“老外”太任性了，险些给周总理惹了大麻烦
在上世纪五、六十年代的中国，只有毛泽东一人可以享用“万岁”这个词，这是当时极具“中国特色”的“万岁文化”，一些“老外”根本无法理解。一个“老外”就曾不顾及身边的毛泽东而喊出“周恩来万岁”。幸亏毛泽东不懂英语，又幸亏周恩来通晓英语，才避免了后果可能很严重的“万岁”事件发生。
1952年5月1日，全国先进生产者代表大会闭幕，当毛主席、刘少奇、周总理和其他中央领导出现在主席台上的时候，现场掌声和“毛主席万岁”的口号声铺天盖地震耳欲聋。
一些国家的工会代表团受邀参加了“五一”观礼，澳大利亚煤矿工会代表比尔·加德纳很纳闷地问中联部翻译齐锡玉，“为什么只喊毛主席万岁，不喊周恩来万岁？”
这是什么问题？齐锡玉有些怪他“怎么会提出这样没有常识的问题呢？”但又不能不回答。
齐锡玉解释说，中国的制度不同于澳大利亚，总理不是第一把手，主席才是全国的领袖……齐锡玉还在琢磨如何解释这个烫手的问题。加德纳已经不客气地打断他的解释，说：“这些我知道，我的经历你却不知道。”他对齐锡玉讲，中国抗日战争爆发时，他在澳大利亚曾发动罢工声援中国。他说他之所以参加罢工，是因为当时看了一部新闻片，在这部片子里他认识了周恩来，“周恩来的镜头很短，但是他的眼神和声音充分表达了他的义愤和决心。从那时起，周恩来在我心目中一直是中国人民反侵略的象征。”
会见结束时，毛泽东、刘少奇和周恩来同外宾握手告别。加德纳在同周恩来握手时用英语说：“向你致敬！”周恩来直接用英语回答：“谢谢你。”但令人想不到的是，加德纳在见到自己尊重的周恩来时，紧接着竟用英语喊出一句“周恩来万岁”的口号，根本不顾及身边刚刚走过的毛泽东。周恩来立即向齐锡玉摆手不要翻译这一句。
按照加德纳的理解，“万岁”（long life）只是向自己敬重的人表示一种美好的祝福、愿望，根本没有什么政治含义，所以他油然心生对自己尊敬的人喊出“周恩来万岁”，来表达自己的心愿。
这个“老外”哪里知道，“万岁”在中国绝对不是可以随便呼喊的，这句话在代表着至高无上的神圣，用错这句话简直就是活得不耐烦了。（王伟）
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