唐并州太原人。以文词称。玄宗天宝初，擢进士第。朔方节度郭子仪辟为掌书记，寻拜监察御史。历果、绵、遂、怀四州刺史。以张涉荐，拜御史大夫、同中书门下平章事。琳年高有耳疾，每进对失次，论奏不合时，凡八十余日，除工部尚书，罢知政事。朱泚乱，德宗出奔奉天，转吏部尚书，迁太子少师，后削发为僧。朱批遣数十骑取之，伪署吏部尚书，馈肉食，衣以朝服。及收京师，伏诛，年已七十余。

[诗]-[唐] - 乔琳

金之精兮众宝所参，镜之明兮群象所含。清至莹兮氛埃不杂，明至察兮丑类相惭。

[诗]-[唐] - 乔琳

三蜀澄清郡政闲，登楼携酌日跻攀。

顿觉胸怀无俗事，回看掌握是人寰。

滩声曲折涪州水，云影低衔富乐山。

行雁南飞似乡信，忽然西笑向秦关。