“笕桥空战”中国空军零伤亡完胜：日司令羞愧自杀
图为日军所用轰炸机
1937年“七七”卢沟桥抗战爆发后，日军发动全面侵华战争。
1937年七八月间，日本军队向华北和上海发动进攻。日本海军第三舰队开进上海。舰队司令官长谷川清认为：要置中国于死地，最重要的就是控制住上海、南京这条线，并覆灭掉中国的空军。
抗日战争时期，中华民国空军力量不强，比起日本的空军来，相差非常悬殊。当时日本飞机有两千多架，中国空军才不到三百架。中华民国空军还处于初创阶段，飞机要从外国买来，飞行员少，又没有空中作战的实际经验。尽管这样，中国空军官兵们的斗志依然高昂。
1937年8月13日，淞沪会战爆发。国民党政府“将空军全部兵力，移用于京沪地区”。
1937年8月14日，即淞沪会战爆发后的第二天，日军鹿屋及木更津海军航空队18架九六式陆上攻击机14时50分由台北松山机场起飞，轰炸大陆沿海机场，其中9架飞临杭州笕桥机场上空，因天空乌云密布，能见度极差，投弹命中率不高。中国空军第4大队在高志航大队长率领下，驾驶霍克-3战斗机腾空迎战，从云层上摸索到云层下，发现敌机后，立即占据有利位置，展开攻击。日机慌乱投下剩余炸弹，企图逃跑，但中国空军紧紧咬住日机，瞄准开火。一阵短暂的空战，高志航等人共击落日机3架，击伤1架，而第4大队仅有1架战斗机轻伤，首创中国空军抗战中一次空战3比0的光辉战绩（当时中方宣传的战果是6比0，但后来的考证显示，第4大队在“八一四”空战中总共只击落了3架日机）。
“八一四空战”，特别是笕桥一战，我们是完胜日军。当时的报纸记载，我方击落敌机6架，6：0完胜日军，当时日本官方承认有2架飞机被击落。现在学术界普遍认为是3：0，击落日机3架，击伤一架（该机返航至台湾基隆以北海面坠毁）。
八一四首战告捷，打破了“日本空军不可战胜”的神话，中国空军倍受鼓舞。1937年8月15日，在南京、上海、杭州等地，中日空军再次展开了大规模空战。中国空军全面出击，抗住了日机60余架的袭击，击落敌机17架。1937年内8月16日，华东地区的台风影响基本消除，日本航空母舰的飞机大批参战，中国空军遇到更大挑战。这一天，中国空军第3、第4、第5驱逐机大队再接再厉，击落敌机8架。
年轻的中国空军，竟然将木更津、鹿屋两个闻名于世的日军主力航空队装备最新式的轰炸机消灭过半，在日本引起震惊，素以战略轰炸著名的木更津航空队司令石井义被迫剖腹自杀。日本报纸惊叹：“今日之中国，已非昔日之支那。”日本军部承认，中国空军是最为出色的航空兵力。
中华民国空军的胜利，粉碎了日本军队不可战胜的神话，鼓舞了中国军民抗战必胜的信心。为纪念首次空战胜利，国民政府特别将8月14日这一天定为“空军节”。
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