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为什么蚁塔能帮助探矿

非洲白蚁的巢穴,是一种塔型建筑物,当地人称之为“蚁塔”。蚁塔虽然只有10厘米高,但对于体型很小的白蚁来说,却是一座高大的建筑物。工蚁要挖掘地层深处,衔出一口口泥土,用唾液拌和,来建筑自己的住宅,其工程之浩大,所花费的时间和蚁力,可与人类修筑万里长城和金字塔相媲美。蚁塔的外形,如石柱,像纪念碑,更似一座玲珑宝塔。说它是“宝塔”,还有能够帮助人类找宝的意思。

津巴布韦的矿山工程师威廉?威斯特发现,白蚁可以帮助地质工作者找到矿藏。最近,正是利用白蚁探矿的方法,津巴布韦已经找到了一个含量很丰富的金矿。小小的白蚁为什么能帮助探矿呢?原来白蚁需要钻到地层深处去挖掘“建筑材料”。他们从地层深处钻出来,把泥土搬运到地面,修筑自己的圆锥形巢穴。

蚁塔的堆砌物,实际上就是地层深处的泥土样品,清楚的显示出地层深处的构成及其所含的矿物成分。这样,地质人员可以不必费力气钻探,只要研究一下白蚁的巢穴,分析一下泥样的成分,就可以知道地层深处是否有矿,蕴藏什么矿,以及矿量的大小了。