岛6座炮台共同构成威海港最前沿的一道防线，也是北洋舰队手中控制着的惟一一道防线。如果这几座炮台被毁，北洋舰队将失去最后的阵地依托。
日岛炮台由康舰管带萨镇冰带领30名水手防守。在2月7日的战斗中，日舰扶桑号等13艘轮番向日岛轰击。威海南岸皂埠嘴、鹿角嘴、龙庙嘴、所前岭4座炮台，也向日岛猛烈轰击；萨镇冰率领全体官兵誓死拼战。在刘公岛炮台和港内军舰的大力支持下，日岛炮台虽打退了日舰的进攻，但损失也很严重。军官的住所也因炮弹的轰炸而焚毁，岛上的弹药库也爆炸了。丁汝昌只好决定放弃这座已经失去作用的炮台，命萨镇冰同水手们撤回刘公岛。
2月9日，威海港内的北洋舰队余舰，只剩下刘公岛作为惟一的依托，处境越来越恶劣，四面包围，孤立无援。日本联合舰队继续发动海上进攻。岛舰官兵仍坚持苦战，奋力还击，“击毁鹿角嘴大炮一尊”，“击伤倭两舰”。丁汝昌以靖远舰为临时旗舰，率平远舰及炮舰至日岛附近，指挥防战，不料鹿角嘴炮台发射的两颗炮弹命中靖远舰。靖远舰沉没后，北洋舰队的力量更为削弱，只剩大小残余舰只11艘了。2月11日，伊东祐亨命令第三游击队再次向刘公岛炮击。这时，日军水陆夹击，炮火更为猛烈。刘公岛东泓炮台为鹿角嘴炮台击中，两门24公分口径克虏伯大炮被毁，守军撤出炮台。港内诸舰在四面八方的炮弹轰击下，难以抵御，只得“悉集港西”，躲避一时。
此时，北洋舰队官兵在敌我力量绝对悬殊的情况下依然苦战不懈，击退了日军的多次进攻。然粮食缺乏，弹药将尽，士气大挫。洋员马格禄与军官牛昶、严道洪等请降，伊东祐亨也致书丁汝昌劝降。丁汝昌拒绝投降，坚持守岛待援。当丁汝昌接到电报，知援兵无期时，他几次派人将镇远舰用雷轰沉，但无人动手。到2月11日夜深时，又有“水陆兵民万余人哀求活命”。他见事无转机，决定实践自己的诺言，以一身报国。便派人召牛昶来，对他说：“吾誓以身殉，救此岛民尔！可速将提督印截角作废”（陈诗：《丁汝昌传》，载于《庐江文献初编》，安徽省博物馆藏）。牛昶佯应之。丁汝昌遂饮鸦片而死。2月12日上午，程璧光送降书至日本旗舰。2月14日下午3时半，牛昶、程壁光再至日舰，交出中国将弁、洋员名册及陆军编制表，并告以担任武器、炮台、舰船委员姓名。至此，北洋舰队全军覆没。
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