励精图治的他曾一度被视为大明朝的中兴之主！奈何最后却尸骨无存
1954年，我国的考古工作者经过精密仪器的勘测，发现明十三陵的定陵下面严重积水，已经威胁到了陵墓的完整性，有倾塌的危险。当时的北京市副市长吴晗闻知这一消息后，决定组织一个考古团队，对明定陵进行抢救性挖掘。于是，定陵成为了明十三陵当中唯一一个被打开而现于人世的陵墓。
定陵的主人不是别人，正是明朝的第13位皇帝明神宗朱翊钧。这位皇帝在位48年，他10岁登基，从他登上皇位起的第12年，也就是公元1584年开始修建，一直到万历十八年，也就是公元1590年才修建完成，用了整整6年的时间。从陵墓始建时的选址、规格以及风水堪考，万历皇帝就表现出了格外的关心，一定要给自己找一处风水极佳的所在。据说定陵玄宫的主体选位大峪山，就是万历皇帝亲自实地考察，最终才确定下来的。万历皇帝终其一生出过紫禁城的次数不超过10次，除了巡视一次京畿防务，和1585年北京大旱之时率领百官到天坛求雨之外，其余好几次都是亲临大峪山陵寝的工程现场，督视陵寝的建造情况。可见这位皇帝对其陵寝的重视程度。
由于万历朝前期经过张居正十年的改革，财政收入丰厚，加之万历亲设矿监税收制度，所以万历皇帝有足够的钱财用来修建陵墓，因此定陵的规模在明朝皇陵中是除朱元璋的明孝陵之外最大的。其陵墓的奢华和陪葬品的丰厚也是其他陵墓所无法比拟的。但是这一切都在400多年之后化为了泡影。万历皇帝想永远地躺在那金碧辉煌不次于紫禁城宫殿的玄宫里，可是他的陵墓被打开后，他和他的两个皇后的尸体被红卫兵从棺椁里扒了出来，一把火烧成了灰烬，可谓尸骨无存了。
万历皇帝生前被视为“昏庸”，他三十多年不上朝，不接见大臣，以至于国家吏治极端败坏，缺官不补，冗官不裁，以至于让这个行政效率本来就低下的政府几乎陷于瘫痪的状态。这种情况一直持续到1644年大明帝国灭亡。1966年，“文化大革命”期间，定陵被当做“封建糟粕”批斗，红卫兵们认为万历是个无能的皇帝，撬开了3口存放尸体的金丝楠木红漆棺椁，烧掉他们的尸体，把棺椁扔到了宝城之外的山沟中。当初定陵被挖掘开时，毛泽东主席曾在郭沫若的陪同下做了参观，参观期间毛主席曾说道：“万历皇帝是明朝最不中用的皇帝。明朝就是亡在他手里面的。”
其实纵观万历皇帝的一生，与其说他是高高在上的九五之尊，倒不如说他只是一块“牌位”。一块被全国上下几万名官员和千千万万的黎明百姓高高供奉的“牌位”。在我们看来，皇帝拥有绝对的权威，他即代表法律又可以代表道德。他可以随意根据自己的思想意识斥责别人，对不听他话的大臣可以说杖责就杖责，说充军就充军，说杀头就杀头，他的天语纶音是具有绝对的权威性的。但是事实上，却与其所处的现实相差的太远，甚至是正好相反过来的。
随便举一个例子。都说皇帝富有四海，在法律的意义上全国所有的财富都归于皇帝一人，可是我们看到情况却是万历皇帝想要花钱时却处处受到掣肘，有时候甚至就跟贪官污吏接受贿赂一样，各种巧立名目，花钱花的心惊胆战。就拿矿监税来说，万历皇帝修陵墓的钱一半都出自于此。起初万历皇帝并不想这样做，但是向户部要钱时户部却一直哭穷，表示拿不出这么多钱。户部能拿得拿不出，能拿多少，相信万历作为一个皇帝心里还是有数的。但是他却没有一点办法。如果真的强行跟户部要钱，将来要是出现的亏空，没有人能负这个责任。所以万历就只好去搜刮东南各省的矿税商税。但是如此一来又连番遭到了内阁大臣的联名攻击，指责皇帝违背祖宗成宪，豪取敛财。万历迫于舆论的压力，数次废除矿监税。可是等到下一次又缺钱的时候，又不得不重新启用。如此循环往复，万历皇帝成了一个不守信用的君王，他的名声无论在朝堂还是在民间都达到了最低。皇帝想用钱，却不得不使用如此“下三滥”的招数，这与皇帝“天受神赋”的至高无上的权威有什么乐趣？他既然富得无所不包，又何来“敛财”这一说？
皇帝名义上可以拥有三宫六院，无数嫔妃，可是我们看见的是，万历皇帝连由一个心爱的妻子、骨肉至亲的儿子所组成的家庭都没有。他想要立自己的小儿子为太子，却遭到了举朝大臣的反对，满朝的文臣武将连一个偏向与他替他说话的都没有。他一个人同文官系统孤军奋战了整整20年。这20年他是怎样度过的？他是以皇帝的视角与高度去思考他所做的一切还是以一个“人”的思维去面对这些问题？何以他是至高无上的皇帝，九五之尊的“天子”，最后却不得不向给他打工的大臣妥协，放弃了立小儿子为太子的计划？这一切有悖于常情的生活，真的就是万历皇帝的幸福吗？
说到底，万历皇帝是一个被文官系统深深禁锢的皇帝。是一个感情丰富，喜爱意气用事却有内心软弱缺乏魄力的皇帝。他不上朝，不接见大臣，实际上就是对文管系统的一种报复，一种对挣不脱的枷锁的无声的反抗。他是皇帝不假，但是他的一言一行甚至所爱所恨都要按照文官的标准来进行。他正值青年的时候就在给自己修筑陵墓，并且不断地去现场监工巡视，这是否意味着他在活着的时候就准备去死？
他对财富的支配权，生时不能有所愿，死后也成为带不走花不掉的遗产。直到数百年后这些东西被挖掘出来重见天日，被氧化成泡沫。万历皇帝一生的悲剧，可以算的上是大明朝的悲剧。
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