1941年，希特勒犯了无可挽回的错误，主动对强大的美国宣战
二战之中，希特勒出现了几次比较大的失误，例如放弃英国而进攻苏联，还有就是主动对已经遭受日本袭击的美国宣战。主动招惹美国是日本和德国共同的失误，这个国家的战争机器一旦全面打开，完全可以达到让人恐怖的地步。美国参战以后，同时援助英国、苏联和中国，显示了这个国家强大的工业生产力。
在20世纪30年代，各国的法西斯势力都非常猖獗。除了法西斯国家德意日以外，在英国和美国也出现了法西斯主义。尤其是美国，法西斯组织的成员发展到了几十万人，险些控制城市。随着欧洲的火药味越来越浓，美国开始了大规模的撤侨行动。除了那些不愿意撤离的美国人之外，美国将绝大部分侨民撤回美国。美国希望依靠自己的两洋堡垒远离战争的威胁，躲避欧洲这块是非之地。其实亚洲的战争爆发的更早，中国和日本的全面战争已经开始。在这一时期，美国对中国的援助很少，仅仅是处于人道主义的援助。在欧洲，美国对纳粹德国一系列的行动保持沉默的态度。二战爆发的初期，德国在尽力避免和美国发生直接的冲突。
当时在美国国内的反战呼声很高，大部分国人拒绝政府再次卷入战争。美国的汽车大王福特是反战领袖，他经常组织群众在白宫和国会举行抗议活动，坚决反对战争。美国总统肯尼迪的父亲老肯尼迪曾经任美国驻英国大使，他也强烈反对美国卷入战争。但是随着战争的发展，美国逐渐改变了这个态度。当时德国已经横扫西欧地区，荷兰和比利时等国先后战败。号称欧洲第一强国的法国也仅仅支撑了不到40天，整个西欧就只剩下了孤悬海外的英国还在坚持抵抗。美国总统罗斯福发表演讲：“美国不会主动卷入战争，但是美国必须做民主国家的兵工厂。”罗斯福嘴里的民主国家指的就是英国，此时美国向英国援助了大量的战争物资。
二、日本偷袭珍珠港，犯了战略错误
在德国横扫欧洲的同时，日本却深陷中国战场。中国军民的顽强抵抗牵制了大量的日本军队，而日本也渴望像德国一样建立庞大的帝国。在日本军队内部，一直存在着派系争斗。日本陆军希望北上同德国一起夹攻苏联，而日本海军则希望南下与英美等国争天下。起初，日本陆军的呼声是比较高的，因为日本陆军在中国战场取得了不错的成绩，再加上大本营内部大部分都是陆军军官。1940年，日本军队在蒙古境内的诺门坎与苏联军队发生了激战，这次战役是日本为大规模进攻苏联的试探。结果日军的损失超过了5万人，不过苏军的损失也不小，这次战役完全是一次惨胜。
在陆军失败以后，日本海军开始了耀武扬威。此时美国出于自己利益的需要，终止了对日本出口货物，并且冻结了日本在美国的资产。日本是一个资源贫瘠的岛国，在此之前，日本很大一部分资源都依赖从美国进口。在美国实行禁运以后，日本能够获得资源的办法就只有抢夺东南亚地区。但是这些地区基本属于英美的殖民地，日本为了获得必须的资源决定与英美等国拼一拼。1941年12月7日，日本偷袭了美国海军的重要基地珍珠港；就在同一天，日本军队进攻了中国香港和菲律宾。在此以后，日本先后占领了马来亚、越南、缅甸和新加坡。在日本看来，它建立大东亚帝国的美梦已经基本实现，但是激怒了美国，代价是巨大的。
就在珍珠港事件爆发的第二天，美国总统罗斯福发表了战争讲话，宣布美国即将对日本作战。请注意，此时美国仅仅对日本宣战。同一天，日本做出了回应，对美国宣战。几天之内，英国、中国等国先后对日本宣战，中国苦苦血战了4年，终于等来了机会。此时德国发生战略判断失误，希特勒在等待美国对德国宣战。但是一直到12月中旬，美国一直没有对德国宣战的意思。这让希特勒坐不住了，希特勒召开了国会特别会议，在会议上主动对美国宣战。这一举动是希特勒最大的失误之一，德国外交部长里宾特洛甫劝告希特勒“日本人靠不住，德国不要主动招惹美国。”但是希特勒还是命令德军袭击美国海军的船只。
德国对美国最具威胁的武器是潜艇，德国潜艇曾经穿越大西洋，抵达美国海岸城市纽约的近海。德国水兵甚至用潜望镜拍下了灯火辉煌的纽约，随后对纽约的港口发动了袭击。起初，美国并不想主动卷入欧洲的战争，只想对付主动找死的日本。当时德国和苏联两个国家正在死磕，希特勒和斯大林都不是什么好东西。美国巴不得两个国家打得两败俱伤，然后美国和英国一起在欧洲建立新秩序。希特勒主动对美国宣战，使战争的进程进一步提前。不过在美国参战的前两年里，英美两国一直坐视苏德血战，而两国坐收渔利。
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