妖的世界也精彩
妖怪、妖魔、妖精是我们对于妖的不同称呼，表面上意义相近，实际上还是有不小的区别的。
当我们说到妖怪时，与之关联的字样往往是“丑陋”、“愚蠢”等，妖怪的概念侧重于形体和外表特征，“怪”是进化得不怎么完美的结果，像蟒蛇精、没有出家前的猪八戒之类都属于妖怪。妖魔的概念侧重于道德上的评价，“魔”是性格的邪恶，往往指把坏事做到底的大魔头，像狮驼山的大鹏怪、狮子精、大象精都属于妖魔。妖精则进化得比较成功，外表也比较好看，能够迷惑人，性别通常为女性，像玉面狐狸精、玉兔精都属于妖精。现代社会，说一个女人长得像妖精，是很令人喜欢的恭维。
妖的来源各不相同。魔头们有的来自天庭，有的来自西天，也有的自行修炼出了大神通，都在唐僧取经的时候拉起了队伍，准备轰轰烈烈地大干一场。小妖则都是土生土长，他们加入了各个魔头的组织，开开心心地为魔头巡山，为魔头拾柴准备蒸唐僧肉，一个个忙得不亦乐乎。当魔头们回到主人身边，或者被招安到体制内时，小妖们大多难逃一死，极少数机灵一点的逃出去，重新加入新的山头，最终还是难逃一死。尽管如此，小妖们还是很快乐。
与神仙世界的等级专制不同，妖的世界相对比较民主，大小妖怪一起住在山洞里，吃饭、喝酒、打打闹闹，一片不分彼此的热闹气象。在神仙的世界里，经常有犯了错的神仙受到酷刑惩罚，而在妖的世界，没有看到哪个魔头伤害小妖，最多只是骂两句而已。
同样是妖，彼此的性格各不相同，追求也各不相同。西游里的妖怪，有尚无任何追求只是混碗饭吃的底层妖怪，更有一批野心勃勃地在政治、经济、文化等各个领域追求卓越的妖怪，他们非常执着地把妖怪当作一种很有前途的职业在做。
最低级的妖怪比如大名鼎鼎的白骨精，除了会一点变化，其他好像没有什么能力，管辖的范围也只有四十里，手下一个小妖都没有。白骨精连土地、山神一类的基层神仙都对付不了，只能在自己的山洞附近活动，这样的妖怪你不可能指望她有什么大的作为，弄出什么大的动静。比白骨精更加卑微的是蟒蛇精，连话都不会说，但也很努力地学着做一名合格的妖精，吃人吃家畜，先后吃了一个捉妖的和尚与一个捉妖的道士，最终在吞掉孙悟空后被活活折磨而死。
高级一点的妖怪就有自己的追求。官本位在妖的世界里同样流行。孙悟空在花果山做猴妖，已经是小有成就的山大王，但还是想到天庭去发展，天庭给一个弼马温之类的小官，照样干得津津有味。过了一段时间，嫌官小，不干了，继续到花果山当大王。二次上天，天庭方面给了一个齐天大圣的虚名，孙悟空也觉得很受用。到蟠桃会召开前夕，孙悟空发现自己不在与会名单中，才觉得受到了愚弄。做妖做到孙悟空这个份儿上，如果只想安安稳稳地混碗饭吃，是不成问题的。孙悟空不好吃，不好色，就是想出人头地，有点官儿迷，所以观音招揽他进取经队伍，他想也没想就答应了。孙悟空是个幸运儿，取经路上吃了不少苦，多少次死里逃生，最后成为西天的斗战胜佛，算是政治上很成功。
像这样的政治妖怪还有狮驼山的三位魔头，他们建立了庞大的妖精组织，手下有四万七千小妖，还把狮驼国一国君臣全数吃掉，建立了妖精的王国，大鹏怪更是发出了“推翻如来”的口号，他们的行动虽然失败，但也轰轰烈烈。
文殊菩萨的座骑狮子精也是一位政治妖怪。为了替自己的老板文殊菩萨出气，狮子精变成一位道士，取得乌鸡国国王信任，把国王推下井，自己变成了国王窃取了江山。这只狮子精下界的时候已经被阉割，所以他不能享受国王的后宫佳丽，只能把全部精力放在国家大事上。狮子精当国王，比真国王干得好，三年时间，把乌鸡国治理得风调雨顺，国泰民安。文殊菩萨在佛派中号称智慧第一，大概狮子精在领导身边也学了不少治国之道吧。
不是所有的妖怪都喜欢做官的，有的妖怪就只喜欢钱。整个牛魔王家族就都爱钱，铁扇公主靠着芭蕉扇搞有偿服务，牛如意靠垄断公共资源落胎泉发横财，红孩儿专门勒索基层公务员，玉面狐狸继承了数百万遗产，这些钱能够保得住，估计都与牛魔王的强大武力有关。这种经济类妖怪还有金平府的三只犀牛精，他们的胆子很大，敢于冒充西天的佛爷来勒索香油。一般的妖精都是穷鬼，孙悟空他们清理妖洞打扫战场时不会有什么收获，唯有在犀牛精的山洞里缴获了大量的珊瑚、玛瑙、珍珠、琥珀。猪八戒随便藏了一些在袖管里，便能够在接受招待时大手大脚地给小费。猪八戒是师兄弟最有经济头脑的一个，曾经积攒了四分七钱银子私房钱，可惜在狮驼国一役中被孙悟空逼出来充了公。猪八戒在高老庄期间能够发财致富，与他的经济头脑也是分不开的。
还有的妖怪，不喜欢做官，也不爱财，喜欢艺术。比如，荆棘岭的一班植物妖精，他们爱好文学，也许是千百年来一直呆在老地方，面对几张老面孔，觉得厌了。当他们得知大唐诗僧唐三藏路过时，先是变成土地给唐僧送来一些土特产，在被孙悟空识破后干脆一阵风吧唐僧刮到了木仙庵。植物妖精们并非为了吃唐僧肉，也不是为了采取元阳，他们只是寂寞了，想找一位高层次的文化人交流思想。这一夜文学交流的结果是整个家族全部被猪八戒打死。
黑熊精和黄狮精喜欢艺术，也比较能够享受生活。他们把自己的山洞整治得很有品味，不像一般的妖洞那么阴森森，那么脏乱差，而是像神仙的洞府一样洁净和幽美。黑熊要为锦襕袈裟开佛衣会，黄狮子要为猪八戒的上宝沁金钯开钉钯会，说明他们在艺术鉴赏方面有一套。但两者的结局却不一样，黑熊被观音菩萨收编成了正果，黄狮子却被孙悟空打死。这里面的原因在于，黑熊钯洞府设在观音禅院附近，有机会得到观音的赏识。而黄狮子拜了一位干爷爷，只不过太乙救苦天尊的座骑而已。还有，黄狮子的特长和黑熊精基本上是同质性的，黄狮子出道晚，注定了他不会有黑熊这么好的运气。
人与人的命运各不相同，妖与妖的命运也各不相同。喜欢做官的孙悟空成了斗战胜佛，同样喜欢做官并且追求绝对自由的大鹏怪却永远囚禁在佛祖头顶的光焰中。同样是爱财，三只犀牛精诈骗香油，最终掉了脑袋，而专门拦路抢劫甚至勒索公务员的红孩儿却成为善财童子。爱好艺术的黑熊精被收编为守山大神，同样爱好艺术的黄狮子却只能被打死。这里面有各自的选择，但更多是命运的选择。
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