若没清朝，明朝后下一个汉人王朝能否打下今天的领土面积？
如果没有清朝，明朝后下一个汉人王朝是否能打下今天的领土面积？先放结论：能。汉族是人内敛的农耕民族，对不能耕种的土地不敢兴趣，因而缺乏对边疆领土的扩张动力。这个结论大体是正确的，下面将通过汉族的扩张路线加以论证。
到了西周，通过大规模的分封，华夏族的足迹开始遍布河北、山东、山西、陕西、湖北等广大区域，这是华夏族的第一次大扩张。这些华夏族的诸侯国是程点状分布的，在刚刚建国的时候只能控制国都周边的地区，在这个区域外，生活着大量的少数民族部落。华夏族诸侯国的主要任务控制这些部落，防止他们对西周的统治造成威胁，进而通过各种手段蚕食这些其它民族部落，不断的扩大自身的实际控制范围。
到了春秋末期、战国初期，经过就600多年的扩张，各诸侯国的分布形态从点状变成的面状，各国间的“空隙”被填补上了。是这次扩张的结果是让整个黄河流域，包括华北全部，西北部分，华中、华东北部，完全变成华夏族的天下。
后来统秦汉两代统一天下，统一的主要就是这片区域。如果但从地图上看，秦汉两代的疆域还包括广大南方地区，这会给人一种错觉，即南方地区从秦汉时代开始就已被纳入中原王朝的统治范畴。但实际上，这是典型的地图开疆，因为这一时期，南方尚未开发，华夏—汉族人很少，这两个朝代对南方的控制基本停留在地图上，政令不出郡城、县城。在中原王朝设立的郡县城外，生活的羌人、百越等土著民族，他们才是这片土地的主人。此时，中央对南方地区的控制力度和日后对西北、东北边疆地区的控制没什么区别，甚至还要弱一点。
两汉以后，中原地区陷入了长达数百年的内乱，史称“五胡乱华”，大量的北方百姓为躲避战火向南迁徙。这些迁徙来的汉人不断填充南方各地的空隙，开垦土地，建立城市。到了公元589年隋朝再度统一中国时，长江流域已经被汉人开发的差不多了，隋政权也因而建立了对长江流域的有效控制。此后，中原地区又经历了安史之乱-藩镇割据-五代十国-金军入侵等一系列战乱，中原人口不断南迁，到了南宋时期，长江流域不仅在经济上超过黄河流域，而且在文化上也占据了重要地位，这个当年的边缘地带，如今成了中华经济文化的核心地区。而这一切的变化，根本的原因是汉民族的扩张，具体的说是汉人的扩张。所以，华夏-汉民族的对外扩张实际上不是领土的扩张，而是人的扩张。
汉民族的这种扩张方式和游牧民族有很大的区别，后者的“扩张”其实应该叫征服，利用强大的武力迫使对方屈服，然后向自己称臣纳贡。他们没有能力向被征服地区移民，也就没有能力保证对被征服地区的持久控制，所以这种征服完全是建立在强大的武力基础上的，一旦他们的武力衰弱，就会失去这些地区。而汉民族的扩张是人的扩张，这些汉人都是带着先进的生产工具和丰富的生产经验来到边缘地带，这即是一个民族的扩张，同时也是对落后地区的开发。一旦在某些地区驻扎下来，就会生根发芽，延绵不绝，将脚下的土地永远变成汉人的土地。所以，从这个意义上说，汉民族的扩张用更本质的说法是先进生产力的扩张，以及对落后地区的开发。
这两种不同的扩张方式，塑造了两种不同的扩张风格。游牧民族的扩张往往如疾风骤雨，转瞬间就可以建立一个庞大的帝国，但这个帝国通常维持不了多长时间就会四分五裂。汉民族的扩张如和风细雨，随风入夜，润物无声，控制一个地区有时甚至要花上千年时间，但一旦控制，就绝不松手。
通过上面的论述，我们知道汉民族不是不扩张，而是一直缓慢坚定的扩张。作为一个农耕民族，汉民族的扩张目标首先是适宜耕种的土地，黄河流域和长江流域自然是首选。黄河流域在春秋战国时代完成了开发，长江下游平原在魏晋南北朝至唐五代十国时期完成了开发。到了两宋时期，开发的目标则指向了长江中游地区，即两湖。上述地区就是我所说的比较适宜耕种的土地。到了明朝建立后，由于适宜耕种的地区大部分都已经开发完毕。所以便开始向更南的云贵高原、岭南地区扩张，在这里，明朝遭遇了很大的困难。一方面，这里地形复杂，山地多，平原小且细碎，气候条件复杂，农耕条件远不如长江中下游地区；另一方面这里生活着众多土著民族，这些土著民风剽悍，虽不像北方游牧民族那样能对中原政权构成致命威胁，但自保、自立却也绰绰有余。明朝在这一地区建立了政权后，也要像这些土著妥协，继承了元朝创立的土司制度，利用当地土著首领协助管理。但明朝的统治却还是不太稳定，随着汉人人口的不断增长和适宜耕种的内地土地开发殆尽，就不断的有汉人迁徙到这里。汉人为争夺土地资源往往会和当地土著发生矛盾，当矛盾积累到一定程度后，这些土著就会发动起义，然后明朝政府派兵镇压，然后改土归流……。有明一代，这种场景周而复始。
说道这里，就要问一句，汉族的扩张动力是什么？是秦皇汉武们的帝王野心吗？是也不是，说是，汉族中原王朝疆域最大的时代都是这些优秀帝王打下的；说不是，因为这些帝王们打下的疆域虽大，却很难长久维持（和游牧民族很相似），往往一两代人还能控制，到了后来又退回汉人世居领地。毕竟缺乏经济力量支撑的单纯军事占领成本太高，难以长久。
汉民族对外扩张的真正动力不是帝王们的野心，而是黎庶们求生的本能；真正的主力不是那些威风八面的帝国军队，而是那些面朝黄土背朝天的山野村夫。
总结一下：汉民族的对外扩张方式，即天下安定——生产发展——人口增长——现有土地难以承载新增人口——向边疆地区（自发）移民——开垦当地土地——与当地土著发生冲突——土著反抗——朝廷镇压——将边疆变成内地。汉民族对长江流域、珠江流域、云贵高原等地的扩张均遵循这一路线。明朝后期盘踞云南700余年的土司杨应龙叛乱被镇压，标志着这一过程基本完成。到了清军入关后，本来在明朝前期、中期叛乱不断的云贵地区，反而成了南明抗击清军的重要根据地。
那么如果接替明朝的是一个新的汉族王朝，它的扩张方向会不会继续向南呢？答案的否定的。汉族的扩张方式带有很大的自发性，这就是使得汉人在初期一般都会选择人口相对比较稀疏的地区
迁移，以避免在自身力量比较弱小的时候遭到对方的激烈反抗。西南地区虽然土著民族林立，但这些土著受其自身低下生产力的限制，人口并不多，当地的荒地很多。汉人移民初期，主要是开垦当地的荒地，靠着不断的垦荒，一点点的积蓄实力（是不是感觉和今天的某族很像？）。那么再往南走，还会有那么人少地多的地方吗？答：没有。再向南的话，就是缅甸、越南、泰国这些东南亚国家了，这些国家的农耕技术，尤其是水稻种植技术不亚于中国，因而人口密度相当大。更何况这些国家早在明朝建立前，就已经都是独立的国家了，还都是洪武二年定下的不征之国。所以汉人不可能向这些地区移民扩张。
既然，南向的路堵死了，那新的土地在那里呢？答案就是东北。首先，东北地广人稀，有大片的空置土地
其次，东北土地肥沃，是仅有的世界三大黑土区之一。黑土总面积约1000万公顷，折合明顷约150顷。而且这些黑土都集中在今天的吉林、黑龙江境内，明朝末期，这里只有很少的少数民族，连满人都没多少，汉人为零。所以，东北绝对是汉人移民的最佳目的地。
如果继明朝之后，是一个新的汉人王朝的话，那么随着国家的稳定，人口的持续增长，内地人地矛盾加剧，东北必将成为汉人移民的首选。实际上，清朝中期，内地人地矛盾就已经相当大了。康乾盛世末期，清朝人口总量已达3.8亿，内地的耕地已经出现过度开垦现象。南方地区大量的围湖造田，通过破坏自然生态环境来获得些许土地。内地民众为了争夺有限的土地资源，展开了频繁且残酷的宗族械斗，有的械斗已经上升到战斗的地步，百姓结成阵列，“闻鼓而进，闻金而退”。清朝中后期的农民起义基本是人地矛盾造成的。那么清朝为何不向东北移民，以减缓内地人地矛盾呢？。因为清朝统治者以人口居绝对少数的条件建立钱穆所说的“部族政权”，不得不考虑为自己留有后路，以便日后无力控制中原时还有可供转移立足的后方基地。所以，清朝自建立起，就禁止汉人向东北移民，1644年修建边墙，即后来闻名的“柳条边”。乾隆年间，八旗人口日繁，生计问题愈发尖锐，乾隆多次准许关内旗人迁居东北，这说明清朝统治者对东北的作用是有认识的。但仍不许汉人移民，到后来，甚至连汉人囚犯都不允许发配到东北。以至于东北人口“在十八世纪七十年代尚不足全国千分之四, 至二十世纪初叶亦不过占全国百分之五。”（吴希庸《近代东北移民史略》）
如果换做是汉人王朝的话，面对这种局面，统治者必定不会限制民众移民东北。那么随着大批汉人移民的到来，东北土地将会得到开发，进而吸引更多的汉人移民。到了19世纪中期，东北至少将有3000至6000万汉人，到了那个时候，不仅是现在的东北三省，连外东北即俄罗斯远东地区，恐怕都会遍布汉人。根据我上面给出的汉人王朝扩张路线，那么可以肯定，如果明朝之后是一个汉人王朝的话，那么包括外东北在内的广大东北地区不仅都会被纳入统治范围，而且将会是有人口、经济支撑的实实在在的统治。
说完了东北，再来说说内蒙。自1573年俺答封贡后，内蒙就消停下来了，此后直至明末，再未侵犯明朝边境。后来察哈尔部虽被后金征服，但也只是向后者让开一条通道，让他们能够绕过宁锦防线抢掠内地。如果明朝之后，是一个汉族王朝的话，只需要继承明朝对内蒙的统治政策就可以了，即册封、互市、藏传佛教。到了王朝中期，随着内地人口压力的增大，也会向内蒙移民垦殖，到时候控制力度会更大。只要掌握住内蒙，那外蒙也没什么好蹦达的，向中原王朝臣服以换取封赏将是他们所能得到的最佳选项。
青藏地区也是如此，后来的汉人王朝同样可以继承明朝的统治策略，即“多封众建”、政教分离、教派平衡、厚往薄来。
唯一不太好说的是新疆。新疆的战略地位在不同时期是不一样的。汉唐时期，当时被称为西域的新疆战略地位十分重要。盖因汉唐两代均定都于长安，以关中地区为畿辅重地，控制新疆可以大大拓展帝国西部的战略纵深，维护京畿安全。但到了明清时期，由于整个帝国的政治经济重心东移，新疆的战略地位随之大幅下降，这是明代不重视新疆，并最终放弃新疆的原因。清朝之所以能把重新控制新疆，要感谢一个人——噶尔丹，具体请参见如何评价清朝？ 如果换做是一个汉族王朝仍会面对这种局面，我也相信汉人能够取胜，但取胜后，是否会向新疆移民，是否会设立统治机构，就不好说了。清朝灭准部后是移民了，因为清朝把这个部族彻底从地球上抹掉了。这么狠绝的做法，汉族王朝是很难做到的。历史上，只要是汉族王朝当政，对周边少数民族都是采取厚往薄来的政策。所以，我估计，如果是汉人王朝的话，那么准噶尔可能会向明朝中前期的蒙古本部一样，时叛时顺，但最终会在中原强大的经济文化实力的影响下，选择臣服。
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