左宗棠誓死收复新疆 保住了中国160万平方公里的国土
左宗棠(1813—1885)，清末名将。字季高，湖南湘阴人。历经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪五帝，曾任闽浙总督、陕甘总督、两江总督、军机大臣等职。他是请末湘军首领之一，洋务派中坚人物。初由曾国藩推荐，率湘军赴江西、安徽与太平军作战。光绪年间督办新疆军务，率军讨伐阿古柏，收复乌鲁木齐、和阗等地，阻遏了俄、英对新疆的侵略，尤其是收复了被沙俄侵佔的新疆伊犁的绝大部分地区，为维护我国领土主权做出了杰出的贡献。
19世纪中叶，英、俄两国争夺中亚，威胁我国西部边陲。同治四年(公元1865年)，中亚浩罕汗国(今乌兹别克斯坦境内)军亊头目阿古柏在英帝国主义支持下，率兵侵入我国新疆南部地区，建立橙艿律唐伪政权，进而占领天山南北广大地区。当时，清廷忙于镇压太平天国和捻军的农民起义，无暇西顾。同治十年(公元1871年)，俄国乘机出兵佔领伊犁地区。新疆面临着被肢解的威胁。
光绪元年(公元1875年)三月，清廷考虑再三，纳了左宗棠的建议，命其为钦差大臣，负责收复新疆。于是左宗棠整顿军务，筹粮筹运，筹集了四千万斤粮食，集中了5000辆大车，5500匹骡马，29000峰骆驼。1876年4月，左宗棠统率着大部分由湘军组成的七万多西征大军，踏上了收复新疆的征程。
左宗棠收复新疆的战略指导思想是“先北后南，缓进速战”，也就是先打北疆的薄弱之敌，最后攻击南疆的敌军主力。不轻易冒进，一旦战机成熟，当速战速决。在正确的战略战术指导下，进兵新疆很顺利，很快就平定了阿古柏的叛军，至1877年底收复了南北疆。接下来左宗棠面临的就是要收复被沙俄占领的伊犁，这时的左宗棠已是年近70，而且因军务的繁忙，常咳血于营帐。他为自己的后事做了充分的准备，抬着棺材，指挥大军兵分三路，抱着战死疆场的决心，誓死要收复伊犁。这是何等雄壮的气势！
清军收复新疆大部以后，俄军拒绝撤出伊犂，因此左宗棠主张：“先之以议论”，“决之于战阵”。1880年，左宗棠坐阵新疆哈密，命令三路大军挺进伊犁，对俄军形成军亊威慑，为曾纪泽对俄的外交活动提供坚強的后盾，壮声撑腰。最终曾纪泽推翻了原先己由清使崇厚与俄方拟定了的约章，俄罗斯同意撤出伊犁。1881年初，中俄正式簽定《伊犁条约》。从此，中国收回了对伊犁地区和特克斯河上游两岸领土的主权，但霍尔果斯河以西地区和北面斋桑湖以东地区，则仍被俄国強行割去。至此，新疆全境基本收复。左宗棠收复新疆，功在千秋，为中国保住了160多万平方公里的国土面积，人们会永远记住他的功绩。
更难得的是左宗棠在千疮百孔、腐败无能、丧权辱国的晚清政府，还能出兵战胜外来的侵略者，将侵略者赶出中国去，收复大片国土。创造了奇跡。从1840年鸦片战争以后，清政府对外从未打过一次胜仗，毎次战后不是割地就是赔款。只有这次左宗棠多少给清政府挽回一些面子，同时也给李鸿章之流的人物一个教训，中国人还是能打仗的。
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