活图书馆的故事
很久以前，罗马有一位名叫伊采利的富商。他的富甲一方引起了很多怪诞的传说。据说，他的大宅院能够容纳得下整整一座城市的居民。 他每天都要邀请三百个客人与他一同吃饭。当然了，摆设的酒席肯定不会是一桌，而是三十桌。
伊采利用最昂贵的山珍海味来款待他的客人。不过，那个时代的风气却与现在有所不同，仅仅用美味佳肴来招待客人是远远不够的，风趣幽默的谈话总是必不可少的。 伊采利什么都有，可就是欠缺学问。他甚至连书都不会念。所以，那些愿意到他这里来吃饭的人都在背地里笑话他。 在客人面前，伊采利简直无法开口。要是他勉强插了一句什么话，他就会发现，客人们都在竭力忍住，以免笑出声来。这是他所不能接受的。可是，他又懒得钻进书本里去学些知识。要知道，不管他做什么事情，从来都是不肯下苦功的。
总得想个法子补救一下啊！为了这件事情，伊采利想了很久很久，最后终于想出了一个好办法。 他命令他的管家从众多奴隶中挑选出两百个绝顶聪明的人来，让他们每一个人都熟读一本书。比如说，一个人必须要熟读《伊利昂纪》，而另一个人则必须要熟读《奥德修纪》。
为了这件事情，管家不知道花费了多少心血，奴隶们也不知道挨了多少顿毒打。不过伊采利的愿望终于实现了。如此一来，他现如今也能够背出书了，因为他拥有了一个活的图书馆。当宴会快要进行到谈话的时候，他只需要朝管家使个眼色，那么在墙边站立成一排的奴隶之中就会有一个人走出来，并且背出一大段非常合宜的警句。这些奴隶的名字就以他们所熟读的书名来命名，比如说一个叫“伊利昂纪”，另一个叫“奥德修纪”，第三个则叫做“埃涅阿斯纪”……
整个罗马城都在谈论着这个从来不曾有过的“活图书馆”，伊采利对此得意不已。然而，对于这个发明，伊采利并没有夸耀太长的时间。由于后来的某一天发生的一件事情，全罗马城的人都把这位不学无术的富翁所闹出来的尴尬事情当做笑料来谈论。
那天与往常一样，来到了饭后需要谈论各种学问的时间。宾客们畅谈起了古人举行宴会时的情形。
“我知道在《伊利昂纪》里有一段谈到了这一点。”伊采利一边说着，一边朝管家使了个眼色。
可是，管家却并没有向奴隶打手势，而是跪了下来，战战兢兢地说道：“大人，小的该死，伊利昂纪今天肚子痛！”
这个故事发生在距今两千多年前，然而，时至今日，尽管人类拥有着数也数不清的书籍和图书馆，可是我们却不能完全忽视“活书”的作用。
假如任何知识都可以从书本里学到，那我们就没有去学校里学习的必要了，同时也就不需要老师来讲解和说明了。你不可能每件事情都去问书本，不过，你却可以随时随地去请教老师。老师会把你所不明白的事情给你解释清楚。
如果说活的书在某些时候对我们还有价值的话，那么，活的信可就一点用处也没有了。
古时候的人并不怎么会写字，当然也就不会有邮局了。如果要传递什么重要的信息，就得委派一个报信人，让他把托付给别人的话背出来。 假如我们现在仍然用报信人而不用邮递员，那会怎么样呢？ 我们未必能够找到这样的一个人，因为他一天要记住二百多封信。 即便是找到了，也不一定会干得很出色。
比如说，有这样的一位报信人，他在伊凡·伊凡诺维奇·伊凡诺夫生日那天来到了他的家中。正在等候客人的主人亲自打开了门。 “有什么事情？”“有您的一封信。信上说——‘亲爱的伊凡·伊凡诺维奇：庆祝寿诞。你出嫁很长时间了吗？今天12点钟，为了西多罗夫先生被劫的案件请你出庭。希望她时常来看看我们……’” 伊凡·伊凡诺维奇听完愣了好长时间。 而那个可怜的报信人也给自己脑袋里装着的二百多封信搞蒙了。他就这样一直胡言乱语地说下去，就好像一台已经发动了的机器一样……
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