甲午战争中最大的谎言——在军舰主炮上晾晒衣物
1891年7月7日（怎么又是七七），循日本政府之邀请，李鸿章特派丁汝昌率“定远”、“镇远”等六舰驶往东京湾正式报聘。一时军容之盛，国际侧目……那时恭迎恭送，敬陪末座的日本海军司令伊东祐亨和东京湾防卫司令东乡平八郎，就显得灰溜溜了。东乡原为刘步蟾的留英同学，但是当东乡应约上中国旗舰“定远”号上参观时，他便觉得中国舰队军容虽盛，却不堪一击———他发现中国水兵在两尊主炮炮管上晾晒衣服。主力舰上的主炮是何等庄严神圣的武器，而中国水兵竟在炮上晾晒裤子，其藐视武装若此。东乡归语同僚，谓中国海军终不堪一击也。以上文字来源于唐德刚先生撰写的《晚清七十年》，社会各界更是因为这段记载短短北洋水师已经腐败透顶毫无战斗力可言，那么这段记载是否属实呢？本文为大家简单分析一下。
定远号和镇远号两艘姊妹舰，是清政府自洋务运动以来从德国引进的超级铁甲舰，满载排水量超过7000吨，当时堪称亚洲海军第一巨舰。这两艘军舰的主要特点就是它的超强火力。自从1866年意大利和奥地利爆发的利萨大海战之后，世界海军舰艇设计发生了新的变化，逐步从大数量的小口径火炮转变为专而精的大口径的主炮。在这一设计背景下的定远号铁甲舰，采用了4门305毫米的大口径主炮，作战时可以一起转向舰首方向，使得4门巨炮能够同时对敌实施打击，在当时还没有一种舰艇可以与之对抗。
定远号在设计之时干舷建造的非常低，在恶略天气中高速航行时甲板容易受到海水侵蚀，这非常不利于舰艇整体武备的保养。为了保证战斗力包括4门305毫米口径主炮在内的全舰所有武备都没有直接安装在舰艇甲板上，而是在主甲板之上的顶部甲板部位设置专用的炮位，由此导致火炮的安装位置距离主甲板的水平线有相当的高度。根据定远号铁甲舰的复原图测算，其305毫米大口径主炮距离主甲板水平线的高度接近3米，而主炮炮管露出炮罩外的长度一般不超过2米，我们可以想象，要攀爬到一个离地3米、长度仅不到2米，而直径接近半米多、还四壁滑溜溜的短粗柱子上晒衣服是何等的艰难。在没有梯子帮助的情况下这几乎不可能，不是每个清军士兵都会轻功。从远处来看定远号铁甲舰，无论是栏杆、舰岛均为可以用来晾晒衣服，任由官兵们使用。官兵们还不至于为了晒几件衣服，而冒付出生命代价的危险。此外，中国人一向注重礼仪，即便平时士兵真在主炮上晾晒衣物，在访问日本期间也会有所注意。毕竟面子工程还是必须要的，即便士兵们不要，军官们也得要。
在19世纪至20世纪初期的的世界各国海军舰船中，都还没有专门用来脱甩、烘干的设施，士兵们的衣物只能通过阳光自然晾干。但是军舰内部空间狭窄，晾晒衣服的活动只能在舰船的甲板上露天进行。
通常在舰艇的桅杆等处都可以用于晾晒，也可以直接将衣服串联在旗绳上，升起到舰岛桅杆的高处。这种晾晒方式并不是北洋水师的一家独创，而是世界各国的通用的做法。在现在留存的老照片可以看出，在二战期间号称纪律严明的日本海军也在舰艇的外部晾晒衣物，甚至也包括主炮，他们的对手美国海军会说日本人腐败没有战斗力吗？现在的舰艇之所以不允许晾晒的原因很多，第一现在的军舰大部分都安装有洗衣机和烘干机，完全不用再放在舰艇外部晾晒；第二由于现在的舰艇内部安装有复杂的电子系统，稍有不慎就会出现大问题，而这些问题在19世纪是不存在的。
如果对世界海军发展史没有足够认识和了解，在看到军舰上突然出现大量衣物的情况，的确可以认为这支军队纪律涣散。但是如果仅凭自己的主观意识就要评价整支海军没有战斗力是完全不公平的，甲午战争期间，北洋水师官兵也曾为国浴血厮杀，但是由于指挥的失误和后勤准备的不足造成了战斗的失败。但是清廷内部的内斗是更大的原因，北洋水师被围威海卫之时，水师官兵拼死抵抗，但是没有等到一个的援兵。甲午战争见证了这个王朝的没落，也注定了它的灭亡。
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