1979年之前，越军在30年时间里，从500人发展到100万
中国和越南的关系可以说是错综复杂，越南军队的建设和中国和苏联有着很大的关系。越共军队建立之初只有区区500多人，但是在30年的摸爬滚打中，越军越打越壮。在1979年中越战争爆发之前，越南军队的人数已经超过了100万。在与中国的对抗中，越南甚至占据了局部的兵力优势。
在古代，越南一直是中国的藩属国。在晚清时期，满清王朝无力继续维护东亚地区的秩序。越南在19世纪后期成为了法国的殖民地，越南从此开始偏离中国。二战爆发以后，日本趁着英美等国无暇顾及亚洲的机会，派出军队占领了包括越南在内的东南亚地区。1945年8月，日本宣布无条件投降。根据之前的规定，越南南部由英国军队占领，越南北部由中国军队占领。但是刚刚从烂泥里爬起来的法国又惦记了起这块殖民地，在美英法等国的压力之下，中国军队撤出了越南。法国军队开始卷土重来，此时越共的军队已经建立，但是只有区区500多人。
1949年，新中国成立。一年以后，朝鲜战争爆发，中国为了自己的安全不得不卷入了朝鲜战争。与此同时，中南半岛也是打得热火朝天。越南军队正在与人数和装备均占优势的法军作战，此时中国开始了援助越南。越南是中国西南地区的屏障，在东北地区局势紧张的情况下，西南方向不能再出现任何闪失。中国在援助越南物资的同时，还派出了高规格的军官顾问团帮助越军指挥作战，顾问团团长就是陈赓大将。在越南抗法战争中，奠边府大捷是最辉煌的一页，但是这场战役其实是陈赓将军指挥越军完成的。而现在越南臭不要脸在往自己的脸上贴金，当时越军根本没有能力指挥规模超过1万人的战役。
法国在二战中损失很大，很长时间内都没有恢复。在越南战场的一再失败，让法国顶不住了，法国选择撤出越南。但是法国人虽然走了，美国人又来了，越南战争进入了一个新的时期。此时中国和美国的关系非常僵，如果美国在越南扶植了亲西方的政权，那这个威胁要比法国大的多，整个西南方都会被牵制。因此中国开始勒紧裤腰带援越，除了石油和大米等战备物资，中国还派出了工程兵部队和防空兵部队进入越南。工程兵部队负责修复越南北部的道路桥梁，而防空兵部队负责掩护地面运输的安全。除此以外，中国还接受了大量的越军军官，其中中级军官在昆明学校，高级军官则去了北京的国防大学。此时越南军队的数量在迅速扩大，总兵力已经超过了30万。
中国在援助越南的同时，与苏联的关系却越来越糟。1964年，勃列日涅夫成为了苏联新一任领导人，中苏关系进一步恶化。为了同中国争夺在越南地区的影响力，从1965年开始，苏联开始大力援助越南。由于苏联的国力比中国强得多，因此苏联在援越规模上很快就超过了中国。1967年，苏联援助越南的规模是中国的3被。鹬蚌相争渔翁得利的场景再次上演，越南成为了大赢家。这一时期，越南使用着中苏两国的援助物资抗击美军，雄厚的物资储备让越南军队的数量足足增长了1倍。而长期的战争则为越南打造了一支骁勇善战的军队，这为越南今后的对外扩张提供了基础。
三、越南统一以后，再次扩军
美军深陷越南泥潭，美国国内反战情绪越来越高，再加上苏联咄咄逼人的扩张，美国在1973年陆续从越南撤军。1975年，越南军队攻克了南越的首都西贡，南越政权宣告灭亡。越南的统一大大刺激了越南高层的野心，此时的越南缴获了大量的美制武器，苏联还在源源不断的援助。越南竟然也做起了统一中南半岛，建立大印支联邦的美梦。更何况当时越南的邻国都是一团糟，老挝经历内战以后，已经虚弱不堪。柬埔寨更惨，此时的柬埔寨正处于疯狂和恐怖之中。越南觉得自己的时机到了，在1975年越南统一之后，越军人数不但没有减少，反而在进一步增加。
1976年，越南开始征召45岁以下的老兵重新入伍，越南军队的总兵力超过了100万。越南于1978年同时入侵老挝和柬埔寨，越南在国外的驻军超过了25万，仅次于苏联和美国。与此同时，越南也在中越边境上制造事端，此时中国的军队主力在北方防御虎视眈眈的苏联。在西南地区，越南甚至拥有兵力优势。就在同一年，苏联和越南签订了《苏越友好条约》。这个条约的实质是军事同盟，而针对的目标就是中国。越南对中国下手越狠，苏联对越南的援助就越大，这两个国家进入了围绕中国的恶性循环。
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