鸟尽弓藏的名将韩信（4）：谋略过人，功高盖世
韩信作为中国历史最了不起的军事家，长处在于军事战略而非个人的血气小勇。在韩信那里，军事斗争是一门艺术。
拜将仪式结束后，刘邦马上召见了韩信，向他请教今后的策略。刘邦说道：“丞相多次在我面前推荐你，现在就请你谈谈你的见解。”
谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，在任何时代的竞争中都是最重要的问题。韩信首先就把这个问题挑出来，他对刘邦说：“我们现在争夺天下的主要对手难道不是项羽吗？”
刘邦回答说：“当然是啦。”
韩信再问：“大王你觉得自己在勇敢、强悍、仁慈等个人素质方面同项王比怎么样？”
韩信说：“我也认为你比不上项王。我曾经在项王手下呆过一段时间，让我来谈谈项羽吧，这个人优点很明显，缺点也很明显。”
韩信接着说：“说到项羽，冲锋陷阵，千军万马都拦不住他，但是他不能够任用有本事的人，所以说到底还只是匹夫之勇。项羽见了人很恭敬、很温和，说话都没有高声。人家生了病，他能把自己的饮食分给人，但碰有人立下大功需要拿出土地人口封侯封王的，他就舍不得了，印把子磨破了都不愿意拿出来。所以他的仁慈只不过是妇人之仁罢了。”
分析完了项羽的个人性格，韩信又分析了项羽在战略上的失策之处，比如：政治上，放逐义帝，杀害战俘，焚毁城池，已经丧失民心；灭秦以后的军事部署上，不居关中而都彭城，自动放弃了控制诸侯的优势；在赏罚上，项羽分封诸侯的依据是跟自己个人关系的亲疏远近而非功绩大小，所以搞得各路诸侯心怀不满，为了争夺地盘大打出手。
韩信分析了项羽的强中之弱，也指出了刘邦的弱中之强：首先是替项羽阻挡刘邦的三名秦将章邯、司马欣、董翳不得人心。这三个人率领秦军征战多年，在他们手下死的秦军将士无数。后来他们又欺骗部下投降项羽，二十几万人全部被活埋，只留下他们三个人为王，所以秦地百姓对他们恨之入骨。而刘邦就不同了，进入秦地以后军纪严明，与老百姓约法三章，所到之处秋毫无犯，秦地的老百姓都希望刘邦来当王。而按照当初诸侯伐秦的约定“先入关中者为王”，刘邦也有资格为王，只不过是被项羽排挤到了关中，秦地的老百姓为此恨透了项羽。
所以，韩信的结论是：一旦刘邦挥师而东，只要发布一道声讨文告，并使之广泛流传，就可以顺利夺得三秦。
这次对话分析了楚汉双方的优劣对比和变化趋势，让刘邦有了战胜项羽的信心。
但也不是韩信说的每句话刘邦都爱听。比如说，韩信批评项羽不舍得对有功之臣拿出土地、人口封王、封候，意思是要刘邦反其道而行之，让功臣都实质性地拥有自己的封地。这反映了韩信对胜利后利益分配的设想，韩信出身市井，他的理想是要名要利，他跟刘邦的对话旨在向刘邦表明：我为你搞定项羽，但搞定以后我要有自己的地盘儿。韩信还是希望保持秦统一天下以前诸侯并存的局面，让刘邦取代项羽，做一个霸主。但刘邦可不是这么想的，他要做的是像秦始皇一样拥有绝对权力的皇帝。
尽管韩信的话中有跟刘邦讨价还价的意思在内，刘邦也听出来了，但刘邦是个很有心理深度的人，紧要关头能够喜怒不形于色，他并没有立即发作出来。历史书上说刘邦的性格是豁达大度，也就是什么事情拿得起、放得下。在刘邦看来，只要能够解决掉项羽，其它事都可以留到以后再说。
但是这次谈话也给刘邦留下一个心理阴影，那就是让韩信做事是要付出代价的。
正是这个阴影最终让韩信送了命。韩信擅长的是军事，不懂得政治。他不懂得有些东西是不能够分享的，比如说权力、威望这一类的东西只能属于最高领导。
刘邦与韩信，一个为了争夺天下，渴望招募杰出军事人才，一个为了出人头地，苦苦追寻明主。两人的诉求在特定条件下聚合，产生了巨大的热核效应。时隔不久，刘邦就采用韩信谋略，明修栈道，暗渡陈仓，一举打入汉中，重入关中，平定了三秦，重新打出了一个大好局面。刘邦在荥阳、成皋之间与项羽相持时，韩信的任务是和曹参、灌婴等人征讨刘邦彭城兵败后相继投降项羽的北方诸侯，以防止他们从侧翼配合项羽，对刘邦形成夹攻之势。
当初刘邦出兵“抚关外父老”，跟魏王豹差不多的诸侯王都被废掉封号，土地直接收归汉国，唯独对于魏王豹网开一面。所以，魏王豹的叛变，刘邦觉得很意外。刘邦还派说客郦食其去劝他走回头路，但是他不听，反而发牢骚说：“汉王刘邦这个人对人没礼貌，骂起诸侯、大臣就象骂奴仆一样，我实在受不了他。”
也有人说，魏王豹的背叛另有隐情。有个叫许负的相士为魏王豹的姬妾们相面，轮到薄姬时，说这位美人“当生天子”。
魏王豹听了心里打起了小九九：薄姬生的儿子当天子，我是天子的爸爸，当然也是天子了，还跟着刘邦做附庸干吗？
心思一活络，就容易做傻事。魏王豹于是宣布对汉绝交，暗中与项羽媾和，指望在鹬蚌相争中捞一把，说不定弄个天子做做。
魏王豹听到刘邦派韩信来讨伐，也没有怎么放在心上。他料定汉军必定从临津渡河，就命令将军柏直守住渡口附近。韩信将计就计，表面上让灌婴调集船只，准备渡河，暗地里却在离渡口100多里的上游偷渡成功，然后派轻骑兵直捣魏国后方重镇安邑。中了韩信声东击西之计的魏王豹仓促应战，由灌婴指挥的汉军又从临津发起强渡。东西合击，魏军大溃。
魏王豹被活捉了，刘邦收编了他的军队，宣布取消魏国的封号。薄姬也归刘邦所有，后来给刘邦生了个儿子，就是汉文帝刘恒。
平定魏国后，韩信乘胜而进，沿汾河北上，又平定了代国，生擒代王陈余留在代都监国的夏说。韩信降伏魏、代的军队后，手下久经沙场的兵将被刘邦选取补充到荥阳、成皋的主战场。韩信自己则利用从魏、代就地招募的新军，拼凑成三万人数，向东讨伐赵国。
被韩信剥夺了封土代国的陈余当时在赵王歇身边掌握实权，得知韩信动向后，出兵井陉口。井陉口就是今天河北西部井阱山上的井陉关，邻近山西，是太行山八隘之一，具有重要的战略意义。韩信以三万长途跋涉的远牢之师，面对20万以逸待劳固守关隘的赵军，应该说胜算不大。
但是韩信看起来胸有成竹，他先率军驻扎在离井陉口30里的地方，半夜派出2000轻骑，每人携一面红旗，潜伏到赵军营垒附近。韩信嘱咐他们：“赵军若见我军退走，必定倾巢出动追击，你们就乘机冲进赵营，拔掉赵军的旗帜，换上汉军的旗帜。”韩信自己则率军背水在正面摆开阵势。韩信在给部下颁布命令时说：“今天破赵后会餐。”大家听了将信将疑。
陈余等赵军将领看到韩信背水列阵，不由得嘲笑韩信不会用兵，竟然违背军事常识犯了兵家大忌，于是打开营垒大门，倾巢出动与汉军决战。汉军人数虽少，但是因为背水一战，没有退路，无不奋勇与赵军死战。
与此同时，潜伏在赵军营垒附近的2000奇兵也已经乘虚而入，按照韩信事先的部署夺取了赵军的空寨，拔掉赵军的旗帜，换上了汉军的旗帜，然后擂起战鼓，高声呐喊。
赵军将士回头一看，井陉口上都是汉军的红旗，连忙在陈余的指挥下试图夺取关隘。
但是此时的赵军在两面夹攻之下，哪里能搞清楚到底有多少汉军，没过多久就溃不成军，20万人马跑掉了一半，余下的或被杀死，或被溺死，也有不少当了俘虏。陈余本人被杀，赵王歇稀里糊涂做了俘虏，不久也被杀掉。
井陉一战，韩信以少胜多，在北方战场打出了汉军的威风。汉军在韩信率领下，继续向赵国腹地进军，沿途的赵国将士望风披靡，赵国很快就被平定。
随后，韩信派出使者前往燕国，劝告燕王臧荼主动归顺。臧荼看到韩信破魏、破代、破赵，兵锋所指之处，无不披靡，哪里还敢抵抗，乖乖地接受劝告，派使者前去荥阳拜谒刘邦，燕王从此接受汉王号令。
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