以步枪对抗军舰，为了国家的尊严，871名将士血染黄海
1894年7月25日，北洋舰队的济远和广乙两艘军舰护卫着高升、操江两艘运兵船前往朝鲜。但是在行驶途中遭遇了日本联合舰队，最终济远逃跑，广乙号重伤后自毁。操江号被日军俘虏，而高升号拒绝投降，最终被日军击沉。在被击沉之前，高升号上的中国官兵利用步枪向日军军舰射击。而日军为了报复，竟然乘坐小快艇射杀已经落水的中国将士。最终871人血染黄海，这一事件也成为中日开战的开始。
1893年朝鲜发生了东学党起义，朝鲜方面一时无力镇压。作为中国的藩属国，朝鲜请求中国出兵镇压。但是的中国还在满清王朝的统治之下，清廷为了保住自己最后的藩属国，派出了两千多精锐力量开赴朝鲜。日本早就想染指朝鲜，日本以保护侨民为由，也向朝鲜派遣了大量的军队。当时日本在朝鲜的侨民只有几百人，而日军一口气派出了6000多军队，傻子都看得出来日本想干什么。面对野心勃勃的日本，如履薄冰的李鸿章提出了自己的看法。首先清朝方面也必须增兵，这是为了向日本表示中国绝不会放弃朝鲜。其次增派的军队不能太多，这国家承受不了，而且也会刺激日本。所以李鸿章最后集结了1000余名淮军精锐增援朝鲜，这些军队可以说是中国当时最拿得出手的军队。
军队集结完毕之后，有一个问题又出现了。那就是运输问题，当时的清朝军队自己没有大吨位的运输船只。虽然可以租用民用船只，但是容易遭到日军的攻击，两国形势已经是剑拨弩张。除了军队，还有很多火炮、辎重等等，这就需要很大吨位的船只。李鸿章经过慎重考虑之后，决定租用英国商船高升号运输军队。利用英国船只运输军队有两层意思，第一当时英国是世界上绝对的老大，日本不会轻易得罪世界第一强国。第二如果日本敢于发动袭击，那么就等于与英国制造摩擦，中国可以把英国拉进同一阵营。最终高升号搭载着1000多名中国官兵，在济远号和广乙号的护卫下向朝鲜进发。
在黄海丰岛海域，中国运输舰队与三艘日本主力舰相遇。其中并没有发生什么异样，但就在双方要交叉经过时，日本舰队向中国船只开炮。担任护卫任务的济远号第一反应是掉头逃跑，为了摆脱日军的追击，它首先升起了白旗，然后竟然又升起了日本军旗。最终该舰驶进了浅水海域，日本军舰停止了追击。另一艘军舰广乙号就没有这么幸运了，它以一对二，被日本军舰击伤后被迫突围。广乙号在撤退过程中触礁搁浅，随后该舰管带命令毁船上岸。在两艘护卫军舰一毁一逃的情况下，高升号和操江号的情况变得岌岌可危。操江号被日军俘获，舰上20多万两饷银（中国在朝鲜军队的活命钱）被日军获得。
操江号被俘之后，日军派出了代表前往高升号上劝降。开船的英国人表示愿意投降，这事和他们没有半毛钱的关系。英国人还劝说中国军队投降，但是被中国军队拒绝。领队的中国军官拔出战刀：“谁愿降？先污我刀！”日本军舰向高升号靠近，舰上的中国官兵用步枪向日本军舰射击，随后日军将高升号击沉。1100多名中国将士落入水中，日军驾驶小船解救落水的英国船员，但同时向已经没有能力反抗的中国官兵射击。这场战斗结束以后，中国官兵阵亡871人，其中很大的一部分是被日军射杀的。当时在中国的眼里，日本仍是一个弹丸小国，做日本人的俘虏这样的屈辱，中国军人受不了。
三、英国的态度十分让人无奈，甲午战争全面爆发
高升号是英国船只，该船被击沉以后，英国应该会做出激烈的反应。但是情况恰恰相反，面对当时俄国在亚洲地区不断的扩张，英国需要遏制俄国的势力，很不幸英国选中了日本。当时日本和英国属于半个盟友的关系，虽然日军击沉了英国船只。但是在道歉并作出赔偿之后，英国并没有太在意这件事情。就在高升号被击沉之后不久，朝鲜半岛上的日军开始进攻清军。而清军没有援兵，也没有足够的弹药，最终被迫撤退。最重要的是高升号被击沉以后，25岁的光绪皇帝暴跳如雷，他下诏对日本宣战。当时除了那些清醒者以外，几乎全国都没有把日本放在眼里，感觉日本只不过是一个不入流的小国。结果两国厮杀了大半年，清朝一败涂地。
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