关于三个“猛人”的神话，袁世凯是蛤蟆精转世
鲁迅先生对历史上有权势的名人，称之为“猛人”。但凡一个人成为了猛人，就难免非常之人行非常之事，就会有某种不寻常的传说故事相伴，传着传着就变成了神话。
关于曾国藩，有这么一个传说。说是有一天曾国藩多喝了几杯，上床歇息，侍女为他盖被，猛地发现床上盘着一条巨大的蟒蛇，吓得晕了过去，好像当初许仙见到喝了雄黄酒现了原形的白蛇。由此，人们传说曾国藩是巨蟒变的。此说不光有说，而且还有证据，曾国藩睡过的床上，每天早上都会留下血多皮屑，像是蛇蜕一样。因此，人们传说曾国藩是神蟒入世为人，专门来拯救大清江山的。
还有著名的红顶商人胡雪岩，他也有和曾国藩类似的传说。说是在他未发迹时，在一家店铺里当学徒工，一天夜里谁在柜台上，忽然觉得有动静，急呼捉贼，伙计们起来一看，地上倒着个人，抓起来一问，果然是个入户窃贼，说事刚进得门来，突然红光一现，发现柜台上有一金面神人，由此惊倒。因此，人们口口相传胡雪岩为财神转世，所以那么有钱。
如果说这两个传说还都属于吹捧性质的神话，专为抬高猛人身份而造的，那么下面这条属于袁世凯的故事就有点不一样了，虽然也是神话，但多少有几分调侃的味道。
故事说的是袁世凯当上总统之后，有一天内侍端着袁世凯心爱的茶杯为他上茶，袁世凯因为疲劳已经睡了，但内侍发现穿上躺着的却是一只巨大的癞蛤蟆，惊吓之余，把袁世凯的宝贝茶杯摔在地上打碎了；袁世凯被惊醒，恢复了原状，问是怎么回事，内侍急中生智，答曰刚才看到了一条龙盘在床上，所以惊掉了杯子。袁世凯闻言暗喜，不仅没有追究内侍碎杯之过，反而赏了些钱，并嘱咐他千万不要把今天的事情告诉别人。故事的暗示再明显不过：其实袁世凯只是一只癞蛤蟆成精，但误信了内侍的谎话，以为自己是真龙天子，就要当皇帝，结果弄砸了事情。
在中国历史上，有着无数的类似的传说，人们从不吝啬将各种无稽之谈放在他们关心的猛人身上，借着种种神话和传说，表达着他们的爱憎，也以此对历史作出自己的解释。其实这是我们这个民族的一点小的习惯而已，只要有人猛起来了，就会有神话搭配给他，猛的时间越长，程度越烈，神话就越多，神的也就越邪乎。
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