著名军事家、湘鄂西常胜将军， 55授衔前毛主席想起他两眼泪花
红军早期著名将领段德昌是贺龙元帅的战友，更是彭德怀元帅的入党介绍人。
在毛泽东创建井冈山革命根据地、发展山地游击战时，段德昌和周逸群等人创建了洪湖根据地，总结出水网、平原地区游击战战术。段德昌所总结出的如“敌来我飞，敌去我归，(敌)人多则跑，(敌)人少则搞”的战术与与朱毛在井冈山总的16字诀如出一辙。
因为常打胜仗，段德昌被红军战士和苏区群众称为“常胜将军”，有“无段不胜”之说。
国内军事专家这样评价段德昌的军事才华：“水泊洪湖是他革命军事生涯的起点。他的军事才能和远见卓识让洪湖周围揭竿而起的游击队纷纷向他汇集。‘大马刀，红缨枪，我到红军把兵当。革命纪律要遵守，共产党教导记心头……’他创作这首《红军战士纪律歌》将由渔民、猎户组成的游击队淬炼成一支铁师劲旅。段德昌是理论与实战兼长的军事家，总结了一整套水上、平原游击战术，从而成为我军军事史上最早从事水上游击战争的军事将领。”
段德昌的随同参谋樊哲祥在1980年11月在接受五峰苏区调查组访问时说：“段德昌是一个常胜将军，我跟他当过随从参谋。他只比我大两岁，如果不是英年早逝，可能是元帅，许光达是他手下的师长，也是大将嘛。”
对这么一个过早殒落的军事英才，毛泽东多次表示惋惜，新中国成立后，亲自为段德昌填写了中华人民共和国第“壹”号烈士证书。
至今，在段德昌纪念馆就赫然陈列着这张第“壹”号烈士证书的照片，其全名是“革命牺牲军人家属光荣纪念证”，编号“中共字第零零零一号”。签名为中华人民共和国主席毛泽东，落款为1952年8月3日。
1955年授衔前，毛泽东在听取彭德怀和总干部部副部长徐立清的汇报时，当谈起段德昌，他激动得两眼泪花，汇报不得不中断，改日进行。
段德昌是彭德怀元帅入党介绍人。北伐战争时，段德昌在唐生智的国民革命军第八军担任第一师政治部秘书长。在随部攻打武昌的战役中，段德昌与时任营长的彭德怀相识相知。1926年10月的一天，段德昌与彭德怀率部追击吴佩孚残部，进驻当阳。当晚，军队在玉泉山关帝庙宿营。
玉泉山有“三楚名山”和“荆楚丛林之冠”的美誉，相传是关羽显灵的地方。关羽兵败被斩后，夜夜在玉泉山半空中怒吼：“还我头来！还我头来！”玉泉山一带的百姓不得安宁。最后是通神得道的道长出面劝喻：“君无头则冤，然则颜良、文丑之头何在？”关羽羞惭不已，入土为安。
关于当晚的谈话内容，彭德怀毕生难忘，他回忆说：“彼此高兴地畅谈了约两个小时，使我受益不少，当时表示了对他的感谢及内心的敬佩。到现在，有时还回忆起这次谈话。”
段德昌给彭德怀送了许多追求革命真理的进步书刊，有《向导》、《新青年》、《共产主义abc》、《通俗资本论》等等。
就是这种情形下，彭德怀对共产党产生了一种热切的向往，后来，在段德昌的介绍下光荣地加入了中国共产党。
说起来，毛泽东和段德昌的相识就早得多了。甚至，段德昌转送给彭德怀的《新青年》还是毛泽东送给他的呢。
话说，1921年4月的一天，毛泽东以省督学的身份，与新民学会会员易礼容、陈书农从省城经岳阳、华容来南县考察国民教育和进行社会调查。
毛泽东和易礼容一行径直来到文昌阁。
文昌阁建于1893年，原系南县孟氏宗祠，民国后在这里建立了南县的高等小学堂和劝学所。
南县原县劝学所所长贪污，把学校弄得乌烟瘴气，学生们起来造反。上司经过调查，撤换了督学。现任县劝学所所长严世杰上任才两个月。他向毛泽东详细介绍南县教育情况，当然，也少不了谈到学生造反赶走上任县劝学所所长的事。
领头造反的学生就是段德昌。
严世杰说段德昌“有勇有谋”。
在前不久，曾与毛泽东一道草拟过《湖南改造促进会发起宣言》和《湖南建设问题条件商榷》的彭璜曾转来了一封寄自南县的信，写信人就是段德昌。
当日，严世杰、段德昌、易礼容、陈书农和毛泽东坐在坪前白石云龙上谈起了南县教育的情况。
随后的几天，段德昌主动为毛泽东带路，一起走村串户，在九都山的乡村小学和私塾中进行调查了解。
在和毛泽东同吃同住的那一段日子里，段德昌深深地被毛泽东那种实事求是调查研究精神所打动；而他在陪同毛泽东调查中所表现出来的机敏、好学、上进的精神也给毛泽东留下了深刻的印象。
南县的调查工作结束，毛泽东准备前往安乡，他拿出最新出版的《新青年》等刊物递给段德昌，握着段德昌的手说：“国家兴旺要靠民众觉醒，民众觉醒要靠教育，我们要投身到教育事业中去。”
次年，毛泽东专门写信给段德昌，提议段德昌到长沙去读中学，以便投身于省城的革命活动。
不久，段德昌便考入了长沙雅各中学。
在长沙的时间里，段德昌与毛泽东经常会面，聆听革命教诲，参加革命活动。
可是，段德昌因父亲去世，家庭困难，被迫辍学。
毛泽东知道这一情况后，便介绍段德昌到文化书社宁乡分社代理经理。
段德昌在宁乡分社工作认真积极，深受当地革命群众的欢迎，创造了喜人的业绩，被毛泽东称赞为“好同志”。
1924年，段德昌与何长工共同在华容南山创办新华学校，并担任学校副董事长兼教务部长、英文教员，开展新式教育，实践毛泽东曾在南县考察国民教育时阐述的教育思想。
1925年，段德昌经毛泽东介绍，由中共湘区委员会派入黄埔军校学习。
黄埔军校既是培养国共两党军事将领的摇篮，又是左、右派斗争最为激烈的战场。在军校校长蒋介石的操作下，国民党右派学生组成了“孙文主义学会”；在军校政治部主任周恩来的领导下，共产党员、青年团员成立了“中国青年军人联合会”。两个团体围绕争夺军校领导权展开了激烈的交锋。
1926年，毛泽东也到了广州中央政治讲习班讲学，和段德昌久别重逢，知道了段德昌在黄埔军校里的表现，一个劲地称赞说：“德昌弟有出息，真有出息！”
“中山舰事件”后，段德昌因为具有共产党员的鲜明斗争精神，被蒋介石下令开除出校。
毛泽东找到段德昌，说：“德昌弟，为了组织千千万万的工友农友拿起武器开展革命斗争，建立我们无产阶级的政权，你就到李富春同志主办的中央政治讲习班去学习吧。由周恩来推荐，我来介绍，你看怎么样？”
1926年6月，段德昌从中央政治讲习班毕业，分配到国民革命军第二军任营长，不久晋升为国民革命军总政治部宣传科科长、国民革命军第八军第一师政治部秘书长、政治部主任兼《北伐周刊》主编。
1927年，北伐军进驻在武昌，而毛泽东也已在武昌创办农民运动讲习所，在武昌都府堤41号住地撰写《湖南农民运动考察报告》。在这儿，段德昌带着彭德怀又一次见到了毛泽东。
毛泽东和两人谈起了古今中外的军事思想和著名战例，分析了中国革命形势，对未来革命进行了展望。
这之后，段德昌就以国民革命军二十军三师二团的团党代表身份参加了“八一”南昌起义。
“南昌起义”失败后，段德昌遵照中共中央“八•七”会议确定的实行土地革命和武装起义的方针，转入鄂西农村领导开展武装斗争，开辟了洪湖根据地。
段德昌利用洪湖河港交错、芦林茂密的特点，机智勇敢地带领游击队和红军与敌人作战，打了许多胜仗，成为了使敌人闻风丧胆的杰出军事家和革命家。
1931年11月7日至20日，毛泽东在江西瑞金主持了各革命根据地代表参加的第一次全国工农兵代表大会。会上，毛泽东当选为中华苏维埃共和国临时中央政府主席，段德昌当选为中央执行委员会委员。毛泽东专门在组织中央政府时向大家介绍了段德昌在湘鄂西苏区取得的突出成绩。
抗日战争时期，毛泽东为了鼓励全国军民英勇抗日，在撰写《抗日游击战争的战略问题》一文时，还对段德昌在创建洪湖苏区时领导的游击战争大加称赞，他指出：“红军时代的洪湖游击战持续了数年之久，都是河湖港汊地带能够发展游击战争并建立根据地的证据。”
不过，一代将星，却在1933年春黯然殒落……
1945年中共六届七中全会上，毛泽东、彭德怀、贺龙、任弼等对段德昌的不幸遇难进行沉痛的悼念。
1952年10月，毛泽东主席亲自为段德昌签发中央人民政府第一号烈士证书。
1981年7月1日，在中央建党60周年庆祝大会上，时任中共中央总书记胡耀邦把段德昌作为红军早期著名将领予以追思。
1989年11月，江泽民主席代表中央军委宣布，段德昌为我党33名军事家之一 (后增补为36名)，载入史册。
1983年5月，段德昌蒙难50周年之际，他的家乡南县人民在县城郊区修建了段德昌烈士纪念碑。何长工题词：“段德昌烈士永垂不朽。”
1995年10月2日，南县建治百周年之际，南县人民建立融陵园、游园、景园为一体的德昌公园，段德昌铜像在此揭幕。
1996年1月，反映段德昌战绩的五集电视连续剧《一代帅才》在中央电视台一套节目黄金时段播放。
2009年10月，由全国人民投票，段德昌被评为为建立新中国作出杰出贡献百位烈士之一。中国国家博物馆对他作了专题介绍。
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