他为了这个国家的中兴，呕心沥血30年，却无人理解他的苦心
对于张居正这个人，近代的梁启超先生对他的评价很高，称他是“明朝唯一一个政治大师”。并把她列入了中国历史六大政治家之一，同时列入的还有晚清时期兢兢业业的李鸿章。从这一点上，张居正和李鸿章很像，都是在呕心沥血保住这个国家。但是张居正在明朝官场的名声并不好，很多人骂他是冷血的小人。但是在民间他的声誉相当高，直到乾隆时期，民间还有祭拜“张老相爷”的仪式。那么张居正为什么会被官场所记恨呢？
进入16世纪后期的大明朝已经是风雨飘摇，正德、嘉靖两朝长达半个多世纪的怠政，致使明朝内部腐败至极。再加上宦官专权和奸相乱国相继上演，明朝百姓的生活更是雪上加霜。当时明朝的边境也不太平，蒙古俺答汗不断南下袭击北方地区，海上的倭寇肆虐中国东南沿海，用一句明朝自己的话讲当时的情形是“南方抗倭北抗鞑靼。”嘉靖皇帝去世之后，他仅存的一个儿子继位，这就是隆庆皇帝。隆庆皇帝虽然有心改变明朝困难的局面，但是他自己的水平很有限，再加上自己的身体一直不好，所以隆庆时期的政局并没有太大的起色。不过隆庆皇帝仅仅在位6年便撒手西去，这给了张居正一个很大的机会。
隆庆皇帝去世以后，他10岁的儿子朱翊钧继位。此时的张居正已经是内阁次辅，而首辅是高拱。张居正敏锐的察觉到高拱对隆庆皇帝临死时的安排并不满意，原来隆庆皇帝安排了高拱、张居正、冯保三人辅助小皇帝。很显然高拱对冯保这个太监根本看不上眼，这样使冯保非常不爽。张居正和冯保达成了政治联盟，由于高拱曾经说过一句：“十岁太子，如何治天下！”冯保却添油加醋的改成了“十岁孩子，如何作人主。”诬陷高拱要拥立外地的藩王进京为敌，就这样高拱被赶下了台，张居正成为了内阁首辅。只不过张居正联合太监的举动，被高拱的徒子徒孙们所嫉恨。已经下野的高拱也没有放过张居正，他临死前还在骂张居正“又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶。”
二、过分重用戚继光和李成梁，又被言官们所仇视
在明朝，武将的地位十分低下，五品的武将见了七品的文官都要行礼。早在嘉靖皇帝在位的后期，张居正就已经开始负责兵部的日常事务。10多年来的经验把他重新磨砺了一番，他虽然不会统军打仗，但是在任用将领和军事战略的策划上还是很有水平的。他先是将昔日的抗倭名将戚继光掉到了蓟州，负责北京正北方的安全。随后又破格任用了李成梁镇守辽东，保证帝国东北方面的安全。由于当时的蒙古俺答汗已经垂垂老矣，根本无力在南下进攻明朝；再加上军事的整顿和名将守卫，在万历前期明帝国的北部边境并没有什么太大额波澜。
这里需要说一点，人无完人。在教科书里戚继光是个民族英雄，但同时他也是一个贪污的好手。李成梁和戚继光每年都会给张居正送礼，而且数目很大。张居正对此没有拒绝，毕竟他也要生活，仅靠那点俸禄早就饿死了。张居正的好友王国光劝他“已经是内阁首辅，处于风口浪尖，这样的钱还是不收的好。”而张居正的回答很有深意，张居正说“我如果不收他们的钱，他们就会以为我要换掉他们，整天担惊受怕就没用心思指挥作战了。”不得不说，在明朝官员普遍腐败的情况下，这个选择无疑是真正确的。
张居正成为内阁首辅以后，准备全面推行改革计划，一扫嘉靖以来的弊端。但哪的前任高拱虽然下台，但他留下了一大帮徒子徒孙。这帮人不仅对政治没有什么好的建议，反而天天给张居正掣肘。这就别怪张居正不客气了，他上任以后立刻开始推行京察。他联合了吏部尚书杨博开始对这些人进行全面的清理，终于去除了朝中推行改革的阻碍，但也给自己埋下了祸根。明朝的官员几乎全部都是通过科技制度产生的，他们的关系盘根错节；同乡、同年、同学、座师等等形成了庞大的关系网，罢免一个官员就有得罪一群人。张居正罢免了一大群官员，得罪了多少人可想而知。
在改革的进行中，通过清丈田亩、一条鞭法的推行，张居正又把那些王公勋贵得罪的干干净净。虽然张居正现在被万历小皇帝支持，他们不能怎么样，但他们和文官们一样，都在等待机会。随着年龄的增长，万历皇帝也对这个权倾朝野的张先生越来越不满。作为一个帝王，他对全力的渴望远远超出常人。在张居正病重以后，万历皇帝的反击开始了，那些贵族和文官的反击也开始了。就这样明朝最有能力的改革大师在去世之后，家人被活活饿死，他的改革措施也宣告废除。大明朝积重难返，走向下坡路的步伐越来越快。
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