为什么痛苦的记忆格外难忘？
忘不了，是一把双刃剑，有的时候它会给人有效的保护，有的时候却又给人带来痛苦。“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，说明在演化过程中，大脑实现了最有效的自我保护机制。远古时代，我们的祖先没有书报也没有电视，他们想要了解自然界中什么动物危险、什么植物有毒，很大部分来源于亲身经历。和敌害交手的过程，让他们付出了高昂代价，这些“记忆”自然是记得越久越好。
几千年过去了，生存环境相对安全起来，非自然的死亡不再是生存的主要压力，如果痛苦的记忆一再重现，又会变成一种不必要的生活负担。面对发生在自己周围的死亡、灾难以及其他极端恐惧事件的时候，痛苦性记忆就可能病理性地在脑海中回想。第一次世界大战期间，士兵伤亡率高达56%，侥幸存活的士兵也有很多患上了一种称为“弹震症”的精神疾病。他们会不断回想起战友死亡的场景，噩梦连连、夜不能寐，最后会完全丧失战斗能力，甚至不能正常生活。战争带给人们的创伤，造成了一种新的疾病，被称为创伤后应激综合征（PTSD）。越南战争中，PTSD的发病更为明显。难以忘却的惨痛回忆，不仅让患者无法正常生活，甚至导致严重的自杀倾向，对社会也产生极大的负担。
除了PTSD，恐惧性的场景还会引起一些特殊的持久记忆。在犯罪事件发生的过程中，如果有武器的出现，目击证人往往对武器产生极其深刻与持久的记忆。在很长时间内，他们会很清晰地记得一把枪的形状，上面的花纹，铭刻的文字，与此同时，却很容易忘记其他的一些细节。这类现象被命名为“武器聚焦”。
面对那些想忘而忘不了、影响正常生活的恐惧记忆，心理医生有没有办法来帮助PTSD患者们呢？和“压抑后反弹效应”恰好相反，医生们采用了让患者“想”的方法，来实现“忘”的治疗效果。这就是“暴露疗法”或者“证词疗法”。
在“暴露疗法”中，医生布置了患者记忆中出现的一些场景，让患者在这个场景中开始冥想那些让他们苦恼的记忆。多次“暴露”之后，这些恐惧记忆引起的焦虑、害怕等负面情绪明显下降，并且随着治疗的进行，想忘忘不了的情况也会逐渐消失。
“证词疗法”也是类似，医生让那些受暴力袭击，或者目击了暴力事件的证人，像在法庭作证一样，口述暴力事件发生的过程，提供他们的“证词”，经过这种治疗，暴力事件的记忆对他们所造成的心理创伤会明显减弱。
那么，“可怕的”记忆来源于我们大脑中的哪一部分呢？利用正电子断层扫描（PET）和功能性核磁共振成像（fMRI），科学家发现，在面对危险或者恐怖场景的时候，大脑深处一小团叫作“杏仁核”的区域总是会进入兴奋状态。杏仁核受损的患者，即使面对威胁，也不再产生“害怕”的情感，对可怕场景的记忆也不如正常人保持得那么牢固。因此，不管是作为害怕情绪的源头，还是恐惧性记忆的存储器，杏仁核对于人了解和解释记忆本身，都是异常关键的。
【知识点】超忆症
2006年，美国加州大学的神经生物学家第一次报道了超忆症，让全世界知道了这种“特异功能”。确诊的第一例超忆症人士是位姓名简称为AJ的美国女士。她生于1965年，似乎可以记得自14岁以来每一天的生活：“从1980年2月5日开始，我开始记得一切。那是星期二。”她每天都花非同寻常的时间去回忆和思考自己的过去，并且对自己过去生活中的每件小事都能记得。自此以后，人们注意到了更多具有类似情况的人，现在已有几十个案例得以证实。但这些人为什么会拥有这种能力，他们的大脑究竟和普通人有什么不同，现在还是个未解之谜。
【试一试】是喜悦还是害怕更难忘
准备三组同样数量的图片（每组15～20张），分别是令人喜悦的场景、恐惧的场景以及不带感情色彩的中性场景。将三组图片混合之后，一张张展示给同学看，一小时之后请同学回忆看到的内容，然后比较一下三组图片回忆的效果有什么差别。
【发散思维】对一个受到极度挫折的朋友说：“别多想了，忘记它吧！”这有用吗？
忘记 压抑后反弹效应 PTSD 暴露疗法 证词疗法
