明福州府福清人，字进卿，号台山。万历十一年进士。进编修。历南京礼部右侍郎，改吏部，数上疏言矿税之害。以忤首辅沈一贯，久滞南京。三十五年，入阁，任礼部尚书、兼东阁大学士。次年为首辅。数陈时政得失，帝辄不省，所救正者不过十二三，遂累章乞休，四十二年，得归。天启元年，复为首辅。魏忠贤擅政，兴大狱，向高数有匡救。忠贤恨之，而朝士与忠贤抗者皆倚向高。杨涟劾忠贤二十四大罪疏上，向高谓事且决裂，不以为然。乃奏请听忠贤归私第保全终始。忠贤益恨，借故指为东林党魁。向高以时事不可为，遂力请归。四年，罢去。卒谥文忠。有《说类》等。

[诗]-[明] - 叶向高

泗水亭边御辇过，只今人说汉山河。

风云独护兴王地，父老争传击筑歌。

酒散夕阳宫树冷，台临春岸野花多。

最怜楚舞情愁绝，遗恨千秋尚不磨。

[诗]-[明] - 叶向高

燕歌一夜满都城，大内罘罳火彻明。

无复看书延侍讲，仍传天语劳先生。

两朝事往君恩在，十族烟销诏草成。

为问精灵何处是，雨花台畔子规声。

[诗]-[明] - 叶向高

纶扉重入几星霜，此地相传有病坊。

中使频来催拟旨，门官随到报升堂。

虚言政事归三府，但见文书列两房。

昼漏已沉初下直，看移日影下宫墙。