从义夺快活林看黑社会抢地盘儿
张都监、张团练这样的官员插手黑社会地盘之争，也说明了大宋社会腐败程度之深以及即将到来的大崩溃之不可避免。
义夺快活林是书中的经典桥段。在这一段故事里，打虎英雄武松再次成为主人公。
出身农家的阳光少年武松闯入了黑吃黑的江湖恩怨之中，最终沦为江湖杀手。事情的起因要从快活林说起。
孟州东门外，有一处市井，地名唤做快活林。山东、河北客商们都在快活林做生意，据说此处有百十处大客店，三二十处赌坊、兑坊。这样一个繁华去处，免不了有黑社会把持地盘儿收保护费。这是政府税收以外的一笔开支，最终由商家承担。黑社会分子在快活林把持服务业，经营色情和赌博业，获取巨额不义之财。
捷足先登的是孟州牢城营的小管营施恩。施恩的靠山是他爸老管营。老管营虽然官儿不大，但手下有的是不要命的死囚。施恩就带着牢城营八九十个不要命的拼命囚徒，在快活林开了一家酒店，干一些强买强卖的事情。外来人口或者妓女之类，要在这里混饭吃，首先要来给施恩拜码头交保护费。施恩在快活林，每个月有二三百两银子收入。
施恩在繁华商业区收保护费，不劳而获的银子源源不断的流进腰包，实在令人眼馋。好景不长的是，来了一个蒋门神。蒋门神的后台是孟州张团练。张团练手下有的是受过训练的正规军，牢城营的囚犯当然不是对手。蒋门神来到快活林搅场子，一顿拳脚打得施恩包着头，兜着手，把地盘儿也抢走了。
施恩和蒋门神都是有着官方背景的黑社会。论武功，施恩打不过蒋门神。论后台，老管营斗不过张团练。第一次冲突，施恩失败了。快活林地盘上的滚滚财源又都流进了蒋门神的腰包。当然，在前台的蒋门神也许只能拿小头，大头应该给政府官员张团练拿走了。
正在施恩一筹莫展的时候，打虎英雄武松来到了牢城营。施恩首先免掉了武松一顿杀威棒，接下来每天派人侍候武松，喝酒吃肉，香汤沐浴，搞得武松很不适应。最后，在武松的逼迫下，施恩说出了真情，希望武松在身体养好后出手打败蒋门神，夺回快活林。吃人家的嘴短，拿人家的手短，武松当然不会置之不理，答应立即出手教训蒋门神。
武松从牢城营往快活林走，沿途“无三不过望”，也就是说，每经过一家酒店，不论大小都要喝上三碗酒，到快活林酒店见到蒋门神时，武松已经半醉。成心找事儿的武松先是调戏蒋门神的小妾，而后又把小妾和酒保等人扔在酒缸里。蒋门神大怒之下，与武松交手，败在武松的“玉环步鸳鸯脚”下。
被打倒在地的蒋门神为了保命，不住求饶。武松提出三点要求，方可饶过蒋门神一命。第一，蒋门神马上离开快活林，把酒店及其配套设施全部还给施恩。第二，蒋门神邀请快领地面上的头面人物，出面向施恩陪话求情。第三，蒋门神从此不得在快活林乃至孟州一带露面，否则，见一次，打一次，直到打死为止。
武松赶跑了蒋门神，施恩重新在快活林当起了老大。为了挽回损失，施恩的保护费比往常加了三五分，那些赌坊、兑坊也加倍送闲钱来送给施恩。这多出来的，也许有武松的一份吧。此时的武松，武功虽高，地位并不高，不过是施恩的打手。施恩有钱有势，武松不过是施恩罩着的囚徒。等到两人到了二龙山，地位又倒过来了。武松武艺高强，落草时间长，是大头领。而施恩失了势，只能在二龙山当小头领。
树欲静而风不止，蒋门神其实并未跑远，而是在暗中积累实力，准备对付武松和施恩，重新夺回快活林。在张团练的介绍下，蒋门神结识了孟州都监张蒙方，这可是孟州军方最大的官了。蒋门神以重金收买张都监，必欲至武松于死地。张都监以敬重打虎英雄为名，派人请武松到张府一聚。武松在张府受到了高规格的礼遇，每天吃吃喝喝，还能够在张都监处理公事时说上话。一次酒后，张都监还允诺把丫鬟玉兰嫁给武松。正在武松高兴得云里雾里的时候，八月十五之夜，张都监以抓贼为名，拿住了武松，送给了官府。在官官相护的时代，知府当然帮着都监，武松在审判时被屈打成招。
武松进了监狱，蒋门神领着一队官军来厮打。没了武松，施恩当然不是对手。于是，施恩把酒店让给蒋门神，如法炮制请人赔话。快活林又归了蒋门神。接下来，那些客商和过路妓女之类，受到的盘剥肯定更厉害了。因为除了蒋门神和张团练，快活林又有了更厉害的控制者张都监，以他的级别和身份，如果充当黑社会的保护伞，势必要获得更多的权力寻租。
从上述围绕快活林发生的事情，我们可以看出无论是蒋门神还是施恩，他们所有行为的最终目的都是为了每个月几百两银子的保护费。这笔钱属于违背法律的不义之财，但无论牢城营的管营，还是级别更高的张团练、张都监都插上一手，充当黑社会的保护伞，赤裸裸地以权力攫取金钱，完全无所忌惮。官员们在追逐巨大的经济利益时，并没有表现出良心的不安，也没有对可能的法律惩罚的恐惧。也许，在那个时代，官员和黑社会的勾结已经司空见惯，每个官员都致力于把自己手中的权力发挥到极致，获得最大的利益，至于合伙人是黑是白，根本无需考虑。
在快活林的故事里，蒋门神和施恩都是黑社会。蒋门神是坏的黑社会，施恩是好的黑社会。好的黑社会也是黑社会，施恩赚的钱无非是收保护费，开赌场，收留过路妓女卖淫。他之所以是好的黑社会只不过作者在写作时的立场影响着我们的思维惯性而已。武松醉打蒋门神说到底不过是黑社会抢地盘时的一个小插曲而已，其正义性远不能与鲁达拳打镇关西相比。
在快活林的故事中，蒋门神、施恩不过是前台操作者，背后的后台才是决定因素。武松的拳头虽硬，只不过暂时改变了局势。最终快活林这块肥肉还是落到更有力量的大官张都监和知府相公之类的手里。血溅鸳鸯楼一回，张都监对蒋门神说：“不是看我兄弟张团练面上，谁肯干这等的事。你虽费用了钱财，却也安排得那厮好。这早晚多是在那里下手，那厮敢是死了。”对于武松来说，可怕的不是蒋门神这样的江湖人，而是江湖人背后的官员。
在快活林这样的地方，江湖规矩比政府法度更有说服力。大规模的械斗频频发生，驻军和官府并不出面干预。在黑社会老大的驱使下，监狱里的囚徒，军营里的正规军都会参加抢地盘。蒋门神打输了给施恩赔话，施恩打输了给蒋门神赔话。快活林不能一天没有黑老大，只不过主人不断地在变。为了争夺快活林，既有武松和蒋门神初级形态的打斗，也有张都监等官员精心设计的高级形态的阴谋圈套。张都监、张团练这样的官员插手黑社会地盘之争，他们的力量当然要比武松的武功更管用。
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