榨干了中国财富的鸦片，究竟是如何在清朝流行起来的？
说到鸦片对中国的危害，那就不得不说那场打开了中国国门的鸦片战争。英国等西方国家就是以保护英国商人的利益为借口向清朝发动了战争，最后貌似强大的大清国被一顿暴打，掀开了中国近代史的篇章。那么这里就要说一点，鸦片这个东西究竟是怎么在清朝流行起来的？
一、第一个宣布禁烟的是明朝崇祯皇帝
能够产生鸦片的植物是罂粟，而罂粟花在很早的时候就在中国出现。在唐宋时期，罂粟花被当做一种观赏性的植物广泛种植在皇家花园之中。洛阳是唐朝时期的东都、宋朝时期的西京，在唐宋时期，洛阳种植的花卉可不仅仅是鲜艳的牡丹，还有大量的罂粟花。但当时的人们只把它当做一种花朵来看待，绝对不会有其他的用途。到了元朝，罂粟花的功能开始扩大，元朝名医朱震亨发现罂粟花有治疗肺病和腹泻的良好效果。他在自己编撰的医书中写道：“今人虚劳咳嗽，多用粟壳止勤；湿热泄沥者，用之止涩。”这说明在元朝，中国人已经开始利用罂粟治病，但仍然和吸食没有半毛钱的关系。
到了明朝，中国人的抽烟问题开始严重，请注意这时的国人只是抽烟，和清朝时期的抽鸦片完全是两回事。在明朝末年，中国种植的烟田开始增多，而且收成是种植农作物的10倍以上。有人种就一定有人吸，在崇祯皇帝主持的一次科举殿试中，他看到了一个考生在大殿之上一边答卷一边抽烟。1639年，崇祯皇帝下达了明诏，命令从1640年开始在全国禁烟（禁止吸烟）。
由于清朝一直推行闭关锁国政策，这就造成了西方国家同中国进行全面的贸易合作十分的困难。尤其是英国，当时的英国已经成为世界第一强国，取代了西班牙号称“日不落帝国。”而英国在于清朝的贸易来往中，却一直处于十分被动的状态。18世纪初（清朝康熙前期），茶叶开始成为英国公众的日常饮用品，逐渐和咖啡并驾齐驱。到了19世纪初，英国每年需要向清朝进口2200万斤的茶叶，仅仅这一项就要付给清朝将近300万两白银。除了茶叶，中国的瓷器、绸缎等商品在英国同样畅销，购买这些商品，英国每年又要花去100多万两白银。将清朝出口到英国的商品合计，英国每年为此付出的白银超过500万两。
但是英国对清朝的出口却是一塌糊涂。英国商人向清朝运输棉布、棉纱、金属品等物品，在中国根本没有销路。因为中国是一门一户的自然经济，对这些东西没有丝毫的需求。很多英国商人将物品遇到中国以后，面临着血本无归的情况，因为他们卖出的商品寥寥无几，还不够船只运输的费用。作为一个世界强国，英国对于这种只赔不赚的生意十分不满，他们开始向中国走私鸦片。1837年，英国向清朝走私了27000多箱的鸦片，中国为此付出了1300万白银的代价。清朝赚钱的时代结束了。
清朝的禁烟从雍正时期就开始了，按道理来说时间并不晚，但是对于鸦片走私的惩罚太轻。对于贩卖鸦片的惩罚远低于贩卖私盐的代价，当时清朝的法律规定贩卖私盐者斩，而贩卖鸦片只需要发配充军。要知道鸦片的利润可比食盐大得多，所以中国内部的鸦片贩子越来越多。到了1830年之后，很多人甚至主动找英国人联系，要求为其贩卖鸦片以获得巨额的利润。1833年，英国人做了一个统计，当年他们利用鸦片从清朝获得了1400万两白银。而当时清朝进口鸦片的数量占到了世界鸦片产量的52%。
清朝吸食鸦片的人数也逐年增加达到了一个恐怖的数字，当时清朝的总人口是3.8亿，而吸食鸦片的人数超过了200万人。这这个比例超过了清朝总人口的5%，也就是说每20人中就要一个人吸食鸦片。要知道中国的白银产量并不高，很多白银都是通过那少的可怜的正常贸易一点点赚回来的。而英国人向中国走私鸦片之后，在短短的20多年时间了几乎吸干了中国的财富。清朝为了购买鸦片付出的白银总数超过了《辛丑条约》中4.5亿两白银的赔款数额，英国的手段真是杀人不见血。在无形之中使中国几乎耗尽了国力，而英国自己却利用这些清朝的白银继续壮大，就这样英国越来越强、清朝越来越弱。
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