两年时间内，李自成的60万农民军，为何会败于不足8万清军
公元1644年，李自成率领20多万农民军浩浩荡荡的向北京进军。这年3月，农民军包围了北京城。崇祯皇帝在无路可退的情况下，选择了在煤山自缢殉国。但是李自成并没有在北京城站稳脚跟，短短一个多月之后，李自成就被迫退出了北京。山海关一战，李自成的精锐力量伤亡过半。随后李自成放弃了固守山西的打算，他直接退回了自己的老根据地陕西。不过他在陕西也仅仅待了一年而已，那么李自成为什么会这么快就被清军击败。
在李自成进入北京的3年前，他还只是一个小流寇头目。当时李自成从来不与明军进行正面作战，他的态度很明确，就是那种流寇式游击战。到了1642年，随着局势的变化，李自成的战术模式也发生了变化。此时的李自成已经开始崛起，有能力进攻一些中小城市。随着攻陷城市越来越多，李自成的势力也越来越大。但是李自成没有那种管理地方的思维，他攻下一座城市之后，一定会带走城内的百姓，进一步扩大自己的力量。随着势力的壮大，李自成开始进攻那些大城市。河南地区成了主战场，洛阳、开封先后被李自成攻陷。很多明军士兵处于各方面的原因也加入了农民军，在李自成占领了开封之后，他甚至具备了与明军正面较量的能力。
潼关一战，孙传庭率领的明军全军覆没，明朝再也无力对付李自成。此时的李自成开始在西安称帝，建立所谓的大顺朝。随后李自成率领20多万军队进入山西，他的目标是明帝国的首都北京。在经过山西的一路上，明朝的宗室几乎被李自成杀了个干干净净。1644年3月，李自成进入了北京城，崇祯皇帝自缢殉国。不过李自成的好日子仅仅维持了一个多月，李自成被清军击败。客观的说，清军在山海关战役中没有按常理出牌，不然李自成不会败得那么惨。在他与吴三桂都精疲力尽时，清军才突然杀出。这次战役致使李自成损失在10万以上，他唯一的20万精锐力量伤亡过半。在无力固守北京的情况下，李自成率领部队向山西方面撤退。
很多人认为李自成可以打败明军，但不是清军的对手，这是由于明军的战斗力不行。其实这个原因只是其中的一部分，此外还有一个很重要的原因就是角色的变化。在与明军交战期间，李自成仅仅是一股流寇的首领，他完全可以使用那种打不过就跑的战术。他当时的军队也不多，跑起来也十分的方便。但随着角色的变化，他不能在这么做。从1643年开始，李自成已经放弃了流窜式作战的方式，开始与明军正面作战。这一方面是他自身实力的加强，另一方面则是他不能这么做。作为一支农民军的首领，李自成必须要估计军队的士气和流窜作战的可行性。人数的大规模增加，致使李自成无法进行那种小本经营式的战术。
与清军交战时，李自成已经是所谓的皇帝，更加不能自己撒腿就跑。他需要考虑各方面的影响，正面作战成为他唯一的选择。当然李自成和那些出名的帝王相比存在着很大的差距，首先他没有管理地方的机构。当时河南和山东在名义上属于李自成的地盘，但是实际上根本就是无政府状态。李自成没有把这些地区进行有效的管理，他只想着会陕西老家。在退出北京之后，李自成又放弃了地势险要的山西地区。以至于清军没有费什么功夫就占领了山西，此时的多尔衮抓了一把的好牌，南明和李自成之间，他可以任意选择。退回陕西之后，李自成的军队还有40多万。但是这些军队战斗力比较差，充其量就是刚刚拿起武器的农民。
三、错误的任用制度遭到了政权土崩瓦解
李自成不具备行政能力真是名不虚传，在山西和陕西境内，他任用了很多将领充当节度使。没错就是节度使，估计这是李自成从戏台上听来的。节度使制度已经终结了好几百年，现在被李自成重新挖了出来。被任命的节度使有的是李自成的部将，有的则是刚刚投降的明军将领。这些人管理一方的军政民财，他们已经成为了小的军阀。在清军南下的过程中，这些人为了自己的利益，基本上都选择了投降。在西安和潼关两次战役失败之后，李自成已经丧失了与满清对抗的资本。他率领20多万军队撤往湖北地区，但是在途中意外死在了一支明朝地方军队的手里。而李自成的军队立刻树倒猢狲散，大部分投降了满清，其余的一部分投靠了南明。
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