1941年之前，完全畸形的苏德关系，究竟发展到了何等的程度？
说到二战期间的苏德关系，很多对历史不是非常了解的人会认为他们是生死大敌，因为教科书上就是这么写的。但是在真实的历史之中，苏德关系曾经亲如兄弟。当时在西方国家看来，苏联和纳粹德国已经成了一丘之貉。在苏联入侵芬兰以后，国际联盟开除了苏联的会员国身份。
1933年，希特勒当选为德国总理以后，德国加快了复仇的脚步。首先德国恢复了自己和海空军力量，将自己的陆军扩大了一部，这些行为英法等国假装没看见。德军进入莱茵河非军事区的行为，被法国人看成是在收复国土。即便是德国吞并了奥地利，英法美等国也先后承认了这一事实。在解决捷克斯洛伐克的问题上，英法等国看出了希特勒的野心，但无可奈何。这两个国家虽然都是一战的战胜国，但是在战争中元气大伤。英法等国希望天下太平，但是看德国的情况越来越不对，英法苏三国决定举行会谈，商议一致对抗德国的问题。在1939年春天，英法两国代表前往莫斯科同苏联举行会谈。
在会谈中，苏联方面表示如果德国进攻英法，苏联可以出动300万军队进攻德国。而英法表示如果德国进攻苏联，英国能出动8万，法国最多20万。这十分不对等的比例，让苏联很不满。德国和苏联之间隔着一个波兰，苏军向进攻德国，就必须从波兰境内经过。英法两国同波兰商议借道的问题，而波兰的回答是：“亲近德国，我们将丧失自由。亲近苏联，我们将丧失灵魂。”波兰与苏联有着几百年的仇恨，因此波兰执意拒绝苏军进入波兰。到了这一步，继续谈判已经没有任何价值。英法两国只能希望德国不要进攻自己，而掉头进攻苏联。在英法等国的眼里，斯大林和希特勒就是一路货色。
1939年8月，德国和苏联签署了《苏德互不侵犯条约》。根据条约的规定，在德国进攻西欧时，苏联保持中立态度。而苏联在北欧扩大自己的势力时，德国也宣布承认。至于苏德之间的波兰，两国相约夹击波兰。1939年9月1日，150万德军向波兰发起了全面进攻。就在同一天，110万苏军也从东部进攻波兰。最后德军和苏军在波兰中部会师，在波兰境内，两军的关系亲如兄弟。德国到处散发标语，上面写着：“德国国防军向由工人和农民组成的苏联红军致敬。”希特勒表示如果情况允许，自己将在1940年夏天访问莫斯科。苏德两国的将军们会交换军大衣作为礼物，而苏军士兵会用烈酒交换德国香烟。
就在德国横扫西欧的时候，苏联也没有闲着，它的胃口不比德国小。1939年冬天，苏联向北欧小国芬兰和波罗的海沿岸的立陶宛、爱沙尼亚等国发起了进攻。被侵略的各国向国际联盟申诉，但是这个国联对苏联的侵略没有任何办法，因为它自己也自身难保。最后国联宣布开除苏联的会员国资格，这在国际交往中是不多见的。苏联的军事行动成了全世界的笑柄，75万苏军进攻总人口200万、兵力只有3万人的芬兰。结果苏军阵亡27万、失踪5万，这与苏联正在进行的大清洗运动脱不了关系。在此之后，德国更加看不起苏联。希特勒认为6到8个月就可以打进莫斯科。
德国的国土面积并不大，所能出产的资源也不多。要同英法等国鏖战，就必须储备大量的战争物资。德国的盟国意大利、罗马尼亚、匈牙利等国虽然也支援了德国，但是规模不是很大。援助德国的大头是苏联，苏联是世界第一大国，各种资源十分丰富。德国向苏联主要进口石油和粮食，这才是战争必需品。根据战后的统计，德国在占领比利时以后，自己储备的石油就已经消耗殆尽。德国横扫法国和轰炸英国等一系列行动，全部都使用了苏联的石油。苏联不知道，正是自己丰富的资源让希特勒下定了决心。
当时英国在美国的援助之下，准备同德国进行长期的战争。德国资源不足希望速战速决，最忌讳消耗战。因此希特勒计划在不到1年的时间里拿下苏联的欧洲部分，获取苏联丰富的资源，然后在掉头进攻英国。这样一来，即便是美国加入战争，德国也不惧怕什么。苏联的国家战略差到了极点，就在德国进攻苏联的前一天，苏联还向德国出口了15000吨小麦。战争爆发前几个小时，一名德国军官向苏军投诚。他表示“自己是德国共产党党员，德军即将进攻苏联。”这名德国军官万万没有想到他会死在自己同志的手里，苏军按照间谍的罪名将这个德国军官就地枪决。3个小时以后，550万德军从三个方向全面进攻苏联。苏联大败亏输，在15天内军队损失超过200万。
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