1938年，60万对40万，抗战中中日两国的第一次大决战
在中国的抗战史上，中日两国军队共进行了三次规模超过100万人的大决战，他们分别是淞沪会战、徐州会战和武汉会战。其中武汉战役的规模空前宏大，中国军队超过了110万，而日军也达到了40多万。在三次大会战中，徐州会战虽然已中国军队的失败而告终。但是使日军全歼中国军队主力的计划落空，中国以空间换取时间的策略奏效。
1937年7月，日本发动了全面侵华战争，此时的中国开始进入孤军奋战的时期。在战争爆发之初，日本叫嚣在三个月内占领全中国。不得不说，如果中国的将领们都是张学良那种货色，三个月是有可能的。但是那种水货在中国毕竟是少数，大部分军阀都放下了前仇旧恨，派出军队抗击日军。中国著名的军事学家蒋百里认为由北往南，中国无险可守，不利于中国军队作战。但如果由东向西，中国就可以利用复杂的地形层层抗击。蒋百里曾经是日本士官学校的第一名，还是钱学森的老丈人，他的建议被蒋介石所采纳。蒋介石经过计划以后，决定在上海开辟第二战场，引诱日军主力前来决战。
淞沪会战关乎中国和日本的国运，中国投入了70万军队，日本也投入了将30余万。由于上海地区处于沿海地带，日本的陆海空力量可以立体进攻中国军队。冯玉祥回忆这场战役时说：“上去一个师，最多撑两天，下来不到一个团。”此次会战中国军队阵亡12万，负伤超过30万，真正还能战斗的军队已经只剩下了20万。这其中很多都是蒋介石的嫡系部队，为了这次会战蒋介石几乎拼光了自己的家底，苦心经营的德械师几乎消耗殆尽。在已经无法制止日军前进的情况下，中国军队开始撤退。由于江南地区的中国军队主力已经不复存在，上海、苏州、杭州先后沦陷。1937年年底，日军占领了中国的首都南京。
占领南京以后，江南地区的中国军队主力已经消耗殆尽，但江北地区还有40万中国军队。江苏北部、山东和安徽地区都还在中国军队的控制之下，此时日军正在计划一个大的计划。日军计划南京的日军北上，华北的日军南下，南北夹击围歼中国军队。北平、山西、河北、淞沪几次大战下来，中国军队的损失相当大。江北地区的中国军队已经是中国最后的家底，如果这些军队被日军歼灭。那日军就可以长驱直入，中国将没有足够的力量再组织日军。训练新的军队和生产武器都需要时间，而中国当时最缺的就是时间。西南各地的军阀一共向江北地区派出了将近20万援兵，这也几乎是他们的家底。想想7年前的张学良，就知道他到底是什么货色。
日本方面为了围歼中国军队主力，将河北、山西、天津、安徽、江苏地区的日军集结，一共调集了13个师团，将近40万人。中国方面此时的军队数量超过了60万，这是中日两国军队之间的一次大决战。日军的进攻还是那种一贯的套路，空中战机空袭，地面上坦克加火炮。中国军队只能依靠地形层层阻击，但是日军还在向前推进。在抗击日军的进攻中，由于蒋介石的中央军还没有恢复元气，各地军阀的军队成了主力军。从云南不远万里赶来的军队一直在抗敌的第一线，之前大名鼎鼎的台儿庄还在中国军队的手中。
1938年5月中旬，日军对中国60万大军的包围即将形成。如果中国军队被歼灭，河南、湖北等地的安全就无法保障。5月15日，身在武汉的蒋介石命令军队突围。负责具体指挥的李宗仁命令军队向日军力量薄弱的安徽、湖北交界地区突围，张自忠指挥军队负责断后。在半个月的时间内，大部分中国军队成功突围。在战后经过统计，60万军队除了阵亡者以外，突围而出的中国军队将近50万。这些军队是中国的种子，也是中后期相持对抗的家底。淞沪会战打了3个月，徐州会战又打了5个月，日本号称三个月占领中国的计划完全落空。徐州会战虽然以中国军队的失败而告终，但是最终完成了以空间换取时间的战略。徐州失守以后，日军准备夹击国民政府所在地武汉。两国参战兵力超过150万的武汉会战即将开始，河南地区的形势变得岌岌可危。
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