王冕和陶渊明，谁的境界更高
仕途是农业社会中国读书人意识里最好的路途，“学成文武艺，货与帝王家”的心理，影响着一代又一代读书人。“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，这类格言虽然鄙陋，但是作为励志座右铭，远比心灵鸡汤有效果。谁不想闲居黄金屋、坐拥颜如玉？如此待遇，自然比“追求温润的心灵”更有吸引力。
时至今日，还是有不少人对官员很崇拜，甚而对一般的公务员很向往。比如老骥这样草芥一般的公务员，每日里加班加点，克己奉公，些须薪水，上不能奉父母，下不能安儿童，虽不至于寅吃卯粮、贫困交加，但是也确实家无余财、三年不敢买新衣服。然而尽管如此，出去吃饭，一掏名片，居然还有人青睐有加，跟我碰杯喝酒。相比之下，有一朋友，小有产业，身家千万，平素乃是老骥心中榜样，但是人家一看他也就是个公司老总，而这公司既不是中石化、中石油，又不是中移动、中联通，所以也不敬他。可见农民思维，根深蒂固。
然而，《儒林外史》里面的主人公，虽然是读书人，却多是些没有做官的读书人。当然，假如都是一些官员，第五十六回中皇帝也不必“旌沉抑之人才”了。这些人没有做官，原因有二：一是不能做官，二是不肯做官。读书人未能免俗，上下求索为功名，因为种种原因未能如愿，这才是全书的主体。不肯做官的也不少，开篇楔子就讲述王冕的故事，这位就是不肯做官的典型。作者以此“敷陈大义，隐括全文”，足见王冕在作者心目中的位置，几乎可算作一个完人。以王冕为镜子，照出全书人物形形色色各路行径，也算是用心良苦也。
王冕这个人物，我们很熟悉，小学语文课本上有他学画荷花的故事。他可算是自学成才，一则天性聪颖，二来刻苦努力，因此不到二十岁，“就把那天文地理经史上的大学问无一不贯通”。这一点老骥自愧弗如，老骥在二十岁时，还努力地在电脑上看周星驰的电影，琢磨着如何惟妙惟肖地学说“滔滔江水绵绵不绝”哩！王冕悟道成功，还是在乡间卖画，甘守寂寞，不趋炎附势，危素老官儿想见他，他不见；时知县亲自去拜，他倒是躲出去了。这一点老骥也自愧弗如，假使县太爷要来拜我，我何止要迎他三五里路？恐怕还要满脸堆笑，拱手施礼不绝。
王冕为什么不肯结交权贵？原来“时知县倚著危素的势，要在这里酷虐小民，无所不为”，这才是王冕不肯趋炎附势的缘由。后来朱元璋也来拜他，请问如何治理浙江一境，“浙人久反之后，何以能服其心？”他对曰：“若以仁义服人，何人不服，岂但浙江？若以兵力服人，浙人虽弱，恐亦义不受辱。”如此论调，也是老生常谈。当年诸葛亮征南，马谡也建议他“攻心为上、攻城为下”，都是孟子附体。再后来，朝廷行文到浙江布政司，要征聘王冕出来作官，王冕听说，就效仿伯夷、叔齐，“私自收拾，连夜逃往会稽山中”去了。这样自我放逐主动当隐士的读书人，也算是古来少见。如一只狐狸，主动放弃葡萄，从容地从藤架下走过，甚而葡萄熟透了落下来砸到头，他依然昂首挺胸不闻不问。相比之下，陶靖节入仕不遂，碰壁之后，便发下“不为五斗米折腰”的誓言以及“觉今是而昨非”的感叹，只让人想起吃不到葡萄的狐狸，在境界上，已是比王冕先短了一截了。
孔子说过一句话：“三年学，不至于谷，不易得也。”就是说读书三年，还没有做官的想法，这种人真是太难得了。想想老骥当年在北大念研究生，读了三年，就想着毕业出来挣钱，不想再读博士了矣。更有甚者，当时海淀区某著名大学，居然敢试行两年学制，学生刚刚选了几门课，就要着急攒论文、考公务员，气浮神躁，都是功利心害的。
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