历史上的齐桓公为何能称霸天下
齐鲁长勺之战虽然以齐国失败告终，但并没有打乱齐桓公称霸天下的步伐。
公元前667年，齐桓公与鲁、宋、陈、郑之君在幽地会盟。在这之前，宋国得罪了齐国。这次，宋国君主为了谢罪，还向齐桓公献上了不少财物。当年冬天，周惠王封齐桓公为“侯伯”。于是，齐桓公正式成为霸主。
齐桓公之所以能称霸天下，全仗管仲治国有方，使齐国国势蒸蒸日上，才有了使各诸侯纷纷臣服的实力。
当时，犬戎、山戎等北方部族经常侵入周朝边界，掠夺财富，破坏生产。齐桓公则提出“扶助王室，抵抗外族”的主张。这种主张被称为“尊王攘夷”。
公元前663年，燕国受到山戎军队的侵犯，连吃败仗。山戎还将燕国京城团团围住。燕庄公没有办法，只好派人向齐国求救。齐桓公与管仲立即整顿军队，火速赶往燕国去救援。山戎听说齐国大军就要到了，就抢掠了一些百姓和财宝，往孤竹国方向逃窜。燕庄公大开城门，迎接齐桓公和管仲入城。
齐桓公见还没打仗就吓跑了山戎，心中十分高兴，整天和燕庄公下围棋。管仲对桓公说道：“国君，山戎虽已退却，但并未损失一兵一卒，等到我军撤退，他们还会来的！咱们应当紧紧追赶，歼灭敌人！”
齐桓公觉得管仲说得有理，就与燕国军队合兵一处，向北追击。没想到山戎军队非常狡猾，将他们引入迷谷。齐燕联军不熟悉当地的地形，怎么走也走不出去。
齐桓公非常着急。管仲想出了一个绝妙的主意，说道：“主公，老马是认识路的。您可以从军马中挑几匹老马，让它们在前头走。兴许它们能引着咱们走出这片山谷。”齐桓公采纳了管仲的意见，果然依靠几匹老马走出了迷谷。
齐燕联军离开迷谷后，很快来到孤竹国的无隶。山戎、孤竹两支军队以为齐桓公已经葬身迷谷，所以整日饮酒作乐，根本没作防备。齐燕联军一鼓作气，很快攻破无隶，杀死了山戎的首领。孤竹国君被俘虏，齐桓公将他一刀砍死。
山戎、孤竹之地有几百里，非常广阔。齐桓公知道自己走后，又会有北方部族占据这块地方，侵扰周朝。于是，他将山戎、孤竹的地盘交给燕国，让庄公好好管理。从此，燕国也归附了齐桓公。
周朝南方有一个楚国，对中原诸侯很不友好。中原诸侯也把楚国当做“蛮子”看待，不把那里的人当回事。楚国国君本是子爵，后来见周室衰微，索性称王，独霸一方。公元前656年，齐桓公约集了宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国的力量，共同进攻楚国，要杀一杀楚国的威风。
齐桓公很快打败了楚国的属国蔡国，然后向南进军。这时，楚成王派使者屈完向桓公问话：“我国在南边，贵国在北边，我们两国风马牛不相及，真想不到你们会侵犯我们。这到底是为了什么？”
管仲说：“昔日周公、召公曾命令我国先君太公望，对不听话的诸侯可以征讨，以保卫王室。你们多年以来都不向王室进贡，我们特地前来征取！”楚成王知道齐、楚两国势均力敌，谁也打不垮谁，就与桓公讲和，并在召陵会盟，表示从此以后恢复进贡。
齐桓公举行的会盟共有九次。后人称赞桓公“九合诸侯，一匡天下”。
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