19岁小刀会女将受尽凌辱被活剐两天，掏心摘肝活祭，头值五百两
在中国古代，凌迟犯人很惨，因而行刑时会有许多人围观，但往往看不到最后就不忍再看，因为那场面实在是惨不忍睹。有清一朝，有两例凌迟犯人事件创造了历史之最，而且凌迟的都是女人。一例是堪称“大清第一剐”的凌迟南笼起义女首领王囊仙，前文已经说过了。另一例是凌迟小刀会女将周秀英，她的受刑场景比王囊仙惨烈，有人称其为“江南第一剐”，或称“大清第一惨剐”。
周秀英又名周秀成，江苏青浦（今上海青浦）白鹤塘湾人，其父周立春是上海小刀会首领。她从小随父学武，练就一身硬功夫，双臂一晃有数百斤之力，手中兵器是一柄百十来斤大刀，“开四门”刀法炉火纯青。在清代，周秀英这样武艺高强的女将绝无仅有，清将之中无人能敌。
清朝道光末年，青浦连年歉收，朝廷豁免了百姓钱粮。可到了清咸丰二年（1852年），知县余龙光却私自征缴朝廷豁免的钱粮，还要限期交齐。这样一来就激起了民愤，地保周立春和女儿周秀英带领青浦农民武装抗粮，清军立刻前往镇压。周秀英勇猛无比，连续击退清军进攻。白鹤江一战，周秀英斩将数员，义军声威大震，百姓歌曰：“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手提大刀百廿斤，塘湾桥上杀四门。”
咸丰三年（1853年）春天，太平军攻克南京，周秀英父女配合嘉定起义，于农历八月初三占领嘉定。随后，义军连克嘉定、上海、南汇、川沙、宝山、青浦六城，改年号“太平天国年”。江南大乱，苏、松两地清军迅速集结，向义军占领地反扑。农历八月二十日，在清军猛攻之下青浦城破，周立春被俘就义。
周立春死后，周秀英誓与清军死战到底。她率部分义军撤至上海，被义军推为女将军。清军围攻上海，周秀英率小刀会将士死守，手中大刀令清兵望之胆怯。
咸丰四年，清军联合英法联军围攻小刀会，当时有外国记者跟踪报道。在一次战斗中，周秀英率200余义军在城中与清军激战，连斩清将，清军被杀得四散奔跑。外国记者在报道中称“她们真的和古希腊亚马逊女将一样地勇猛和果敢” 。
小刀会重创清军，清廷对之恨之入骨。为激励士兵擒杀贼首，清军悬赏500两白银要周秀英人头。为了赚银子，清兵不惜斩无辜百姓请赏，一天之内，小刀会首领刘丽川就被清兵“斩首”5次。
在清军和英法联军的围困之下，小刀会粮草断绝。咸丰五年正月初一，上海城西门被清军及英法联军突破，周秀英一马当先，率义军突出重围。敌军追至，周秀英横刀立马，力战追兵。英法联军以洋枪向周秀英射击，打死周秀英战马，周秀英跌落马下，被清军生擒。
周秀英被擒后，清军欢欣鼓舞，一些深受小刀会之苦的商贾也拍手称快。商贾买通牢卒，对周秀英进行非人折磨，朝廷安排拷打女犯高手魏厉宁对周秀英施以下流毒刑，周秀英受尽凌辱。最后，周秀英在上海被凌迟处死，行刑的是号称“江南第一刀”的“赵毒刀”。
清廷对周秀英痛恨到了极点，命赵毒刀将周秀英活剐两天。就这样，一个19岁的姑娘，被赵毒刀在大庭广众之下一刀一刀地割，最后开膛破肚，掏心摘肝祭典战死的清兵清将，其状惨到极点。直到现在，周秀英被活剐、掏心肝活祭的故事还一直在青浦流传。
百姓造反，朝廷镇压是正常的，处死匪首也是正常的。可杀人不过头点地，对一个19岁的姑娘施此残忍酷刑就有点让人心痛。正因凌迟酷刑太残忍，到了清朝光绪年间，人们才极力倡导废止，光绪31年以后，朝廷便不再使用此酷刑。
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