他智不及张良功不及韩信，刘邦却留下七字遗训，把刘汉押在他身上
在中国历史上，当大官者不一定出身名门，封侯拜相者也未必屡见奇功。出身卑微当皇上，功劳一般当宰相者比比皆是。西汉开国将领周勃就算一位，他是吹鼓手出身，大字不识，傻傻忽忽，智不及张良，功不及韩信，仁不及萧何，刘邦临终前却留下七字遗训，把刘汉江山押在他身上，虽然吕后违背刘邦意图，没有重用他，但最终他还是没让刘邦失望，他保住了汉朝江山，使汉朝延续了四百年。
周勃是江苏沛县人，家里穷，没上过学，个子大，会吹箫，骑射也有一套。初以在红白喜事上吹箫混饭吃，后在材官手上当拉弓役卒，与杀猪匠攀哙关系不错。一日，六国相学大师许员弟子公孙至沛地，樊哙和周勃请其算命，公孙说樊哙终身只能做一将，而周勃则可官至孙相。樊哙哈哈大笑，说：“你这是胡扯，我一个杀猪的，周勃是个役卒，怎么可能当将军、丞相？”公孙说：“命中如此，信否由人。”说完便走了。
樊哙和周勃根本不信公孙的话，照样杀猪当差。谁知有一天，他们和刘邦扯上了关系。刘邦为了报达樊哙救命之恩，还把小姨子嫁给了他，周勃是樊哙好友，自然也就成了刘邦的哥们。
后来，刘邦起义，周勃一直跟随，服从命令，听从指挥，南征北战，东挡西杀。刘邦也对得起他，从小使一直往上提，最后刘邦当上了汉王，封周勃为威武侯。
刘邦当了皇帝以后，因为封赏不均，他的旧日的那些“哥们儿”大吵大闹，喝醉了用剑劈桌子，拍着刘邦肩膀不分君臣。别人都在闹，周勃却老老实实，除了喝点小酒，就是吹箫，刘邦问他为什么不闹，周勃说：“闹啥呀？我一个吹鼓手，能有今天就很满足了，这些人不知天高地厚，都是杀猪屠狗之辈，有啥本事？还不是靠陛下才有今天的？”刘邦听罢，拍着周勃的肩膀说：“你小子还不算太蠢。”于是赐他绛侯，官拜太尉，食邑八千一百八十户，只比开国丞相萧何少1820户。看来，有时候不争比争还得实惠。
刘邦临终的时候，吕后问他，如果萧何死了，谁当丞相。刘邦说曹参可以。吕后又问，曹参死了呢？刘邦季说王陵可以，但要让陈平辅之，而陈平又智有余厚道不足，最好兼用周勃，周勃厚重少文，但人可靠，可任太尉，掌兵权。最后，刘邦提高声音留下七个字遗训：“安刘氏者，必勃也！”说完便一命当天。
刘邦死后，吕后临朝称制，他违背刘邦遗训，大封吕氏，以至后来吕家控制了朝廷。吕后病危时，诸吕阴谋作乱，想杀尽元老大臣，而后改朝换代。关键时刻，周勃接过将印，对将士说：“为吕氏右袒，为刘氏左袒。”将士皆左袒，于是周勃诛吕兴刘，迎刘桓为帝，即文帝。因兴刘有功，他拜为右丞。后来，他辞官回乡，被冤谋反入狱，后被汉文帝赦，因病而终，朝谥武侯。
一个吹鼓手、文盲，在刘汉危难之时力挽狂澜，保住了刘汉江山，人主信之而不疑，同僚尊之而不骄，这样的人在历史上为数不多。后人因而叹之曰：“巧智不如拙诚”。
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