经过100多年的时间，明朝的锦衣卫组织，发展到了9.6万人
说起明朝的锦衣卫组织，很多人会想起飞鱼服和绣春刀，还有高大帅气的汉子。似乎成为锦衣卫，是一种象征。直到现在很多人的思想还停留在16世纪，连17世纪的一点先进思想都没有。一些民族激进主义者还幻想着古代社会的美好，这基本上都是大民族主义和愤青的结合体。明朝的锦衣卫组织发展之初只有区区1000多人，但是到了明朝的后期竟然在全国各地都有分布，全部认识增加到了9.6万人。这个组织的最终目的就是维护皇帝的个人独裁，这才是今天要说的重点。
一、锦衣卫建立的初期，规模和人员都有都有一定的限制
1368年，不到40岁的朱元璋在南京称帝，建立了大明王朝。从一个方面来说，朱元璋驱逐元胡，重开日月天，这确实是他的功绩。但是从另一个方面来说，朱元璋也延续了元朝落后的统治制度，唐宋时期那种皇帝与士大夫共治天下的局面不复存在。中国的君主专制情况越来越严重，这影响十分深远。在建国的初期，各种不安全因素很多。那些骄兵悍将有没有二心谁也不知道，而且朱元璋的儿子朱标又是一个谦谦君子。这让朱元璋十分担心，他开始利用身边的锦衣卫监视官员们的活动。锦衣卫本来只是一个皇帝的仪仗队，现在也赋予了执法权。当时的政治框架是人在法上、家在国上，权力一旦失去了约束力，那它就将带来暴风骤雨。
起初锦衣卫的活动范围还仅限在京城之内，即使需要外出执行任务，那也是完成任务之后就会返回。但到了朱元璋的后期，情况发生了恶化。为了给自己的乖孙子朱允炆铺路，朱元璋利用锦衣卫掀起来一轮轮的风波。在朱允炆在位时期，明朝的特务政治有所收敛。历史给国家开了一个很大的玩笑，朱棣南下取得了皇位。这个皇帝是一个标准的马上皇帝，在执政理念上就是不惹事为好。在他统治时期，锦衣卫这个机构的规模和权力越来越大。除了京城之外，全国主要的大中城市和省会城市都有锦衣卫的分布。由于朱棣的皇位来路不正，所以有任何的风吹草动，他都会十分忌惮。正因为朱棣极度的宠信锦衣卫，才造成了锦衣卫指挥使纪纲的私人势力膨胀。
二、非正式机构长时间存在，人数再不断增加
请注意，锦衣卫这个机构不是政府的办事机构，而是皇帝私人的办事机构，当时家国不分的政治体制产生了这种畸形的机构。在朱棣之后的历代皇帝中，基本上都会利用锦衣卫牵制官员。这就是个人独裁思想的毒瘤，皇帝渴望自己的权利不受任何的制约。但当时政策的行政体系已经对皇帝的权力有了一定的约束，这是皇帝不愿意看到的。把权力关进笼子里，在当时不可能实现。锦衣卫的组织结构越来越庞大，人数自然也是越来也多。随着锦衣卫的势力的急剧膨胀，东厂和西厂也先后出现。它们完全是一路货色，起到相互制约的作用。在明武宗朱厚照在位时期，还增加了内厂。明朝的特务政治在明武宗时期达到了顶峰，各个类似的特务机构人员达到了10多万人，简直成了一方军镇。
正德皇帝朱厚照去世之后，年轻的嘉靖皇帝登基。当时的嘉靖皇帝还是很有一些雄心壮志的，他登基的第一年干了几件大事，其中的一件就是削减锦衣卫人员数量。当时明朝的国力已经大不如前，无力供养太多无用的办事机构。锦衣卫就是其中之一，这个机构为皇帝自己办事，花的却是政府机构的钱。请注意，皇帝不等于政府。而且锦衣卫人员的数量竟然达到了9.6万人，这个数字太恐怖。九边重镇的平均兵力也没有这个数，最终嘉靖皇帝一口气裁撤了6万人的编制。这在当时的确是一个善举，但没有执行下去。随着嘉靖皇帝后来严重“道士化”，为了控制朝局，他也开始疯狂的信任锦衣卫和宦官。
二、家天下的政治体制是社会毒瘤
很多人都爱骂太监，认为这些太监利用皇帝的信任为非作歹。但深一步的想一想，皇帝为什么要信任锦衣卫和太监，这还是家天下政治框架的毒瘤。皇帝希望实现个人独裁，而政府官员无法满足皇帝的要求。宦官和锦衣卫都是皇帝的私人势力，他们和皇家是一荣俱荣、一损俱损的关系，皇帝不会担心他们会背叛自己。由于他们只服从皇帝的命令，自然而言会得到皇帝的充分信任。现在很多人喜欢明朝而讨厌清朝，其实它们在政治框架上换汤不换药。不要被激进民族主义和愤青主义冲昏了头脑，就在17世纪中叶，也就是明清交替之际，英国发生了资产阶级革命。国王权力受到了制约，《权利法案》得以出台，自由、平等、博爱开始成为人类思想的主流。
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