1947年，曾经不可一世的大英帝国，究竟沦落到了何等地步？
二战对英国的伤害远远大于一战，虽然在一战中，英国的死亡人数高达68万。但英国本土几乎没有遭受什么损失，英国海军也一直牢牢地控制着制海权。但二战则完全不同，英国的本土遭到了大规模的轰炸，国中的经济支离破碎。截止德国无条件投降之后，英国仍在推行战时管理制度。整个英国死气沉沉，丝毫也没有战胜国的味道。就在1947年，英国遭受了一次重创，那就是印度的独立。印度独立之后，英国彻底失去了与美苏叫板的实力。
一、经济一塌糊涂，失业率居高不下
1947年已经是二战结束的第二个年头，但是英国仍在执行战时管理制度。每家每户的水电供应都是有限的，人们用来洗脸的水甚至刚刚盖住盆底。这年的元旦，伦敦的一瓶威士忌酒卖到了8英镑以上，而且还是供不应求。说到英镑，真是惨淡经营。曾经风光无限的英镑已经失去了活力，它现在完全需要美元和加拿大元进行输血。为了进行战争，英国欠下了巨额债务，这是这让英国不堪重负。在伦敦城内，到处都是战争造成的废墟。从伦敦居民的生活也可以看出一些端倪，当时伦敦普通居民都穿着制服或者已经明显老旧的衣服。为了对付强大的德国，轻工业必须给重工业让路。颇为讽刺的是，老对手德国人的经济竟然已经开始复苏，这是英国人很难接受的。
当时英国的失业人口超过了200万，这就意味着200万个家庭丧失了经济来源。从苏格兰到威尔士，几乎所有的地方都出现了大量关门歇业的工厂。英国的煤炭产量下降到了1935年的水平，这就造成英国全境每天要轮流断电6个小时。1947年的元旦对英国普通人来说还是那么苦巴巴的，粮食、燃油、饮料、异物等等都进行着严格的定量管制。就在刚刚过去的圣诞节，几乎只有10%的英国人可以吃到火鸡，而孩子们更是可怜，他们没有任何的圣诞礼物。不要说威士忌酒和肉类，就连最基本的土豆也无法满足需求。对此英国著名的经济学家凯恩斯说：“我们是一个穷困的国家，因此我们必须学会用穷困的方式去生活。”但是对英国的打击远远不止这些，印度的独立给了英国最后一击。
印度是英国最重要的殖民地，被称为英王王冠上的明珠。但是次数的印度却在谋求国家独立，在圣雄甘地的领导下，古老的印度开始民族觉醒。在二战期间，英国面对德国和日本两个方面的威胁显得焦头烂额，而此时的印度偏偏开始谋求独立。但此时英国急需利用印度的人力物力对抗纳粹德国和骄狂的日本，英国首相丘吉尔不得不宣布：“在适当的时刻还给印度自由。”1945年，德国、日本相继战败之后，印度要求英国兑现自己曾经的诺言。此时英国已经是左右为难，首先印度是英国的钱袋子，当时印度的国内生产总值占英国的40%左右。但是英国又根本没有力量应对应对印度的独立浪潮，英国驻印度官员们认为镇压这次民族独立运动需要200万军队。
这个数字对于刚刚经历过二战的英国来说，完全是在开玩笑。不过这个情况如果放在苏联，那斯大林绝对不会有任何的怜悯。英国在不得已的情况下，同意了印度独立的要求。但是英国希望得到最后一丝遮羞布，英国建议印度留在英联邦之内。也就是向加拿大和澳大利亚那样给英国点面子，这样对谁都有利。但甘地和尼赫鲁对英国一点面子也不给，他们坚决要求国家彻底独立。1947年8月，印度和巴基斯坦先后成立，英国人降下来米字旗走了。这里不说印度和巴基斯坦之后的死磕，单说英国失去印度之后的影响。英国失去印度之后，经济总量下降了40%，对印度洋的控制也完全结束。这个国家成为了一个一流国家，再也没有力量和美苏两个超级大国平起平坐了。
三、美国的援助使整个西欧起死回生
二战结束以后，美国和苏联的矛盾越来越公开化。新任美国总统杜鲁门是一个坚定的反苏联主义者，1947年，杜鲁门在美国国会发表了冷战演说，提出全力遏制苏联扩张的建议。其实早在1年前，已经卸任英国首相职位的丘吉尔在美国发表了著名的铁幕演讲。当时英国已经没有能力对付庞大的苏联，其他西欧国家也是一个德行。美国海军和空军是世界第一，但是面对那5万多辆苏联坦克，美国人也有些吃不消。美国提出了刺激欧洲发展的马歇尔计划，根据这个计划，美国向欧洲各国提供了大量的资金援助。在美国的输血下，西欧各国逐渐恢复了活力。东欧地区与之明显对应，在苏联的影响下，东欧各国的状况有些窘迫和尴尬。
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