李自成兵临城下时，北京城中到底还有多少守军？
公元的1644年3月，李自成率领着20多万大军包围了明帝国的首都北京，并且在没有遭到激烈抵抗的情况下，进入了北京城。崇祯皇帝已经无路可走，最后他选择了在煤山自杀殉国。至于当时北京城中守军的人数，一直有两种说法，一种认为当时北京的守军超过6万以上，李自成之所以能够那么快进城只能说明明军已经毫无斗志。另一种说法认为守城的明军不足一万，这也是北京城收不住的原因。那么。真是的情况究竟如何呢？
一、太原、大同、宣府不战而降，唯有武宁拼死抵抗
公元1644年的正月初八，李自成这位刚刚登基的“大顺皇帝”率领着20多万军队开始了向北京进军的过程。在此之前，明朝在关内最后一支主力部队在陜县战败，几乎全军覆没，督师孙传庭阵亡。此时的明朝除了山海关外还有吴三桂统领的关宁骑兵以外再也没有什么抵抗力量。
李自成北上的行动出奇的顺利，明朝九边重镇中的太原、大同、宣府先后不战而降。在这些城市之中还有一些明军驻守，虽然战斗力不高，但总比没有强。北京的明朝中央政府本来计划依靠这些部队挡住李自成的攻势，但万万没有想到这些地区会不战而降。值得一说的是这三个重镇的明朝亲王与明朝的存亡息息相关，选择了拼死抵抗，但是因为兵力和能力都十分有限，最后不能挡住李自成。武宁之战是李自成进军北京之路上唯一像样的战役，武宁总兵周遇吉的努力为北京的明朝君臣多争取了两天的准备时间。但是事实证明，周遇吉用自己的牺牲争取的时间被北京的那群人浪费了，这对李自成几乎没有起到作用。
李自成部队即将兵临城下的消息传到了北京城，北京的君臣开始坐立不安。崇祯皇帝决定进行最后一搏，派出内阁大学士李建泰率兵督师与李自成的农民军决战。而李建泰本身是豪族出身，老家就在曲沃，而李自成的大军也即将逼近曲沃，为了保住自己家的财产，李建泰信誓旦旦的表示愿意出自己家的钱犒赏军队，在京师的西边打败李自成，保卫京师的安全。但是出了京师的李建泰立刻感觉情形不对，李建泰身为督师大学士，在距京师不到百里的河北地区州县就遭受了冷遇。之前大学士出京，地方官员无不诚惶诚恐。但是如今李自成已经即将兵临城下，地方官员不在把他这位督师大学士放在眼里。
感觉情况不对的李建泰开始北逃，一路之上士兵逃跑不计其数，到了保定的时候，李建泰身边只剩下了几百名士兵。最后李建泰这位督师大学士在未与农民军打过一仗的情况下向农民军投降，这真是莫大的讽刺，最关键的是李建泰此次出京耗尽了北京最后的防御力量。
为了保住明朝的帝都，崇祯皇帝同时命令山海关外的吴三桂、蓟州的唐通、山东的刘泽清率兵勤王。此时的吴三桂确实准备进京救驾，但是部队还没有出发，北京即被李自成攻陷；山东的刘泽清谎称自己坠马负伤，按兵不动；只有唐通率领了8000士兵到达了北京。崇祯皇帝在欢喜之余为了加强对军队的控制，派出太监为监军，都什么时候了还来这一套！唐通深受刺激将部队拉到了居庸关。这样一来，明朝的帝都北京再也没有了任何援军，只能靠自己的力量。
李自成到达北京郊外以后，李国祯率领的京师三大营的剩余部队未做任何抵抗便全部投降，火炮、火铳等装备转眼之间成了农民军的攻城利器。三大营是崇祯最后的指望，他的投降至使北京的防御力量降至最低点。在满清的几次南下过程中，一直是三大营加上各地的勤王部队一起拱卫京城，但是现在各地的援军杳无音讯，三大营投降。在北京城内，崇祯虽能调动的部队只剩下禁军、锦衣卫、五城兵马司。
这些机构一共的人数不会超过1万人，所以外界6万人的说法不真实。也正因为城中的防御力量不足一万，才使得李自成那么轻易的进入了北京。我们还可以通过崇祯的性格进行分析：如果北京城中还有6万人的守城部队，凭借北京城的城防，李自成绝对进不了北京城，崇祯也不会绝望的选择自缢。
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