英国有东方明珠香港，法国在广东也有一座东方明珠
关于英国割占香港的历史，几乎是人尽皆知，1840年中英鸦片战争，中国战败，被迫与英国在1842年签订不平等的《南京条约》，将原属广东广州府新安县的香港岛永久割让给英国。随后，英国又陆续逼迫腐败无能的清政府签订了《北京条约》和《展撼香港界址专条》，分别割让九龙半岛南和“租借”新界。
因为香港太出名了，大家都以为广东只有一块被西方大国（不算葡萄牙占据的澳门）割让的中国领土，香港也成了英国的东方明珠。实际上，与英国并列世界超级大国的法国，也有一块被他们强行霸占的东方明珠，这个法国的东方明珠，就是现在的广东省湛江市。换句话说，湛江也差点成为香港并列的西方的东方明珠。大家应该都知道民国大师闻一多先生有一组著名的《七子之歌》，包括香港，澳门，其实七子也包括湛江，当时叫做广州湾。历史无法更改，但现在已很难想像，如果法国像英国控制香港那样一直控制湛江，现在的湛江会是什么样的发展轨迹，和香港一样？
英国割占香港，全球皆知，但法国割占湛江却鲜为人知了，咱们就讲一讲这个事情。
英国是在1842年侵占香港，而法国侵占湛江（广州湾，以下主要称湛江）则要比英国晚上半个世纪。1897年，一艘名为“白瓦特号”的法国军舰游弋在广东近海，当时海上起了巨大风浪，为了避难，这艘贼船躲进了高州府吴川县附近的一片海域。法国鬼子突然发现这片海域是个非常优良的深水港，顿时就动了贼心，心想英国能霸占香港，法国人为什么就不能把这块美丽的土地据为己有呢。
英国是当时的世界第一殖民大国，在全球各地都建了殖民地，这让向来瞧不起英国的法国人的严重不服。英国能割占香港，法国就能割让湛江！法国的国力并不比英国差不多，更何况满清政府极度腐败无能，十几年前，1893年中法爆发越南战争，法国不胜而胜，清朝不败而败，甚至主动向法国求和。清政府如此无能，而且清朝刚在甲午战争中败于日本，国内大减，法国人自然要得寸进尺，趁火打劫。
法国人说干就干。次年，即1898年的4月，法国侵略军在未经中国方面同意的情况下，强行上岸，霸占了现在湛江的霞山区一带，当时叫海头汛。法国以海头汛为据点，开始向中国内地侵入，不过却遭到了当地人民的顽强抵抗。当时就有一个循环：洋人怕中国人民，人民怕官府，官府怕洋人，但归根结底，官府有最终决定权。清政府以卖国为荣，自然不在乎这一小块地方，送人也就送人了。
就在法军入侵湛江不久，法国外长哈诺德指示驻华公使吕班，让他向中国总理衙门提出一个要求，就是让清朝把广州湾一带给法国，法国要在这一带建立所谓的趸煤之所。名义上是租用煤港，实际上就是要割占广州湾一带，“租期”是99年，1997年“到期”。
统治中国的慈禧非常慷慨，法国人既然想要，送给他们得了。清朝同意法国的要求，准备把广州湾“租”给法国人，西元1997年“归还”。
法国鬼子担心事情有变，所以在清政府还没有签约的情况下，就公然发兵抢占广州湾，以免节外生枝。法军出动数艘战舰，如“巴噶号”、“狮子号”，这些鬼船在中将比道利爱尔的指挥下，从法占越南出发，穿过琼州海峡、硇洲岛，窜到广州湾，非法占据此地。
清政府就那德性，在1899年的11月16日，清政府与法国签订了所谓《中法互订广州湾租界条约》，正式割让湛江。
该条约共七条，全文如下：
第一条：因和睦之由，中国国家将广州湾租与法国国家，作为停船趸煤之所，定期九十九年，惟在其租界之内，订明所租情形于中国自主之权无碍。
第二条：议定在停船趸煤之界，以守卫、备运、兴旺等情，所有租界水面，均归入租界内管辖，其未入租界者，仍归中国管辖，开列于下：东海全岛，硇州全岛，该岛与东海岛中间水面，系中国船舶往来要道，嗣后仍由中国船舶任便往来租界之内停泊，勿得阻滞，并毋庸纳钞、征税等事。其租界定在遂溪县属南，由通明港登岸向北至新墟，沿官路作界限，直至志满墟转向东北，至赤坎以北福建村以南，分中为 赤坎、志满、新墟归入租界；黄略、麻章、新埠、福建各村均归中国管辖。复由赤坎以北福建村以南，分中出海水面，横过调神岛北边水面，至兜离窝登岸向东，至吴川县属西炮台河面，分中出海三海里为界（即中国十里），黄坡仍归中国管辖。又由吴川县海口外三海里水面起，沿岸边至遂溪县属之南通明港，向北三海里转入通明港内，分中登岸，沿官路为界。此约订明并绘图画明界址，互相划界分执后，两国特派委员会勘明确，妥定界址，以免两国争执。
第三条：于九十九年内所租之地，全归法国一国管辖，以免两国争执。又议定，租界内华民能安分并不犯法，仍可居住照常自便，不可迫令迁移。其华民物业，仍归华民管业，法国自应一律保证。若法国需用物业，照给业主公平价值。
第四条：在租界之内，法国可筑炮台，驻扎兵丁，并设保护武备各法。又在各岛及沿岸，法国应起造灯塔，设立标记、浮桩等，以便行船，并总设整齐各善事，以利来往行船，以资保护。
第五条：中国商轮船只在新租界湾内，如在中国通商各口，一律优待办理。其租界各地湾内水面，均归法国管辖，法国可以立定章程，并征收灯、船各钞，以为修造灯桩各项工程之费。此款专指广州湾内水面而言，至硇东水面，已在第二款内声明。
第六条：遇有交犯之事，应照中、法条款互订中、越边界章程办理。
第七条：中国国家允准法国自雷州府属广州湾地方赤坎至安铺之处建造铁路、旱电线等事，应备所用地段，由法国官员给价，请中国地方官代向中国民人照购，给与公平价值。而修造行车需用各项材料及养修电路各费，均归法国办理。且按照新定总则数目，华民可用线路、电线之益。至铁路、旱电线若在中国者，中国官员应有防护铁道、车机、电线等务之责；其在租界者，由法国自理。又议定，在安铺铁路、电线所抵之处，水面岸上，均准筑造房屋，停放物料。并准法国商轮停泊上落，以便往来，而重邦交。
至此，法国人完全占有了广州湾，也就是湛江。现在的湛江是一座非常美丽的海港城市，实际上，湛江在法国统治之间，还有一个法式的“美丽”名字，叫白瓦特城。所谓的“白瓦特城”，无疑是湛江历史上的耻辱印记，湛江人民是不会承认这个所谓白瓦特城的历史名称的。
到了二十世纪，广东有三块被西方割占的城市，即英占香港，葡占澳门，以前法占湛江。日本发动太平洋战争，在1941年占领了香港，却没有进攻澳门，是因为澳门是葡语系，而同样葡语系的巴西有大量日本移民，日本投鼠忌器所以没动澳门。至于法占湛江，香港被日军占领后，法占湛江反而得到一个相对比较繁荣的发展时期，日军并没有进攻法占湛江。但到了1943年，日本鬼子还是没忍住，逼迫早就失魂落魄的法国鬼子，签订了所谓《日法共同防御广州湾协议》，占领了湛江。
等到日本鬼子战败后，民国政府本来有意收回香港的，但英国自持所谓的日不落帝国余威，就像个破落户一样，坚决反对归还香港。还是美国考虑到英国继续占领香港，符合美国利益，这才逼迫民国放弃收回香港。民国当时实力弱小，没有办法只能让步，但对于比英国还不如的法国，则不必那么客气了。英国好歹算是反法西斯三大巨头之一，法国则投降过纳粹德国，国际影响力非常小。所以，民国不害怕法国折腾，与法国签订了《中法交接广州湾租借地条约》，正式收回广州湾，并将此地改名为湛江。被法国统治四十多年的湛江，终于回归中国人的怀抱，这一天是1945年8月18日。
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