他是甲午殉国将领第一人，一句豪言将士落泪，日军敬仰为他立碑
中华民族是一个伟大的民族，自古以来英雄辈出。特别是在历次对外战争中，英雄们的豪言壮语、英雄气概，感天动地，荡气回肠，令无数人热泪滚涌。在甲午中日战争中，有一位民族英雄，他誓死守城，一句豪言壮语令将士落泪，誓死杀敌。他最后被敌人炮火击中，成甲午战争壮烈殉国将领第一人！
他叫左宝贵，山东省费县地方镇（今平邑县地方镇）人。因作战英勇，累迁至广东高州镇总兵，赏穿黄马褂，赏戴双眼花翎。中日甲午战争爆发后，他奉旨率兵入朝抗击日军。
1894年9月4日，日军将平壤合围。一些清军将领贪生怕死，提出弃城逃走。左宝贵怒骂道：“你们怕死可自行离去，此城就是我的墓冢！”将士听罢，无不潸然泪下，主张逃走者惭愧地低下了头。当晚，主将叶志超召集诸将商议，想退守瑷州。左宝贵怒斥道：“敌人悬军而来，正宜出奇兵痛击，让他来而无返，不敢再正视中原。朝廷设机器，养军兵，每年消耗金钱数百万，正是为了今天，若不战而退，何以对朝鲜而报国家？”他坚决反对弃城逃跑，密令亲兵严密监视，以防叶志超私自逃跑。但最终叶志超还是跑了，成为甲午战争中最可耻的逃将。
日军对平壤发起总攻后，左宝贵率军在平壤北面的牡丹台、玄武门一线防守。他身先士卒，顶戴花翎在军中非常显眼，有人劝他脱去翎顶，以免成为日本射击目标，他说：“我穿朝服，是为鼓舞士气，敌人注目我有何好怕！”
9月15日凌晨5时5分，日本元山支队集中炮火向牡丹台外侧西北方两个堡垒猛烈炮击，步兵在炮火掩护下猛烈冲锋。左宝贵亲自到城上指挥，清军毙敌无数。但日军炮火实在猛烈，两个堡垒先后失守，而后对牡丹台三面合击。
左宝贵凭险据守，命清军以速射炮向日军还击，日军伤亡惨重，无法前进。日军对牡丹台势在必夺，炮火不断轰击，最终将牡丹台外城炸毁，清军速射炮被击坏，牡丹台陷落。
此时，左宝贵正玄武门指挥作战，见牡丹台失守，知道败局已定。他穿上御赐衣冠，向中国方向拜了几拜，怆然道：“万岁，臣已竭尽全力了，但倭冠炮火猛烈，平壤恐难保全，今倭冠再度猛攻，臣决心与城共存亡，城破之日，便是臣孝忠之时！”说罢，左宝贵登城督战，亲自站到大炮前。营官杨建胜想把他拉下去躲避，他一把将杨建胜推开，点燃大炮向日军轰击。左宝贵亲自发炮，士兵们全都热泪盈眶，个个高声呐喊，拼死抗敌。
左宝贵在城上“手发榴弹巨炮三十六颗”，杀伤无数日军。正在他准备继续发炮时，日军一颗炮弹飞来，将左宝贵面前火炮击碎，弹片击穿左宝贵肋下。他忍着剧痛，誓死不退，裹创再战，血染征衣。当他走到第二门火炮前，又一颗炮弹飞来，正打在左宝贵身上，将左宝贵身体击穿。他倒在地上，仍对士兵大喊：“开炮，给我开炮！”杨建胜迅速将左宝贵背到城下，但因伤势过重，五脏俱碎，未至城下，左宝贵已壮烈殉国。在甲午战争中，左宝贵是血战沙场，壮烈殉国的清军高级将领第一人。
杨建胜背着左宝贵尸体泪流满面，哭喊冲杀，想杀出玄武门将左将军遗体保全，可日军如潮，已塞满街巷，杨建胜在乱军中战死，他和左宝贵的遗体均毁于战火之中。后清军只在硝烟中找到左宝贵一领血衣和一只朝靴，撤出平壤后上交了朝廷。
日军占领平壤后，对血战到底的左宝贵极为敬仰，在他战死之地立了一块木牌，上写“奉军统领左宝贵战殁之地”，而后集体鞠躬以示敬重。此事记录在英国旅行家伊莎贝拉·伯德·毕晓普的《朝鲜纪行》一书中。
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