神通广大才能被招安
西游中的妖怪，可以分为两类。一类是有背景的妖怪，比如青牛精和黄眉童子，前者的后台是太上老君，后者的靠山是弥勒佛。另一类是没有背景的草根妖怪，比如七绝山的蟒蛇精，西天路上的牛魔王家族等。有背景的妖怪，犯了错误，往往在被教训一顿后，重新回到领导身边继续工作。没有背景的妖怪，绝大多数直接被孙悟空、猪八戒等打死，极个别的因为能耐特别大或者有组织上需要派用场的一技之长，也会被组织上招安，成为神仙队伍的一员。我们知道，成为神仙队伍的一员，是绝大多数妖怪的理想，但是实现这一理想并不容易。西游世界，遍地是妖，孙悟空在花果山为妖时，手下小猴有四万七千，外围势力还有七十二洞妖王。二次大闹天宫时，七十二洞妖王全数被歼灭，猴子猴孙被二郎神烧得只剩下两千多名。狮驼山的四万七千名小妖也大多数被打死，像铁背苍狼怪这样能够死里逃生的是极个别，就是铁背苍狼怪在逃到豹子精手下后，还是被取经团打死了。其他妖怪手下没有这么多小妖，或数百，或数十，也基本上被打死。在这些成千上万的妖怪里，能够被组织上看中，成功接受招安的只有屈指可数的少数大魔头，那就是孙悟空、黑熊怪、红孩儿、牛魔王、多目怪、大鹏怪。这些妖怪的共同特点是神通广大，对组织有用。
如来在命令观音到东土寻觅取经人时，曾经交给观音三个箍儿，并且说：“此宝唤作紧箍儿；虽是一样三个，但只是用各不同，我有金紧禁的咒语三篇。假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，自然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。”
其时，西天跟天庭的竞争非常激烈，如来正是用人之际，如来用人的标准主要是神通广大，只要神通广大，哪怕用金箍强行拉进佛门也行，至于觉悟，可以慢慢提高。这也是大闹天宫时，如来只是把孙悟空压在五行山下而不取其性命的原因。如来用五行山下压住孙悟空也是一种保护性措施，道派的神仙在孙悟空大闹天宫时大跌面子，不排除会在暗中对孙悟空下黑手。道派也不是没有能力结果孙悟空的性命。在大闹天宫时，孙悟空交手的道派神仙中级别较高的只有九曜，排在前面的三清、四御、五方五老等除太上老君外都没有出场，没有出场的原因大概与道派内部的权力之争有关。
佛祖大概觉得孙悟空人才难得，在安天大会结束后，又来到五行山，贴了“唵嘛呢嘛咪吽”，喊来一位土地神，会同五方揭谛，住在山上看管孙悟空。饿了，给他铁丸子吃；渴了，给他喝铜汁。等他灾愆满日，再安排人来救他。可见，如来要把孙悟空拉进佛门，在安天大会上就已经开始布局了。表面上，那一次宴会，如来和天庭众神喝得“众各酩酊”，但如来的心思却不在吃喝上，他念念不忘的是孙悟空。接下来五百年，如来的主要工作就是研制金箍，因为他深知，像孙悟空这种神通广大的妖怪，仅仅靠思想政治教育是不行的，需要用暴力胁迫的办法，才能让他服服帖帖地皈依佛门。所以，发展孙悟空进取经队伍是如来佛的决策，观音不过是执行者而已。
取经路上孙悟空遇到的第一个比较难缠的妖怪是黑熊精，黑熊精能够和孙悟空战个平手，最后由观音出面降伏。观音在降伏黑熊精的过程中，发现黑熊精把黑风山的园林绿化整治得赏心悦目，就动用了如来的禁箍儿，把他带到南海普陀山，让他做了守山大神，让他同时负责安全与环保。
红孩儿年龄不大，三味真火的神通差点要了孙悟空的命。为了降伏红孩儿，观音还跟天庭系统借了天罡刀。能打还不是红孩儿最大的特长，红孩儿还是少数极具经济头脑的妖精之一。这是他们牛家人的共同特征。红孩儿的爹娘牛魔王夫妇，靠着芭蕉扇，在火焰山一带控制气候，大赚其钱。红孩儿的叔叔牛如意，以武力霸占女儿国的公共资源落胎泉，也赚得盆满钵满。红孩儿更狠，竟然让山神、土地交保护费。小小年纪，就知道不择手段地捞钱，正是组织上需要的人。所以，观音就动用了“金紧禁”三箍中控制力最强的金箍儿，胁迫红孩儿做了普陀山的善财童子。
黑熊精和红孩儿，要文能文，要武能武。观音菩萨把他们收入门下，普陀山一定能够香火兴旺。
多目怪的特长是浑身都是眼睛，这样的妖怪适宜当保安，所以毗蓝婆菩萨让他做了保安。多目怪堪称西游里最冷酷的妖怪，为了吃唐僧肉，他眼睁睁看着他的七个蜘蛛精干妹妹被孙悟空打死。这种六亲不认的性格也正是组织上需要的。
牛魔王作为孙悟空的大哥，品德、能力都不在孙悟空之下，应该说一直是组织上需要拉进来的对象。但老牛有自己的产业，娇妻美妾，名牌座骑，聪明儿子，啥也不缺，过的是小康以上的生活，所以一直游离在体制外。在孙悟空借芭蕉扇时，西天最能打的四大金刚全数出动，摆明了就是要强迫牛魔王加入佛门。
大鹏鸟是最具个人能力的妖怪，如来亲自出动才制服了他，最终安排他做如来的护法也就是保镖。
上述妖怪，哪一个的能力都不在孙悟空之下，他们在西天路上都有自己的一块地盘，无论在体制内还是在体制外，他们都能独自撑起自己头上的一片天空。
妖怪要招安，除了要求神通广大，还要有机遇。黑熊怪会布置环境，刚好遇到了爱美的观音菩萨，这就是他的运气。后来出现的黄狮子精也有这方面的特长，遇不到品味比较高的大牌神仙，就只能被没有文化的孙悟空打死。九头虫也够狠，但他碰到的是孙悟空与二郎神，没有碰到佛祖、菩萨之类有人事权的高级神仙，所以在被啸天犬咬了一个头后，落荒而逃。至于六耳猕猴，是孙悟空的一个完美的克隆体，本事一般无二，最后却被打死。原因是，六耳猕猴的本领和孙悟空的同质性太强，对于佛派来说，有其一就可以了。由此看来，独到的技能和原创性的知识产权多么重要。此外，六耳猕猴听力太神奇，站在一块地方，整个宇宙的信息都能收听到，不利于领导同志保护自己的隐私，也不利于领导同志对信息的垄断和控制。所以，六耳猕猴这样的妖怪，只能被消灭，而不能被招安到组织里面来。
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