在10年时间里，岳家军如何一步步成长为虎狼之师？
公元1127年，北宋的都城开封被金军攻破，曾经如梦如幻的汴梁城此时犹如人间地狱。不过宋王朝并没有就此终结，唯一幸免的康王赵构在商丘登基，重新建立了宋朝。只可惜此时的宋朝只剩下了半壁江山，和之前的王朝已经不能相比。保证南宋政权的军队中，战斗力最强的就是岳飞的岳家军。那么岳飞的部队是如何在短短10余年的时间里逐步崛起的呢？
在北宋时期，东北和西北的养马之地都不在宋朝的控制之下，这就致使宋朝军队只能够以步兵为主。这与汉朝鼎盛时期的60万匹战马和唐朝时的40多万匹战马的数量，显然是不能相比的。在金军南下的过程中，宋朝军队无力与他们进行野战。金军的拐子马和铁浮屠的攻击力确实强悍，宋朝军队只能依靠城池进行固守而已。岳飞的军队在对抗南下的金军时，起初也是只能依靠城池和水道进行阻击，至于野战那时的岳家军也做不到。不过这就已经不错了，大多数宋军看到金国骑兵要么逃跑要么投降，真正的抵抗者并不多。
既然自己的辅助工具不行，那就只能通过日常的训练和装备的提高来解决。首先就是严格的训练，锻炼士兵精确的战术动作和悍不畏死的气概。在岳飞等将领的训练之下，岳家军的将士都习惯了身披重甲长途行军，战斗中的表现也非常让人满意。更重要的是那不怕死的精神，在后期的北伐战争中，步兵敢于站立不动砍骑兵马腿，然后同归于尽的情况是不多见。但是在岳家军的队伍里，这样的情况已经司空见惯。当时洞庭湖地区一直被杨幺起义军所占据，宋朝前去劝降的官员屡次拿岳家军威胁杨幺，说什么朝廷即将派遣战力强悍的岳家军前来进剿，奉劝杨幺速速投降。可见岳家军在南宋朝廷中的地位。
岳家军的步兵战斗力虽然强大，但是骑兵太少，与金国军队作战还是需要大量的战马，缺少战马的问题严重制约了岳家军战斗力的发挥。不过老天真是帮忙，金国君臣下了一步臭的不能再臭的臭棋，他们扶植刘豫建立了伪齐政权。而且是为其要什么给什么，在伪齐等不住的时候还会直接帮助伪齐作战。伪齐军队的战斗力真不敢恭维，经常被南宋军队暴打。当然这和伪齐军队中的士兵不想当汉奸、出工不出力有关。金国是一个靠骑兵打天下的国家，在伪齐军队中也装备了大量的战马，这些战马让岳家军心动不已。
机会很快就来了，在绍兴6年的一次战役中，岳家军一次性就缴获了将近2万匹战马。再加上其他战役中的不断积累，最后岳家军的战马数量接近3万匹，这个数字打造一支骑兵部队的条件已经成熟。仅仅拥有战马还不够，骑在马上的步兵还是步兵，距离真正的骑兵还有很大的距离。岳飞很善于学习，学习的对象就是金国骑兵。这一点并不丢人，学会对手的一切，然后再打败对手才是最主要的。在两年多的时间里，岳家军一边与金军、伪齐军队作战，一边学习对手的可取之处。经过长时间的磨合，岳家军骑兵的战斗力已经不在金国军队之下。
三、北伐战争中一再暴打金军
1140年，金国大举进攻宋朝的川陕地区，宋朝军队措手不及。加上当时的四川守将吴玠刚刚病死，造成了四川地区的形势危急。在这种情况下，南宋朝廷命令驻守湖北北部的岳飞向河南进军，以减轻四川方面的压力。此次北伐岳飞大放异彩，成为了收复中原的绝佳机会。岳家军一路之上两次击败了金军将领韩常，收复了陈州、颖昌、洛阳等地，已经将旧都开封团团包围。而金军统帅完颜宗弼（就是大家熟知的金兀术）绝不甘心自己的失败，他集结了所有能够集结的力量共12万人，向岳飞的军队发起了反击。
完颜宗弼首先选择偷袭岳飞的大本营郾城，可惜他太低估岳家军的战斗决心了。在骑兵部队的主力不在城中的情况下，岳家军的步兵部队选择了出城决战。在金国骑兵向他们冲来的时候，这些步兵选择了俯下身子砍马腿。这样虽然可以将战马和骑兵砍倒，但是同时战马的惯性也会把自己撞飞。这样的结局就是同归于尽，但是宋军毫不在乎，这就是战斗意志。在随后的颖昌大战中，岳家军赢得更是彻底，3万多岳家军击败了7万多金军，此战几乎把金国的家底赔了个干干净净。收复三京、饮马黄河已经指日可待了。
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